Narvasaali nimetatakse nende peadest ulatuvate pikkade teravate sarvede tõttu mõnikord mere ükssarvikuks. Meessoost narmaste kihvad võivad kasvada kuni üheksa jalga pikad ja nagu Nadia Drake kirjutab Wiredis, on need tegelikult turja keskmesse suunatud sarve asemel tegelikult modifitseeritud hambad, mis ulatuvad välja nende suu nurgast.
Teadlased ei tea täpselt, mis eesmärki narwhali meriluts teenib. Nad on spekuleerinud, et seda võidakse kasutada vaenlase loomade vilustamiseks või jäätiste Arktika vete, kus loomad elavad, läbi murdmiseks. Üks meeskond püstitas oletuse, et meriluts on omamoodi sensoorse organina, kirjeldas Wired ja otsustas hiljuti seda ideed uurida. *
Oma proovile panemiseks kavandasid teadlased Drake'i kirjutatud "õlavarre jope" - omamoodi plastist kapuutsi, mis sobib mugavalt narvalaste kiharate kohale, kuid välistab väliskeskkonna. Meeskond muutis tiiru jopet täitnud vees soola kontsentratsiooni, mis toimib temperatuuri määrajana (rohkem jää võrdub külmema veega rohkema soolaga, vähem jää tähendab aga soojemat vett, milles on vähem soola). Juhtmega :
Ta leidis, et narwaline südame löögisagedus tõusis vastusena kõrgele soolakontsentratsioonile, arvatavasti seetõttu, et need kontsentratsioonid viitavad tavaliselt sellele, et meri külmub ja kinnijäämine on võimalik. Loomade südame löögisagedus langes, kui kihku värske veega pesti, mis viitab sellele, et nad suutsid selle muutuse tuvastada.
Meeskond katsetas kirstu ainult soolale reageerimise osas, kuid Thinski vaalad võisid oma kihva kasutada ka saagi otsimiseks või kaaslaste leidmiseks. Miks sa teeksid eriti pikka, tundlikku hammast?
* Uuendus: seda uuringut rahastas osaliselt Smithsonian Institution ja seda juhtis Smithsoniani selgroogsete zooloogia osakonna liige Martin Nweeia.
