„Kasvatage ise oma luud” ei pruugi kõlada suuresti ärihüüd, sest isegi lapsed teevad seda lihtsalt loomulikult. New Yorgis Harlemis asuv kaheaastane ettevõte EpiBone võttis aga vastu loosungi, kuna näeb selles suurt võimalust: kirurgid teostavad USA-s igal aastal umbes miljon luu siirdamist, kas siis patsiendi enda luukoega, vajaduse korral kaks operatsiooni või sünteetilise või annetatud materjaliga, mille patsiendi keha mõnikord tagasi lükkab.
"Inimesed elavad palju, palju kauem ja tehnoloogia muutub palju-palju paremaks, " ütleb tegevjuht Nina Tandon, kes oli EpiBone kaasasutaja. “Ja ikkagi tugineme endiselt titaanist implantaatidele. Me loodame endiselt valusatele topeltoperatsioonidele. Peame asju edasi viima. ”
Nii näeb 35-aastane biomeditsiini- ja elektriinsener Tandon seda toimivat: Arst kasutab kahjustatud luuosa pildistamiseks CT-skannerit ja võtab väikese rasvaproovi. Skaneeringud ja proov saadetakse EpiBone'ile, mis ekstraheerib tüvirakud - diferentseerumata rakud, mida saab põhimõtteliselt programmeerida mitmesuguste funktsioonide täitmiseks. Rakud kantakse veise luu eritellimusel lõigatud karkassile, mida on elusad rakud nühitud. Seejärel paigutab EpiBone konstruktsiooni spetsiaalselt selleks ette nähtud bioreaktorisse, mis on umbes umbes purgisoodat soodat (iga luu saab oma) ja mille kamber on valatud 3D-prinditud luumudeli kujul, et tagada ettevõtte kambrist läbi kulgev omanimeline kasvukokteil seemneid luukoe ühtlaselt. Mõni nädal hiljem ilmneb asendusosa, mis mitte ainult ei mahu täpselt patsiendi luusse, vaid on tehtud patsiendi enda rakkudest.
Nina Tandon ettevõttest EpiBone plaanib alustada inimkatsetega kolme aasta pärast. (Evan Kafka) Tandoni sõnul võiks EpiBone'i tehnoloogia abil tulevikus ravida kõike alates luukaotusest ja murtud reieluudest kuni keerukate näomurdude ja geneetiliste defektideni.
Märtsis alustas EpiBone uuringut, mille käigus implanteeriti Louisiana osariigi ülikooli veterinaarmeditsiini koolis 16 seale äsja kasvanud põsesarnad. Tandon hoiatab, et mõni aeg saabub enne, kui EpiBone, kus praegu on ainult kolm täiskohaga töötajat, on valmis inimeste juurde kolima. Inkubeeritud luu bittide varased testid on siiski olnud julgustavad ja ohtralt riskikapitali on juba sisse valatud. "Arvan, et teadus on valmis ja sama oluline on ka turg, " ütleb Tandon. "Inimesed saavad aru, kui palju potentsiaali on selliste elavate osade projekteerimisel."
