Neljapäeva õhtul laskis SpaceX Canaveralilt välja oma esimese aasta raketi ja seestpoolt sisse tõmmatud oli esimene peamiselt erarahaga ehitatud kuuküür. Beresheetiks nimetatud robot-maandur (mis heebrea keeles tähendab “Genesis” või “alguses”) tõsteti kell 8:45 EST mööda Falcon 9 raketi otsa. Kui kõik läheb plaanipäraselt, puutub Beresheet 11. aprillil kergelt kuu pinnale, muutudes esimeseks privaatseks kosmoselaevaks, mis jõuab teise planeedikeha pinnale.
Praeguseks on Kuule maandunud vaid kolm rahvust: USA, Venemaa ja Hiina. Kui see missioon õnnestub, saab Iisraelist neljas ja kaugelt väikseim riik, kes jõuab Kuu pinnale.
Robotmaandur on Iisraeli mittetulundusühingu SpaceIL ja Google Lunar X auhinna finalisti vaimusünnitus. X auhind oli rahvusvaheline konkurss, mis asutati eraettevõtete väljakutseks ehitada kosmoselaevu, mis suudaksid ilma valitsuse rahata Kuule maanduda. Võistlus katkestati aga 2018. aasta jaanuaris, kui selgus, et ükski võistlejatest ei jõua määratud tähtajaks kuule.
Kuid see ei peatanud SpaceIL-i. Ettevõte jätkas praegu Kuule suunduva maanduri väljatöötamist. Ligikaudu pesumasina suurune Beresheet kiirgab Kuu pinna tagantpilte ja mõõdab Kuu magnetvälja. Enne missiooni lõpetamist peab väike maandur siiski läbi elama vaevava nelja miljoni miili pikkuse seitsmenädalase kosmosereisi.
Nasantara Satu missioon tõuseb Cape Canaverali juurest 21. veebruaril 2019, kandes SpaceILi Kuu maandumist Kuu külge. (SpaceX) Beresheet ei saa otse Kuule lennata, teatasid SpaceILi ametnikud. Maandur jagas sõitu kahe muu kasulikuga. (Falcon 9 kasuliku voolupesa sees olid ka Indoneesia sidesatelliit ja väike USA õhuväe kasulik koormus.) "Me teadsime, et meil pole Saturni V [Kuule pääsemiseks], seega kasutame SpaceX-i, "Ütles kosmoselaevade programmi SpaceIL juht Yigal Harel kolmapäeva õhtul toimunud stardieelse pressikonverentsi ajal. Ja SpaceXi lipulaev Falcon 9 on tõestanud, et suudab mitu satelliiti kosmosesse vedada ja neid sobivale orbiidile paigutada.
Seda rideshare stiilis kosmoseuuringut korraldas Spaceflight Industries, ettevõte, mis on pühendunud väiksemate satelliitide võimalustele broneerida kosmosesõite. Kuid sõidurattad ei pane alati väikesi satsi optimaalsele ringile.
"Selle probleem on see, et see ei võimalda meil orbiiti täielikult valida, " ütleb Yonathan Winetraub, üks SpaceILi asutajatest. "Peame arvestama teiste raketi kandevõimete nõuetega." Ja kuna SpaceIL polnud selle lennu peamine kandevõime - esikohal oli Indoneesia Maxar Technologies SSLi ehitatud Nusantara Satu satelliit, siis pidi meeskond välja töötama nutika. tee Kuule jõudmiseks.
Kosmoseaparaat viskab umbes kuue nädala jooksul Maa ümber, tulistades tõukejõude, et iga orbiidiga orbiiti sirutada, kuni Kuu raskusjõud suudab selle tabada. Maandumisjärjestus on täiesti autonoomne protsess, erinevalt veesõiduki teekonnast kosmosesse, kus meeskond saab vajadusel kohandada veesõiduki trajektoori. Hareli sõnul peaks maandumisprotsess võtma umbes 20 minutit ja see peaks lõppema sellega, et Beresheet puudutab Kuu lähikonda, Mare Serenitatise nime kandvas piirkonnas ehk “Rahulikkuse merd” - Apollo 17, viimase kuukinga lähedal. Canaverali neemelt maandumismissioon.
Kuid enne, kui ta saab maanduda, peab Beresheet ta Kuule viima ja tema kuue nädala pikkune jaam Maa ümber võib tunduda veider lähenemisviis. Lendasid Apollo missioonid ju otse Kuule, maandudes vähem kui nädal pärast käivitamist. Hiljuti jõudis Hiina kosmoselaev Chang'e-4 Kuu orbiidile mõni päev pärast kosmosesse laskmist.
SpaceIL-i strateegia tõsta Beresheet'i orbiidi järk-järgult Maa ümber aitab aga maanduri hinnasilti madalal hoida. Kogu missioon maksis umbes 100 miljonit dollarit - üsna odav kuumissiooni jaoks. Madala hinnasildiga kaasnevad siiski mõned puudused. Eeldatavalt säilib Beresheet kuu pinnal umbes kaks või kolm päeva. Kuu temperatuur on äärmuslik: päeval on sooja temperatuur umbes 100 kraadi ja öised külmavärinad jõuavad miinus 173 kraadini ning eelarveline lander ei ole varustatud selleks, et tulla toime kuukuu paisteva kuumaga.
Kuid sellel on lihtsalt piisavalt aega, et täita oma peamisi eesmärke: istutada Kuule Iisraeli lipp, mõõta Kuu magnetvälja, uurida Kuu kraatrit ümbritsevat ja muidugi võtta mõned eepilised Kuu-selfid. SpaceILi ametnike sõnul aitavad kogutud andmed teadlastel rohkem teada saada Kuu tekkimisest ja arengust.
Google Lunar X auhinnavõistluse algtingimuste kohaselt oleks Beresheet olnud kohustatud laskma tõukejõud ja hüppama uude kohta vähemalt 500 meetri kaugusel maandumiskohast. Kolmapäeva õhtul ütlesid SpaceILi ametnikud, et nad pole otsustanud, kas nad proovivad riskantset hüpet või mitte, ning otsustasid selle põhjal, kuidas maandumine lennu ajal täidab.
Lihtsalt Kuule jõudmine oleks aga ajalooline saavutus, kuna Beresheet oleks esimene valitsusväline veesõiduk, mis Kuu pinnale jõuab. SpaceILi õnnestumisega võisime näha rohkem eraettevõtete ettevõtmisi väljaspool Maa orbiiti. Kuni selle hetkeni on kuu olnud sihtkoht, kuhu jõudsid ainult rikkad ja võimsad rahvad. Kuid kuna kosmosele juurdepääsu hind langeb jätkuvalt, võib kuust peagi saada regulaarne sihtkoht.
