Lillede õrnad struktuurid kivistuvad harva, kuid puude kleepuv vaik hoiab neid hõrke isendeid kinni, säilitades neid kümneid miljoneid aastaid. Teadlased leidsid hiljuti kaks sellist fossiili, mis osutusid uueks liigiks, mis võis olla tänapäevaste taimede, nagu kohv ja kartul, mürgine eelkäija.
Seotud sisu
- Merevaigust lõksus olevad pindmõõdus sisalikud annavad vihjeid elule 100 miljonit aastat tagasi
- 440-miljoni aasta vanused kivistunud seened võivad olla vanimad maaomanikud, kes on veel avastatud
- Pisikesed fossiilid paljastavad imetajate tõusu Madagaskaril
Sellel nädalal ajakirjas Nature Plants avaldatud uue uuringu kohaselt avastasid teadlased Dominikaani Vabariigi kaevanduses paar haruldasi fossiilseid lilli. Strychnose eletriks nimetatud pisikesed ilud kuuluvad asteridideks nimetatud lillede rühma, kuhu kuuluvad sellised mitmekesised liikmed nagu kohv, kartul, paprika, päevalilled ja mürgine strüchniinipuu, kirjutab Annalee Newitz Ars Technica jaoks .
"Eksemplarid on ilusad, suurepäraselt säilinud fossiilsed lilled, mis ühel ajal sündisid taimede poolt, mis elasid auravas troopilises metsas, kus olid nii suured kui ka väikesed puud, ronivad viinapuud, palmid, rohud ja muu taimestik, " uurimuse autor ja Oregon Riikliku ülikooli teadlane George Poinar, Jr, ütles oma avalduses.
(George Poinar, Jr, Oregoni Riikliku Ülikooli viisakusel) Kaks lilli on väga pisikesed, umbes sentimeetri pikkused tükid. Ent kuigi Poinar ja tema kolleegid teavad, et taimed asuvad kuskil kümnete miljonite aastate vanuses palliplatsis, pole nende jaoks siiski täpselt teada, kui vanad nad on, kirjutab Mary Beth Griggs ajakirjale Popular Science . Kui teadlased saavad kivimites säilinud fossiile dateerida, analüüsides nende leidmise kohta ja nende ümber asuvates kivimites sisalduvate teatavate elementide radioaktiivset lagunemist, on merevaik tänaseni raskem, kuna see on valmistatud kivistunud puuvaigust.
Et teada saada, kui vanad need kivistunud lilled olid, pidi Poinar toetuma merevaigust ümbritsetud isendite kõrval leiduvatele muudele eluvormidele, eriti paarile levinud üherakulisele organismile, mida nimetatakse foraminiferaks ja kokoliitideks. Kuna nende pisikeste loomade evolutsiooniteed on eristatavad ja üldtuntud, kasutasid teadlased neid fossiilsete isendite dateerimiseks sageli volikirja alusel, kirjutab Newitz.
Kuid sel juhul olid testid mõneti ebaselged: iga test andis erinevaid tulemusi, mis viitab sellele, et lilled kivistusid kõikjale juba 45 miljoni aasta eest ja hiljuti isegi 15 miljoni aasta eest.
(George Poinar, Jr, Oregoni Riikliku Ülikooli viisakusel) Poinar ei pruugi täpselt teada, kui kaua Strychnose elektri jõudmine õitses, kuid on võimalik, et see oli mõnevõrra mürgine.
"Perekonna Strychnos liigid on peaaegu kõik mingil moel mürgised, " ütles Poinar. "Mõned on mürgisemad kui teised ja võib juhtuda, et nad olid edukad, kuna nende mürgid pakkusid teatavat kaitset taimtoiduliste vastu."
Tänapäeval on Strychnose taimi umbes 200 liiki, millest mõned on ka maailma kõige surmavamate mürkide, näiteks strüchniini ja kuraraadi allikad. On võimatu teada, kas või kui mürgine oli Strychnose elekter, kuid Poinar loodab, et see avastus aitab anda uut valgust sellele, millised olid Ameerika metsad miljonite aastate eest, ammu enne seda, kui Põhja- ja Lõuna-Ameerikat ühendas maismaasild, kirjutab Newitz.
"Sellised isendid annavad meile ülevaate kaugemas minevikus olevate ökosüsteemide ökoloogiast, " ütles Poinar oma avalduses. "See näitab, et asteroidid, mis andsid inimestele hiljem igasuguseid toite ja muid tooteid, arenesid juba mitu miljonit aastat tagasi."
