Vürtsikat toitu armastavatest inimestest pole puudust. Sageli nimetatakse neid tšillipeadeks, need gastromasokistid otsivad kuuma pipra kapsaitsiinist tulevat põletust. Mõne kuuma kastmega on tõepoolest pühendunud ja innukas fännipõhi.
Kuid naudingu ja valu vahel on täpne piir. Ja seda joont nimetatakse TRPV1. See valk kinnitatakse naha ja keele närvikiududesse ning reageerib mõlemale temperatuurile toksiinidega. Kui te hammustate cayenne'i pipra sisse või puudutate liiga kuuma teekannu, on TRPV1 see, mis ütleb teile “oeh”.
Detsembris avaldasid teadlased esimese suure eraldusvõimega pildi molekuli struktuurist. Mõni kontekst teaduskirjanikust Emily Singerist:
David Julius hakkas TRPV1 jahti pidama peaaegu 20 aastat tagasi. Sel ajal kasutasid teadlased juba aastakümneid valu uurimiseks kapsaitsiini - molekuli, mis annab tšilli paprikale kuumuse. Kuid selle sensatsiooni vallandamise kohta oli vähe teada. Teised teadlased olid juba proovinud ja neil ei õnnestunud leida molekuli, mis seostuks kapsaitsiiniga, mida tuntakse selle retseptori nime all, kuid mis ainult meelitas Juliust väljakutse vastu võtma. "Inimesed olid seda aastaid otsinud ja see võttis müütilise kuma, " ütles San Francisco California ülikooli bioloog Julius. "Mis on see tabamatu asi?"
Selle keeruka mehhanismi parem mõistmine võib põhjustada uute valuvaigistite kasutamist, mis vähendavad TRPV1 tundlikkust. Ravimid võivad olla teretulnud alternatiiv opioididele, mis on tõhusad, kuid millel on mõned kahetsusväärsed kõrvaltoimed.
Ja on ka mõned valud; ilma "ouch" -ta võiksime Scoville'i skaalal lihtsalt kuumade paprikate söömist kõrgemal ja kõrgemal hoida:
