Päike võib meie maapealsest küljest tunduda täiesti ümar orb, kuid tegelikkuses on see keeva gaasi ja plasma pall. Igal ajahetkel võib selle pinnalt kiskuda koguni 10 miljonit spitsi, mis on juhuslikud päikeseenergia düüsid. Aga kuidas nad seda teevad?
See on komistanud teadlased sellest ajast, kui nähtus 1877. aasta paiku avastati. Nüüd, New York Timesi Nicholas St. Fleuri teatel, arvab üks uurimisrühm, et nad saavad aru, mis tekitab salapäraseid purskeid: omamoodi päikesepiste, mis on tehtud neutraalsete osakeste abil võimalikuks. Meeskond avaldas hiljuti oma järeldused ajakirjas Science .
Spicules eraldab juhuslikult päikese pinnalt ja võib 6000 miili vahemaa tagant läbida 60 miili sekundis. Kuna need düüsid tulevad ja lähevad nii kiiresti, pole neid Maa teleskoopide abil kerge jälgida ega uurida. Nii et uurida, mis põhjustab neid leegitsevaid jogasid, lõid teadlased päikese arvutisimulatsiooni. NASA märgib oma pressiteates, et simulatsiooni läbiviimiseks kulus üle aasta, kus kasutati NASA IRIS-i kosmoselaeva ja Rootsi teleskoobi vaatlusi Kanaari saartel.
Kuid päikesesimulatsioonis oli probleem: see ei tekitaks spikleid. Nagu St. Fleur teatas, mõistis meeskond lõpuks, et nad ei olnud mudelisse kaasanud neutraalseid osakesi - erinevalt laetud osakestest, mis arvatavalt moodustasid plasma.
Kui nad lubasid neutraalseid osakesi, keskendusid spikleid võimaldavad mehhanismid. Päikese sees hoitakse tugevaid magnetvälju tähe tiheduse järgi ja laetud osakesed hoiavad neid paigas. Kuid päikese väliskeskkonna neutraalsed osakesed ehk kromosfäär mõjutavad magnetvälju erinevalt. Vähem tihedas kromosfääris - ja neutraalsete osakeste abil - sirguvad magnetväljad sõlme pingutamise asemel välja. See kopsakas, pildistamislaadne liikumine surub plasma päikese pinnalt eemale, nagu piitsa lõhenemine.
Nüüd, kui teadlased mõistavad, et neutraalsed osakesed loovad spikleid, saavad nad uurida, kas need mõjutavad teisi päikeseprotsesse, näiteks päikesetuuleid. Kas neutraalsed osakesed on kosmose ilma võtmeks? See jääb alles nägemiseks, kuid olenemata sellest, kas nad on teiste nähtuste taga või mitte, panevad nad siiski üles üsna show.
