24. septembril 2016 tegi Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri rahvusmuuseum oma juubeldava debüüdi Washingtoni National Mall'is. Esinejate tseremoonial esinesid esinejad Oprah Winfrey ja Will Smithist kuni Kongressi esindaja John Lewise ja president Barack Obama endani. Stevie Wonderi ja Angélique Kidjo hingelised muusikalised etteasted kehastasid sündmuse sügavat soojust ning suure rõõmuga helistas 99-aastane Ruth Odom Bonner, kelle isa oli sündinud orjusse 1859. aastal, sümboolselt taastatud “vabadusekella”. ”Presidendi kõrval.
Selle kõige sisse võttis muuseumi direktor Lonnie Bunch, kes oli ammutanud unikaalse riikliku Aafrika kontseptsiooni toomiseks nii oma teaduslikust kirest Aafrika-Ameerika narratiivide vastu kui ka kogemustest bürokraatliku juhtimise ja Chicago ajaloolise seltsi juhatajana tegutsemise alal. Ameerika ajaloomuuseum saab vilja. Avamise ajal, mis Bunchi jaoks tähendas 13-aastase kampaania ja kompromissi kulminatsiooni, kirjeldas direktor muuseumi uhkusega kui „selguse üleskutset meeles pidada“ - seost elutähtsate Ameerika lugudega, millest räägiti liiga vähe.
Bunch ise võtab natuke aega meelde. Muide, muuseum on olnud vaieldamatu edu - külastajaid kogu rahvast ja kogu maailmast on sinna uppunud. Kuid see ei tähenda, et see oleks olnud hetkedest vaba. 2017. aasta mai lõpus leiti muuseumi territooriumilt mürsk, vandalism, mis jättis töötajad ja muuseumiomanikud arusaadavalt raputatud. Bunch jäi omalt poolt lahedaks ja kogus. "Ma olin pettunud, " ütleb ta, "kuid ma polnud üllatunud."
Kuigi see ihatud vihkamine Bunchi südamesse ei jõudnud, saavutas tema Smithsoniani eakaaslaste sel pimedal päeval üles näidatud solidaarsus kindlasti. Muuseumi muuseumide Smithsoniani töötajad üle kogu National Mall jõudsid massiliselt Aafrika-Ameerika ajaloomuuseumi, avaldades toetust teedrajavale muuseumile ja neile, kes sellele oma elu pühendavad. Õues astudes oli Bunch emotsionaalselt ületatud, kui ta nägi eemalt lähenemas kümneid sõpru ja liitlasi. "Siin on žest, mida ma pole oma kõigi aastate jooksul Smithsoinianus näinud, " arvas Bunch. "Ma ei unusta kunagi, kui tähendusrikas see žest meile oli."
Hiljuti lavastatud arutelus Smithsoniani Ameerika ajaloomuuseumi riikliku muuseumi direktori John Grayga mõtiskles Bunch nende tõusude ja mõõnade üle ning pika protsessi üle, mis viis Aafrika-Ameerika ajaloomuuseumi paberkandjal ideaalist telliste ja mördi reaalsus.
Mis tegi Bunchi muuseumimeistri rolli täiuslikuks, oli tema ainulaadne kombinatsioon ajaloolisest ja poliitilisest asjatundlikkusest. Bunch mäletab, kuidas tema vanaisa oli talle korra lugenud, rääkinud minevikukohtadest ja inimestest. Kui ta tuli foto juurde, millel oli silt lihtsalt “Tundmatud lapsed”, kahetses vanem mees noorele Lonnie'le pealdist. “Kas pole häbi, et sellel pildil olevad lapsed on nüüd ilmselt kõik surnud?” Meenutab Bunch oma vanaisa ütlust. "Ja kas pole häbi oma elu elada, surra, lihtsalt olla anonüümne?"
Bunchi vanaisa kaoks ise maailmast varsti pärast seda, kui Lonnie oli kõigest viis, kuid tema sõnad jätsid püsiva mulje. Sellest hetkest alates vaimustas Lonnie Bunch lugude jutustamise jõudu. „Kuidas teha nähtamatuks nähtavaks, ” mõtiskles Bunch, „ja anda anonüümsetele hääl?” Ajapikku jõudsid need küsimused mitte ainult Bunchi uudishimu, vaid ka tema karjäärile. “Ajaloost sai minu tööriist selleks, ” ütleb ta.
Eriti võlusid Bunchi rassi ja etnilise kuuluvuse küsimused. Ise Aafrika ameeriklane, kes kasvas põhjalikult New Yorgi põhjaosas asuvas Itaalia osas, oli Bunch alati imetlenud seda ebavõrdset kohtlemist, mida ta noore mehena möödujate poolt koges. "Oli inimesi, kes kohtlesid mind imeliselt, ja inimesi, kes kohtlesid mind nagu põrgut, " ütleb ta, "ja ma tahtsin aru saada, miks. Arvasin, et ajalugu võib olla viis mõista, mida see tähendab, kui saate kokku erinevad inimesed - inimesed, kes võitlevad oma tüki Ameerika nimel. "
Astronaut Mike Collinsi poolt Smithsoniani katusel töötav noor kamp töötas mõnda aega Riiklikus õhu- ja kosmosemuuseumis, imetledes Smithsoniani missiooni teadmiste loomiseks ja levitamiseks. Aja jooksul rändas ta Ameerika ajaloomuuseumi, kus võis juurduda tema püsiv huvi Ameerika kodanike elulugude vastu.
Ajaloolane, koolitaja ja muuseumi direktor Lonnie Bunch. (Wikimedia Commons) 1990ndate alguses muuseumi kuraatorina töötas Bunch paadunud visionääri Roger Kennedy käe all - endine muuseumi direktor, keda Smithsoniani kolleegid tundsid oma ambitsioonide ja räige käitumise poolest. Kennedy sai Bunchi mentoriks, näidates talle bürokraatliku tegevuse köisi ja sisendades temas usku, et tõelised direktorid loovad oma sidemed, selle asemel et lihtsalt tugineda olemasolevale asutuse infrastruktuurile. Kui pidada kinni ametlikest kanalitest, mäletab Bunch teda öeldes, et edasiminek on jäine. Hoolimata sellest, et ta hammustas mõnikord rohkem, kui ta närida oskas, tegi Kennedy muuseumi "suurepäraseks võimaluseks", ütleb Bunch. "Ta esitas ideid."
Bunch võttis Kennedy enesekindluse ja pragmatismi maksimumid südamesse, kui ta kolis Chicagosse nende auväärse Ajalooühingu järelevalvet teostama. Bunch ütles, et kokkuleppe lõpetanud vestlus linnapea Richard Daley ja Illinoisi kuberneri George Ryaniga oli see.
"Chicago on linn, mis on rassist räsitud, " mäletab Bunch neid öeldes: "Ja kui sa võiksid tulla selle vanimat ajaloomuuseumi juhtima ja olla edukas, võiksid sa linnale mõju avaldada viisil, mida sa isegi ei kujuta ette. See pigi oli Bunchi kõrvu muusika - positsioon sobis nii tema isiksuse akadeemilise kui ka aktivistliku poolega. Ta väidab tänaseni, et Chicagos veedetud aeg oli tema elu tipphetk.
"Chicago oli transformatiivne, " ütleb ta. „Õppisin mängima poliitikat, õppisin rahakogumist, identiteedi mõistet õppisin kogukonna kaudu. See oli kahtlemata minu karjääri parim viis ja pool aastat - kuni selle töö saamiseni. "
Kui ta naasis Smithsoniani Aafrika Ameerika ajaloomuuseumi kampaaniat juhtima, oli Bunch varustatud nii Roger Kennedy mõttetute otsustusvõimetega kui ka Chicagos edu eelduseks olnud poliitilise mõistlikkusega. Mõlemad omadused osutuvad järgmistel aastatel hindamatuks.
Bunch teadis, et kui muuseumi kontseptsioon peaks maast lahti saama, peab see olema julge ja originaalne. Mõiste Aafrika-Ameerika muuseumist oli Washingtoni ümbruses juba sajandi vältel ilma tulemuseta löödud - Bunch oli selle muutmise kallal.
Algusest peale oli ta kindel, et see muuseum ei peaks olema üksnes Aafrika-Ameerika esemete hoiuruum. "Selle asemel, et vaadata seda kui kogukonna ja kogukonna muuseumi, " ütles Bunch, "pigem pidi ütlema, et see lugu on ühe kogukonna jaoks liiga suur - see on põhiline Ameerika lugu." Kõigi triipude külastajad leiaksid midagi väärt muuseumis õppida - mitte ainult afroameeriklased.
Muuseumi kaasaegne kohus pakub külastajatele rahulikku ruumi nähtu töötlemiseks. (Jason Flakes) Bunch oli algusest peale ka vankumatu, kui ta lükkas tagasi korrastatud, desinfitseeritud narratiivid. Ta juhtis jõuliselt oma Smithsoniani eakaaslaste poole, et „meie eesmärk ei peaks olema lihtsate raamistike leidmine, vaid abistamine avalikkusele ebaselguse omaksvõtmisel. Kui me saaksime tõesti aidata avalikkusel omaks saada mitmetähenduslikkuse ja olla rahul nüanssidega, siis millise panuse me sellesse riiki annaksime! ”
Tema nägemus muuseumi füüsilisest struktuurist oli sama julge kui tema nägemus selle sõnumist. "Olin veendunud, et hoone ehitamiseks peame tegema signatuurimuuseumi, mis rikastaks Washingtoni arhitektuurimaastikku, " ütleb ta. "Ja ma tahtsin pronksi värvi hoonet, kuna minu jaoks oli tõesti oluline midagi väga sümboolset, mis tuletas Ameerikale meelde, et Ameerikas on alati olnud pimedas kohalolu, mis sageli jäetakse kahe silma vahele või alahinnatakse."
Ka interjöör oli mõeldud metafoorilise kaalu kandmiseks. "Kui te vaatate läbi ajaloogaleriid, " märgib Bunch, "see pole lineaarne marss edenemiseks." Selle asemel kutsutakse külastajaid jälgima omamoodi siksakit erinevatel korrustel. “See on üles ja tagasi, üles ja tagasi. See oli teadlik otsus öelda, et Ameerikat ei saa kuidagi mõista, mõistmata, et kõigil suurte muutuste hetkedel olid olemas “vastavad” hetked, kus me üritasime riiki tagasi tõmmata. Ameerika hinge nimel on alati olnud võitlus, ”sõnab ta. "Ja ilmselt näeme täna seda võitlust veelgi."
Hoolimata muuseumi uuenduslikust ja kaasavast kontseptsioonist, võitles Bunch selle algfaasis suurel hulgal bürokraatliku leegiga. Projektiga edasi liikudes leidis ta siiski, et see sai hoogu juurde.
Viimane peavalu oli hoone paigutamine. Need volitused, mida soovitatakse neljaks kandidaadikohaks, kuid nende kolme lemmikut iseloomustasid nii silmapaistvuse kui ka praktilisuse puudumine. Muuseumi hankimine kaubanduskeskusesse oli viimane ristisõda Bunchi katses Aafrika-Ameerika ajaloomuuseumi loomiseks - ta pidi lõplikult heaks kiitma nii Smithsoniani siseselt kui ka ilma selleta.
“Seal oli palju inimesi, kes ei soovinud siia hoonet, ” meenutab ta. Aga ostke see Mall, mille ta tegi. Niipea kui maapind oli murtud, lasid Bunchi ehitustöölised kaevata massiivse augu muuseumi juurde - sinna tagasi ei pöörata.
Nüüd on muuseum avatud mitmesuguste värvide ja usutunnistustega patroonidele ning selle ulatuslikud näitused - mitme aasta jooksul kujundatud ajaloolaste, tulevikamõtlejate, sotsiaalpsühholoogide ja avalike fookusgruppide panusega - sukeldavad kõiki, kes külastavad korraga maailma võõraid ja oma, kutsudes neid leppima keerulise ja keeruka minevikuga.
"Me otsustasime olla aktivistimuuseum, " räägib Bunch. „Me otsustasime öelda, et meie ülesanne pole mitte ühe vaatepunkti edendamine, vaid Ameerika paremaks muutmine. Meie ülesanne on valgustada kõiki pimedaid nurki - teha asju, mis pole vastuolulised, vaid vaidluste huvides, kuid teha olulisi asju, mis annavad inimestele abi ja annavad inimestele teadmisi, kui nad neid asju raputavad ja arutavad. "
