Emased munarakud - vöötohatised - väikesed, sillerdavad kalad, kes ujuvad Vahemeres - ei paaritu ainult kellegagi. Kutsuge neid vanamoodsateks, kuid nad otsivad vanemaid, atraktiivsemaid mehi, kes on huvitatud vetikate pesade ehitamisest ja kohustuvad kleepuma paaride munade hooldamiseks. Kui need valivad daamid on printsi Charmingu leidnud, hoiulevad naised oma munad konjugaalse vetikapeenrasse, kus nende mees neid väliselt viljastab.
Siis läheb see romantiline lugu kohutavalt õudseks. Tihtipeale katkestab selle intiimse stseeni isane mees: väiksem, vähem sobiv kala, kellel pole kavatsust jääda laste abistamiseks. Teades, et tal pole võimalust tüdrukut võita, astub toss hoopis kohale ja laseb välja kogu tema viljastamata pesas tohutuid seemnepilvi - täiesti nõusolekuta katses oma lapsi isata ilma vähese vaevata. Ebaviisakas.
Bioloogid on aastakümneid mõelnud tossudele kui alternatiivsele evolutsioonistrateegiale oma geenide edasiandmiseks - selline, mis õnnestub piisavalt sageli, et see püsiks ka järgmises põlvkonnas. Kuid nagu selgub, ei saa tossu meestel enamasti viimast naeru. Täna ajakirjas Nature Communications avaldatud uus uuring näitab, et naistel on varjatud varrukatega vastupidine strateegia: nad ümbritsevad oma munad munasarjavedelikuga, mis tagab kiirema sperma - mida tavaliselt toodavad pesitsevad isased - eelise.
"See ei olnud meie arvates merekeskkonnas võimalik, " ütleb Santa Cruzi California ülikooli mereteadlane ja uuringu juhtiv autor Suzanne Alonzo. "See, et naised mõjutavad oma noore isa ka pärast seda, kui paaritumine avab täiesti uue maailma, kus emased saavad hakkama ja saavad aru, kuidas see mõjutab seda, millised omadused muutuvad."
Lisaks sellele, et pesitsevad isased on füüsiliselt paremad tossu isastest, on neil ka kvaliteetsemaid sperma, mis on tugevam ja kiirem kui nende varjatud kaaslastel. Selle korvamiseks käivad tossumehed üle kvantiteedi, vabastades konkurentidest umbes neli korda rohkem spermatosoide. Kuid uuringute kohaselt näib, et munasarjade vedelik vähendab sperma arvu.
Munasarjade vedeliku mõju uurimiseks viisid teadlased läbi spermavõistlused petrianumatel, mis sisaldasid viljastamata mune. Nad pistsid pesitsevad ja tossud isased sugurakud üksteise vastu nii munasarjavedeliku juuresolekul kui ka puudumisel ning viisid seejärel munade geneetilise isaduse analüüsi võitjate selgitamiseks. Munasarjavedelik näis parandavat sperma olemasolevaid omadusi, andes juba niigi parema pesas oleva isase sperma jõudluse tõusu.
Tigedad tossumehed. (Susan Marsh-Rollo) Teadlased pole kindlad, mis seisneb munasarjade vedelikus - mida paljud kalaliigid vabastavad koos munaga -, mis annab käe kiirematele ja liikuvamatele seemnerakkudele. Edasised uuringud peavad selle triki taga olevast biokeemilisest mehhanismist tuhkutama. Selge on see, et emased võrdsustavad mänguvälja, nii et viljastamine pole enam üksnes numbrimäng. "See pole sajaprotsendiline kontroll, " ütleb Alonzo. "Kuid enamuse, umbes kaks kolmandikku, moodustavad pesitsevad isased."
"Fakt, et see eelistatud meeste paaritumisjärgne valik toimub väljaspool naise keha, on tähelepanuväärne, " ütleb Rootsi Stockholmi ülikooli zooloog John Fitzpatrick, kes uuringuga ei tegelenud. "See on tõeliselt fantastiline tulemus, mis kindlasti muudab seda, kuidas mõtleme naiste kontrollile sigimise üle."
Meie arusaam naissoost tüürimehe valikust on aastatega muutunud keerukamaks. Teadlased arvasid algselt, et emasloomad saavad isaduse üle oma tahte alles enne paaritumist avaldada. Kuid viimase kahe aastakümne jooksul on teadlased leidnud tõendeid selle kohta, et mõnede liikide emasloomad on välja töötanud uuenduslikud tehnikad, kuidas mõjutada seda, millised spermid viljastavad oma mune pärast paaritumist.
Näiteks sorteerivad punase jahumardika emasloomad erinevate meeste seemnerakud eraldiseisvatesse säilitusmahutitesse, mida nad saavad soovi korral kasutada; emased rotid võivad pärast paaritumist keelduda oma ema ettevalmistamisest implanteerimiseks; veritseva südamega ahvid võivad raseduse katkestada, kui ka mees, kellele nad paremini meeldivad, tuleb kaasa. See uus töö varjatud võsude vastu näitab, et välist viljastamist kasutavad naised on sama vilunud, kui on vaja mõjutada seda, millised isased isad suurema osa oma noorest saavad.
Paljud kalaliigid kasutavad välist väetamist, nagu ka muud olendid, näiteks konnad, koorikloomad ja kalmaarid. Võib juhtuda, et see, mida me varem pidasime võimatuks, on tegelikult tavaline. "Tahaksime teada saada, kas leiame tõendeid selle kohta, et emasloomad saavad isaste vahel valida pärast välist viljastamist teistes liikides, kus kasutatakse sarnaseid paaritussüsteeme, " räägib Alonzo. "Ma kujutan ette kõiki neid krüptilisi interaktsioone, mida me ei näe, kuid mis on liikide hulgas nähtavate mustrite jaoks väga olulised."
