Ta on tulnud oma viimasele palverännakule. Valgesse riietatud õõnes ja põskede pilguga aidatakse meest lennukist maha ja Varanasi lennujaama ühetoalisse terminali. Reisijad küünarnukid viivad pagasirihma ette, kuid tema ja ta lähedased on rahulikud, neid ümbritsev segadus ei puutu. Kaasreisijad langetavad austust, kui tema sugulased suruvad ta ratastooli lennujaamast kuuma päikese kätte. See on tema aeg. Ta on saabunud India kõige pühamasse linna, et surra.
Seotud sisu
- Mida linnaplaneerijad saavad õppida hinduistlikust usufestivalist
Uttar Pradeshi osariigis New Delhist rohkem kui 400 miili kagus asuv Varanasi, tuntud ka kui Banares või Kashi, on üks maailma vanimaid elavaid linnu. See on koht, kus austatakse budiste, kes usuvad, et Buddha pidas pärast valgustusaega läheduses oma esimese jutluse ning austasid hindude poolt, keda tuleb igal aastal miljonite kaupa üle ookeanide ja India kõigi nurkade alt, et näidata oma pühendumust.
Varanasi on levinud müütidest ja legendidest. Hindud usuvad, et hävitamise ja taasloomise jumal Šiva ja tema naine Parvati on siin oma kodu teinud aegade algusest peale. Väidetavalt on Šiva õnnistanud linna ka Ganga Maga, ema Gangesega, mis oli korraga taevas olev jõgi. Suur šiva laskis oma matitud juukselukkude kaudu Maale kaskaadida. Hindu palverändurid on tuhandeid aastaid elanud oma elu lootuses siin vaimses vees supelda ja surma omaks võtta, uskudes, et kui nad surevad Varanasis ja nende tuhk hajutatakse jõkke, siis lõpevad teod nende reinkarnatsioonitsükli ja nad mine taevasse.
Linna süda asub enam kui 80 getos ehk treppide komplektis, mis laskuvad Gangese jõe lääneküljele. Sellel enam kui nelja miili pikkusel lõigul ulatuvad tegevused ilmalikust religioosseni. Kohalikud mehed ja naised ujuvad ja ujuvad. Nad pesevad oma asjad ja panevad need jõekaldale kuivama. Koidiku ajal sukelduvad sajad pühendunud Gangesse ja taeva poole sirutatud käed ning nende kätest libisev vesi puhastavad pattu. Videviku ajal, kui kõlavad kellad, kõmuvad tamburiinid ja teibitud hinduistlikud palved valjuhääldite kohal, pühad mehed teostavad rituaale rahvahulga järgijate ja peotäie lääneturistide ees.
Jõest tagasi paistavad taevalaotusele hindude templite tipud ja moslemite mošeed. Kitsas tänavate labürint paljastab kaupluste suuruse kapid, toidukaupade müüjad ja Varanasi signatuuri siidist, värvilaastudega korterelamutest ja odavatest hostelitest ning mõne nurga taga ootamatutest aaretest - ereoranžist, inimsuuruses Ganeshi ausammast või keeruka disainiga türkiissinine uks. Põhimaanteedel tolmutavad autod, rammusad tsükli ritsikad ja kangekaelsed lehmad toa poole. Fuksia saris naised paluvad möödujatel osta saialilli palvetoetustena. Ja teadlased liituvad troonidega lähedal asuvas Banarase Hindu ülikoolis, mis on Aasia suurim eluasemeülikool.
Hindu munk pakub hommikupalvet Gangese jõe ääres. (iStock International) 
Varanasi süda asub enam kui 80 getos ehk treppide komplektis, mis laskuvad Gangese lääneküljele. (iStock International) 
Hindud palvetavad ja ujuvad jões. (Whitney Dangerfield) 
Koidikul algavad jälgijad oma päev Ganges. (Whitney Dangerfield) 
Kohalik pere paneb oma pesu Gangese kallastele kuivama. (Whitney Dangerfield) 
Varanasi ühe peamise ghati kohal on Šiva seinamaal. (Whitney Dangerfield) 
Šiva on sageli kujutatud kobraga kaelas, mis tähistab tema võimu, kolmas silm tema otsmikul, tema tarkuse sümbol ja püha Ganges, mis voolab tema juustest. (Whitney Dangerfield) 
Šiva kõrval asuval veerul istub lord Vishnu, maailma kaitsja ja kaitsja. (Whitney Dangerfield) 
Kohalikud müüvad saialille stringe ema Gangesele. (Whitney Dangerfield) 
Heledaid lilli, mis enne kremeerimist on ka surnukehade kohale lohistatud, kasutatakse sageli hinduistlikel tseremooniatel. (Whitney Dangerfield) 
Brahmin istub vihmavarju all Dasaswamedh Ghatis, kus ta veedab suurema osa päevast õpetades ja palvetades. (Whitney Dangerfield) Elu kohtub surmaga Manikarnika ghatis, Varanasi peamises tuhastamise piirkonnas. Peaaegu kogu päeva ja öö põleb punastel ja kollastel varjulistel kehadel matusepühad. India madalaim kast, kustumatud, vajutas tulekahjusid, kuna sugulased ja sõbrad jälgivad, kuidas nende lähedased pöörduvad tuha poole, mis hiljem hajutatakse Gangesesse - see on rõõmus, kuid pühalik protsess, mis tähendab surnute päästmist. Linn on suremiseks nii soodne koht, et paljud tulevad elama oma viimased päevad Ghati lähedal asuvasse hospidalisse. Need, kes ei saa endale lubada krematsiooni ligi 100-dollarist maksumust - paljude indiaanlaste varandust -, kujundavad oma surma riitusi, palvetades samal ajal kogu oma pereliikme surnukeha Gangesesse visates.
Kuna vaevleb aastatepikkuses liigkasutuses ja toores reovees, pole jõgi probleemide suhtes immuunne. Varanasi vesi registreerib fekaalide kolibakterite esinemissagedust, mis on 3000 korda kõrgem kui ohutuks peetud - probleem, mille kohalikud rühmad nagu Sankat Mochani fond ja nende Clean Gangese kampaania on kogukonna teadlikkuse tõstmise kampaania kaudu võidelnud. Sellegipoolest on viimase paari nädala jooksul umbes 70 miljonit inimest kogunenud suplema Gangesi lähedal asuvas Allahabadis Ardh Kumbh Mela festivalile, mis on suurim usukogunemine maailmas. Enamiku hinduistide jaoks on Ganges "transformatiivne jõud. Seda ei saa keegi ega keegi ähvardada, " ütleb Temple'i ülikooli India usuteadus William Alle. "Ta on jumalanna." Jumalanna, kes tuuakse Varanasis iga päev ellu.
Vastuolude ühilduvusena on linn kaootiline, ent vaikne, räpane, kuid puhas, vanane ja samas veel vanane. On kindel, et see pole sadade aastate jooksul muutunud ega muutu veel sadadeks. See on India püha linn, valguse ja surma linn, linn, mis annab oma palveränduritele pääste.
