Pärast ebaõnnestunud katset siseneda Veenuse orbiidile viis aastat tagasi, võib Jaapani Akatsuki kosmoselaev tiirutada Päikesest lõpuks teise planeedi. Kuid tänu ilmastiku jälgimise kosmoselaeva meeskonna leidlikkusele ja kannatlikkusele võivad teadlased Veenuse atmosfääri kohta peagi rohkem teada saada kui kunagi varem.
Seotud sisu
- Võimalik, et hiiglaslik planeetide smashup on Veenuse kuumaks ja hellaks muutnud
- Veenusel (tõenäoliselt) on aktiivsed vulkaanid
Tuntud ka kui Veenuse kliimaorbiiter, pidi Akatsuki sond sisenema Veenuse ümber stabiilsele orbiidile tagasi 2010. aasta detsembris pärast kaheksa kuud kestnud kosmosereisi. Kahjuks ebaõnnestus Akatsuki peamasin peamise põletuse ajal, mis pidi andma sondi Veenuse orbiidile: mõni minut pärast mootori käivitumist põhjustas kütuseklapi rike mootori temperatuuri tõusu, purustades käitursüsteemis keraamilise düüsi. ja saates Akatsuki spiraalselt ümber päikese, teatas Mika McKinnon Gizmodo jaoks .
Sel ajal ei paistnud asjad Jaapani lennunduse ja kosmose uurimise agentuuri (JAXA) jaoks head. Akatsuki missioon pidi korvama nende eelneva katse siseneda planeetide uurimise mängu, kui Marsi sond Nozomi ei pääsenud punase planeedi orbiidile 1999. aastal, kirjutas David Cyranoski omal ajal ajakirjale Nature . Kuid selle asemel, et 300 miljoni dollarilisest kosmoseaparaadist loobuda, töötasid JAXA insenerid missiooni päästmiseks.
Sel ajal kui Akatsuki põhimootoreid praeti, olid kosmoselaevadel ikkagi neli väikest manööverdusjõuga tõukejõudu, mille abil JAXA insenerid lootsid, et nende laadimine saab teele. Anduri kergemaks ja hõlpsamaks manööverdamiseks viskasid nad kosmosesse umbes 143 naela kütust ja ootasid Akatsuki teed päikese ümber, et viia see tagasi Veenuse levialasse, teatas Alexandra Witze ajakirjale Nature .
Vahepeal lootsid insenerid, et päikeseküte ei hävita käsitööinstrumente, ja hämmastasid, kuidas muuta sond pikemaks kui algselt kavandatud kaks aastat. “See on olnud üsna pikk ooteaeg, ” räägib JAXA projektijuht Masato Nakamura Witze'ile.
Lõpuks, 6. detsembril, lendas Akatsuki JAXA-le piisavalt lähedale, et kosmoselaeva Veenuse orbiidile pääsemisel veel üks lask saada ja varasemate andmete kohaselt oli see edukas, vahendab JAXA.
Kuid see pole täpselt täiuslik orbiit. JAXA arvutuste kohaselt võtab Akatsuki planeedi ümber loopealse tee ja selleks kulub mõni päev mõõtmisi, et näha, kas kosmoselaev on oma kaamerate ja instrumentide jaoks planeedi vaatlemiseks vajalikus asendis. Isegi nii on mõne jaoks JAXA-s praeguseks piisav.
“Orbiidi kinnitamiseks peame ootama veel kaks päeva. Olen väga optimistlik, ”ütles Nakamura pressikonverentsil, vahendab McKinnon. "Tähtis on uskuda edusse!"
Kui Akatsuki on õigel orbiidil, on see teadlaste jaoks ainus viis lähitulevikus Veenuse atmosfääri uurimiseks pärast Euroopa Kosmoseagentuuri kosmoselaeva Venus Express sulgemist umbes aasta tagasi, kirjutab Witze. Kuid kosmoselaev ei ole oma pika lennu ajal tagasi Veenuse juurde jõude olnud: Akatsuki on aidanud teadlastel uurida, kuidas päikese turbulents mõjutab raadiolaineid.
Kuigi olukord tundub paljulubav, peab JAXA meeskond natuke kauem hinge kinni hoidma, et seda kindlasti teada saada.
