Selle reede ja laupäeva hommikul võiksite kaaluda külma julgustamist Leonid meteoorduši alla suunduda, teatab Deborah Byrd EarthSky-st. Selle iga-aastase sündmuse tulemusel on saadud tõeliselt tähelepanuväärseid etendusi.
Leoniidid leiavad aset siis, kui Maa läbib kord 33 aasta jooksul Päikest tiirleva komeedi Tempel-Tuttle taga liikuvat tolmu ja prahti. Kui meie planeet ületab tahkete osakeste tee, sisenevad Maa atmosfääri mõned killud prahti, süttides taevas sädelevates valgusvoogudes. See aasta lubab häid vaateid tänu kuuvalguse puudumisele duši tippajal. Eeldatavasti langeb meteooride kiirus 10–25 tunnis.
Kuigi tänavune näitus on kindlasti külmetust väärt, on Andrew Fazekas National Geographicu reportaažides midagi varasema Leonidi saatejuhiga võrreldes. Iga paari aasta tagant tõusevad Leonidid tõeliseks meteooritormiks, tuues tunnis 1000 lasketähte või isegi rohkem.
Need suurejoonelised saated toimuvad siis, kui komeedi Tempel-Tuttle orbiidi ajastamine on Maa teega täpselt õige. Komeet värskendab oma prahi jälge iga kord, kui see päikese ümber tiirutab, ütles AccuWeatheri meteoroloog ja astronoomiablogija Dave Samuhel. "See paneb Maa orbiidi teele iga 33 aasta järel värske prahi."
Mõned kõige intensiivsemad tormid, mis eales on registreeritud, leidsid aset Leonidide ajal. 1833. aastal oli taevavaatlejate andmetel koguni 72 000 lasketähte tunnis. Byrd teatas, et 1966. aastal töödeldi edelaosas asuvaid Leonidi jahimehi 15 minuti jooksul kiirusel 40–50 vööndini sekundis.
Nagu Fazekas teatas, lugesid vaatlejad viimase 2002. aasta meteooritormi ajal 3000 lasketähte tunnis. Praegu ei arva astronoomid, et meil on veel üks grandioosne Leonid kuni aastani 2099, kui läbime suure Tempel-Tuttle'i tolmu tee. Kuid on võimalik, et enne seda võime keskmisest parema kuva jaoks läbida registreerimata osakeste jäljed.
Nagu kõik meteoriidid, on vaate suurendamiseks kõige parem pääseda keskööst kuni koiduni linnatuledest võimalikult kaugele. Ehkki leoniidid saavad oma nime seetõttu, et sädelevad triibud paistavad välja Leo tähtkuju tähtedest, võib neid näha kõikjal öises taevas, seega on kõige parem, kui kaasvaatajaid on kõigis suundades.
Accuweatheri sõnul peaks USA lõuna- ja lääneosas olema nädalavahetusel head vaatamistingimused, kuid Vaikse ookeani loode-, kirde- ja keskosa lõigud jäävad õnnest välja. Kui soovite ikkagi pilku heita, on Sloohi teleskoobis reedel kell 7 EST Kanaari saartel asuvast observatooriumist otseülekanne Leonididest.
