NASA saab varsti lõpuks võimaluse saata oma inimesed kosmosesse. Ja mitte ainult kosmos: sügav kosmos.
Eile teatas NASA, et on otsustanud minna kavandatud kosmoselaevade süsteemi (SLS) - raskeveokite raketi -, mis on mõeldud inimeste viimiseks lõpuks Marsile, täieliku auru edasi minema.
Otsus liikuda SLS-i juurest "väljatöötamisele", "ütles NASA, on" midagi, mida ükski teine uurimusklassi sõiduk pole pärast agentuuri kosmosesüstiku ehitamist saavutanud. "
Pole saladus, et NASA, kes on olnud inimeste kosmoselendude esirinnas, on viimased paar aastat olnud pisut ebamugavas kohas. Kosmosesüstiku programmi peatamine jättis NASA-st ilma võimaluse transportida inimesi Maa lähedale orbiidile, jättes kogu Ameerika inimeste kosmoselennuprogrammi vastuvõtlikuks poliitilistele kapriisidele ja eratöövõtjate edusammudele.
Kuid juba ammu enne seda, kui kosmosesüstik kunagi jõudis ja läks, võttis löögi Ameerika võime saata inimesi kaugele kosmosesse. Raketiprogrammi Saturn V tühistamine pärast Apollo missioonide lõppu jättis USA ilma raskete tõstetega rakettideta - miski, mis võiks inimesi maakera orbiidilt kaugemale transportida. 2000. aastate keskel töötas NASA süstiku asendamiseks konstellatsiooniprogrammiga, kuid eelarveprobleemide tõttu see tühistati.
Uuem SLS-rakett kuulutati esmakordselt välja 2011. aastal, kuid alates sellest ajast on disain läbinud põhjaliku ülevaateprotsessi. Eilse heakskiiduga on rakett nüüd järgmisteks sammudeks valmis. Esimene proovilenn, mehitamata missioon, koostatakse 2018. aastaks.
SLS-programm on NASA ja Ameerika jaoks oluline mitmel põhjusel:
Foto: xkcd
