Eile teatas Rootsi Kuninglik Teaduste Akadeemia, et tänavune füüsikapreemia antakse Andre Geimile ja Konstantin Novoselovile "kahemõõtmelise materjali grafeeni murranguliste katsete eest". Grafeen on üks paljudest elemendi süsiniku allotroopidest või vormidest. Süsinik on eriline, kuna sellel on nii palju erinevaid allotrope (peamised on esile toodud allpool), millest paljudel on eriomadused:
Teemant : süsinikuaatomid rivistuvad ja liituvad tihedas võres, moodustades selle eriti kõva, läbipaistva loodusliku aine. Teemandid, mille inimesed täna üles kaevasid, moodustusid 100 miili või rohkem Maa pinna all, kus süsinik oli enam kui miljard aastat tagasi tohutu kuumuse ja rõhu all. Nüüd saavad tootjad teemante kasvatada ka laboris ehete loomiseks või tööstuslikuks kasutamiseks.
Grafiit : pliiatsi pehme plii on tõesti grafiit, helvestatud, painduv süsinikuaatomite kuusnurkne võre. Erinevalt teemandist on grafiit pehme ja juhib elektrit.
Grafeen : see õhuke süsiniku leht on vaid ühe aatomi paks. Geim ja Novoselov lõid esimese grafeenilehe, kasutades selleks lihtsat kleeplinditükki, et tõsta grafiidist süsinikuhelves välja. Grafeen on hea elektrijuht ja teadlaste arvates võib see olla kasulik sellistes tehnoloogiates nagu puutetundlikud ekraanid ja päikesepatareid. (Huvitav kõrvalmärkus: Geim on esimene inimene, kes on kunagi võitnud nii Nobeli auhinna kui ka Ig Nobeli. Teda autasustati 2000. aastal Ig Nobeliga konna magnetiga levitamise eest.)
Buckminster-fullereenid : Need õõnsad süsiniku molekulid, mille avastajatele anti 1996. aastal Nobeli keemiapreemia, saavad oma nime Bucky Fulleri geodeetiliste struktuuride sarnasuse tõttu. Molekulid on kerakujulised - nn tatrapallid - ja neid saab muuta ka süsiniknanotorudeks, mis on 100 korda tugevamad kui teras, kuid ühe kuuendiku massist.
Süsinik-nanovaht : see täielikult süsinikuaatomitest valmistatud vaht on üks kõige vähem tihedaid aineid maailmas. Sellisel kujul olev süsinik toimib pooljuhina ja on magnetiline.
Mitte kõik süsinikud ei ühine siiski keeruliste spetsiaalsete omadustega kristalliliste struktuuridega. Ülendatud vormi nimetatakse amorfseks süsinikuks .
