Kuuleme jõehobusid enne, kui neid näeme, müristades, vilistades, hoorutades ja kiirgates iseloomulikku naerulaadset heli, hoogsat humoorikat, mis raputab lehti. Nurka keerates näeme 23 tugevat, mudasse oja peaaegu uputatud kauna.
Valitsev pull, kõik temast 6000 naela, kiikab meie poole. Jõehobud on halva nägemisega, kuid suurepärase lõhnatajuga ning ta on meie lõhna püüdnud. Karen Paolillo, inglanna Karen Paolillo, kes on 15 aastat Zimbabwes seda jõehobude rühma kaitsnud, kutsub loomade häiret leevendama: „Tere, Robin. Tere, üllatus. Tere, torm. ”
Kõige rohkem muretseb ta Blackface'i pärast, kes on vaevaline emane, kes valvab 8-kuulist vasikat, kes on tema vastu nuusutatud servas. Blackface paljastab tohutult hambaid ja Paolillo pingutab. "Ta vihkab inimesi ja on mind palju kordi süüdistanud, " ütleb ta leebel häälel. "Kui ta tasub, ei saa te palju hoiatusi, nii et tõuske lähim puu üles nii kiiresti kui võimalik."
50-aastane Paolillo elab looduskaitsealal, mis asub Zimbabwe pealinnast Hararest 280 miili kagus. Miljon aakri suurune Savé oru kaitseala on Aafrika suurim privaatne looduspark. Kuid see ei ole varjupaik poliitilise kaose eest, mis on Zimbabwet haaranud viimase viie aasta jooksul. Zimbabwe presidendi Robert Mugabe liitlased on võtnud üle 36 000 aakri lähedal, kus Karen ja tema abikaasa Jean-Roger Paolillo elavad, ning ähvardasid nende maja maha põletada. Ja Jeanile on esitatud mõrvasüüdistus.
Heledakarvaline ja õrn Karen tuli oma loomarmastuse kaudu loomulikult: ta sündis Londoni äärelinnas loomaarsti-isal ja emal, kes pidas laste loomaaias. 1975. aastal loobus naine ajakirjanduskarjäärist, et treenida kasiinokrupjöörina. See on amet, mis võimaldaks tal maailmas ringi reisida. Zimbabwes sai temast safari giid. Ta abiellus 1988. aastal prantsuse geoloogi Jeaniga ja liitus temaga, kui ta asus tööle kaevandusega tegelevasse firmasse kulda otsima. Nad ei leidnud ühtegi. Kuid kui Karen sai teada, et salakütid tapavad nende baaslaagri lähedal jõehobusid, lubas ta loomi aidata. Ta rentis koos Jeaniga kaheksa aakrit Savé orus, kus nad valvasid viimast Turgwe jõe 23 jõehobu. Ta teab iga jõehobu temperamenti, sotsiaalset staatust, perekonna ajalugu ja vimm.
Valitsev isane Robin ulatub Blackface'i ja tema vasika poole, mida Karen nimetab viieks. Suur naine elab tema poole, saates õhku pritsmeid ja jälitades teda. “Blackface on väga hea ema ja hoolitseb oma vasikate eest eriti, ” räägib Paolillo.
Teisel pool oja ulatub noor emane Tacha 8-aastase isase Stormi poole, mida Robin talub seni, kuni ta jääb alatuks. Tacha kastab oma nägu Tormi ette ja hakkab puhuma läbi vee, jõehobu flirtides. "Ta annab Stormale märku, et tahab temaga paarituda, " sosistab Paolillo. "See võib tähendada vaeva, sest see on Robini privileeg."
Torm seisab silmitsi Tachaga ja langetab suu vette, andes Tachale teada, et ta tervitab tema edusamme. Kuid Blackface manööverdab noorte armukeste vahel oma keha ja surub Stormi, kes juhtub olema tema lapselaps, kaissu taha. "Ta kaitseb teda Robini viha eest, sest ta ründab Stormi ja võib tappa, kui ta proovib Tachaga paarituda, " räägib Paolillo. Justkui oma ülemvõimu kinnitamiseks paigaldab Robin kohe Tacha ja paaritub temaga.
Paljude jaoks on jõehobu koomiline olend. Walt Disney koomiksis „ Fantasia “ etendab väikestes tutustes hippo baleriinide trupp koos graatsiliste trotsidega klassikalist tantsu koos leplike meessoost aligaatoritega. Kuid paljud aafriklased peavad jõehobusid mandri kõige ohtlikumaks loomaks. Ehkki täpset arvu on raske leida, on tõdeda, et jõehobud tapavad igal aastal rohkem inimesi kui lõvid, elevandid, leopardid, pühvlid ja ninasarvikud kokku.
Hippo-kauna juhib domineerivad mehed, kes võivad kaaluda 6000 naela või rohkem. Emased ja enamik teisi mehi kaaluvad 3500 kuni 4500 naela ja kõik elavad umbes 40 aastat. Bachelor-mehed karjatavad üksi, pole piisavalt tugevad haaremi kaitsmiseks, kuhu võib kuuluda kuni 20 emaslooma. Jõehobu (kreeka sõna tähendab “jõehobune”) veedab suurema osa päevast vesiputrudel. Öösel tekivad jõehobud ja söövad 50–100 naela taimestikku. Jõehobud võivad nende territooriumi ja noorte kaitsmisel olla proovile pandavad ja jõhkrad. Ehkki nad kipuvad krokodillidega aeg-ajalt kaasnema, on üha suurem arv riske inimestega. Jõehobud on trampinud või jumaldanud inimesi, kes on liiga lähedale hiilinud, järvedesse lohistanud, paatide peale kallutanud ja peast hammustanud.
Kuna jõehobud elavad magedas vees, on nad konfliktide ristuvates juustes, "ütles bioloog Rebecca Lewison, Maailma Looduskaitse Liidu jõehobude uurimisrühma juht. “Mage vesi on Aafrikas tõenäoliselt kõige väärtuslikum ja piiratud ressurss.” Põllumajanduse niisutussüsteemid ja muu areng on jõehobude - ja teiste loomade - märgalade, jõgede ja järvede elupaiku kahandanud. Ja veepiiril asuvate farmide laienemine, mis sageli jõehobusid ründab, on suurendanud riski, et loomad kipuvad inimestega sassi minema.
Riiklikes rahutustes, kus inimesed on näljased ja meeleheitel, salaküpsetakse jõehobusid liha saamiseks; üks jõehobu annab sellest umbes tonni. Mõni tapetakse kihvataoliste hammaste pärast, mis võivad kasvada kuni jalani või pikemaks. (Ehkki jõehobu kihvad on väiksemad kui elevantide kihvad, ei vanane kollasega. Üks George Washingtoni valehambast oli nikerdatud elevandiluust.)
Jõehobud tiirutasid kunagi suurema osa Aafrikast, välja arvatud Sahara. Tänapäeval võib neid leida 29 Aafrika riigist. (Äärmiselt haruldane hüpokõrvits, sellega seotud liik, leidub vaid üksikutes Lääne-Aafrika metsades.) Kümmekond aastat tagasi oli Aafrikas umbes 160 000 jõehobu, kuid rahvaarv on kahanenud tänapäeval 125 000–148 000-ni, selgub Maailma Looduskaitseakadeemia andmetest. Liit. Ühinenud Rahvaste Organisatsioon loetleb jõehobu "haavatava" liigina.
Kõige dramaatilisemad kaotused on teatatud Kongo Demokraatlikust Vabariigist (KDV), kus kodusõda ja miilitsate märamised koos sellele järgnenud haiguste ja nälga on viimase kümne aasta jooksul hukkunud hinnanguliselt kolm miljonit inimest. Teadaolevalt tapavad jõehobud kohalikud miilitsad, salakütid, valitsuse sõdurid ja Hutu põgenikud, kes põgenesid Rwanda naabrusse pärast 1994. aasta tutside genotsiidis osalemist. 1974. aastal elas Kongo DV Virunga rahvuspargis hinnanguliselt umbes 29 000 jõehobu. Kongo Looduskaitse Instituudi poolt möödunud aasta augustis läbi viidud õhuringi käigus leiti, et järele on jäänud vaid 887.
Jõehobu on mind juba pikka aega lummanud kui üht looduse kõige valesti mõistetud, isegi paradoksaalset olendit: maapealne imetaja, kes veedab suurema osa ajast vees, kahetonnine mass, mis võib sprintida kiiremini kui inimene, näiliselt vaikne kurt, kes valvab selle raevuka kavalusega perekond. Nii käisin Kenyas, kus stabiilne valitsus on looma kaitseks vaeva näinud, et lähedalt näha suurt hulka jõehobusid. Ma läksin seevastu Zimbabwesse, et saada teadmisi tsiviilkonfliktide mõjust sellele erakordsele loomale.
Kuna Zimbabwe annab harva välisajakirjanikele viisasid, sõitsin sinna turistina ja tegin aru ilma valitsuse loata. Sisenesin läbi Bulawayo, lõunalinna Ndebele hõimu kodumaal. Ndebele rahvas on Mugabe hõimu Shona traditsioonilised rivaalid. Enamik tänavaelu Aafrikas on pöörane, kuid Bulawayo tänavad on mõõdukad, mis on Mugabe hiljutise haarangu tulemus. Inimesed kõnnivad peaga alla, justkui püüdes mitte tähelepanu köita. Bensiinijaamades rivistavad autod kütust, vahel nädalaid.
Zimbabwe on hädas. Selle all kannatab 70 protsenti tööpuudus, massiline vaesus, 600-aastane inflatsioon ja laialt levinud nälg. Viimase kümne aasta jooksul on eeldatav eluiga langenud 63-lt 39-le eluaastani, seda suuresti AIDSi (veerand elanikkonnast on nakatunud HIV-i) ja alatoitluse tõttu. Marxist Mugabe on valitsenud seda riiki pärast Suurbritannia iseseisvumist 1980. aastal, pärast 20 aastat kestnud sissisõda, et kukutada Ian Smithi valge juhitud valitsus, mida tol ajal nimetati Rhodesiaks. Amnesty Internationali teatel on Mugabe võimult püsimiseks valimised seadnud ning ta on vastaseid vangi pannud, piinanud ja mõrvanud. Alates 2005. aasta märtsist, kui Mugabe ja tema partei ZANU-PF võitsid üleriigilised valimised, mida Amnesty International kirjeldas toimuvat “hirmutamise ja ahistamise õhkkonnas”, on tingimused nendes riigi osades, kus Mugabe oponentide poolt hääletati, märkimisväärselt halvenenud. Tema “Noortebrigaadid” - noored päkapikud, kes olid sisustatud paramilitaarsete rühmitustena - on hävitanud tänavamarketid ja buldooseritute prügikastide laagrid Mugabe nimelises kampaanias, mille nimi on Operatsioon Murambatsvina. Shona termin tähendab “prügi välja ajama”. AU.N. Aruande kohaselt on kampaania tõttu jäänud 700 000 riigi 13 miljonist inimesest töötud, kodutud või mõlemad.
2000. aastal oli Zimbabwe Aafrika suuruselt teine majandus Lõuna-Aafrika järel, kuid siis hakkas Mugabe omastama põllumaad ja andma selle 1970. aastate sissisõdade sõpradele ja veteranidele. Enamikul uutest maaomanikest - sealhulgas justiitsminister Patrick Chinamasalt, kes haaras kaks talu - puudus ulatusliku põlluharimise kogemus ja seetõttu on enamik talusid langenud kesa või neid kasutatakse toimetulekuks.
Savé oru looduskaitsekeskuses, mis moodustati algselt 1991. aastal mustade ninasarvikute varjupaigana, kükitavad Robert Mamungaere nimelise veterani klanni kuuluvad inimesed hoonestamata maadel arenemata maadel. Nad on koristanud metsi ja ehitanud onnid ja aiad. Nad on hakanud metsloomi tapma. Ja need tähendavad äri.
Jean-Roger Paolillo püüab salaküttidest jõehobud eemale hoida. "Ma patrullin meie maad iga päev, eemaldades kõik leitud kännud ja tulistades salaküttide jahikoeri, kui neid näen. Ma vihkan seda teha, kuid pean kaitsma metsloomi. Sissetungijad on kätte maksnud, lõigates meie telefoniliinid neli korda ja kaks korda ümber meie maja ja ähvardades selle maha põletada. ”
Paolillos tabas nende kõige rängem kriis 2005. aasta veebruaris, kui ühel hommikul ilmus nende ukse taha grupp Noored Brigaadid ja kaks vormiriietusega politseinikku. Karjudes, et Jean oli kellegi tapnud, marssisid nad ta jõe äärde. Hukkunud mees oli salakütt, väidab Jean. "Ta oli läinud roostikus jõehobutunnelisse ja tema kaaslased ütlesid, et kõik, mis temast leidsid, olid tema rõivaste sissekanded, veremärgid ja vette viivad jäljed."
Karen spekuleerib, et salakütt pidi olema kohanud Cheeky nimelist jõehobu, kes oli vastsündinuga pilliroo sees: „Arvame, et Cheeky tappis salakütuse, kui ta talle ja vasikale komistas, ning seejärel leidis krokodill surnukeha ja lohistas selle vett söögiks, ”räägib naine.
Politseinikud arreteerisid ja käeraudades Jeani ning ütlesid, et nad viivad ta politseijaoskonda kaheksa tunni pikkuse retke läbi metsa. Nad vabastasid ta, kuid politsei uurimise ajal on süüdistus endiselt kehtiv. Ta ütleb, et veteranide sissi ülema juhitud mob tuli pärast vahistamist tema majja ja ütles Jeanile, et kui ta kohe ei lahku, kaob ta põõsas.
Karen harjab ümberjutustamise ajal. "Keelun jõehobudest lahkumast, " ütleb naine.
Nad nimetavad seda kohta Hippo Haveniks ja see võtab kokku üsna palju Paolillose lähenemisviisi. Nad pole akadeemilised teadlased. Nad pole avaldatud ajakirjades ühtegi artiklit avaldanud ega väida, et nad oleksid jõehobuetoloogia esirinnas. Nad on tõepoolest selle sõna heas mõttes tšelotid: nad on kogu südamest heitnud sellesse ebatõenäolisse missiooni kaitsta peotäis haavatavaid loomi. Ehkki nad võiksid olla paremini koolitatud blackjacki ja geoloogia kui imetajate bioloogia alal, on nad veetnud nende alauuritud hiiglastega nii palju tunde, et neil on ebaharilik jõehobude teadmine.
Nii mitu aastat neid jõehobusid jälgides on Karen täheldanud veidrat käitumist. Ta näitab mulle videot jõehobudest, kes hoolitsevad suurte krokodillide üle, lakkides krokkide nahka nende saba põhja lähedal. “Arvan, et nad saavad krokodillide nahalt mineraalsooli, ” soovitab Karen. Samuti on ta näinud jõehobusid roomajate suust krokodillide, näiteks kitsede saagiks vedamas, justkui päästaks neid.
Jõehobud näivad verd higistavat. Paolillo on seda nähtust täheldanud, öeldes, et nad eritavad mõnikord kehasse saledat roosa ainet, eriti stressi korral. 2004. aastal analüüsisid Jaapani KeioUniversity teadlased hippo sekretsioonis olevat pigmenti ja jõudsid järeldusele, et see võib blokeerida päikesevalgust ja toimida antibiootikumina, vihjates, et roisk võib aidata nahavigastusi paraneda.
Nagu paljud metsloomade eest vastutavad inimesed, on Karenil ka tema lemmikud. Bob, Kareni saabudes domineeriv isane, õppis tulema, kui ta talle helistas. "Ta on ainus jõehobu, kes seda kunagi minu heaks teinud on, " ütleb naine. Nii oli ta ühel päeval üllatunud, kui tundus, et Bob laadis teda. Ta oli kindel, et teda trambitakse - siis taipas, et Bob suundus üheksa jala pikkuse krokodilli juurde, mis oli tema taga, ja oli valmis teda haarama. "Bob ajas krokodilli minema, " räägib naine.
Kaks aastat tagasi veebruaris teatas jahilaagri valvur, et Bob oli jões surnud. “Minu esimene hirm oli, et salakütt oli teda tulistanud, kuid siis märkasin teise härjaga kaklusest tema lõualuu all haigutavat auku. Talle oli tehtud andmist ja veritsust, ”mäletab Karen. "Ma nutsin [kuna mul oli] nii hea meel, et ta suri härja jõehobuna, võitluses emaste üle ja mitte täppe."
