Marsruuteri kaugjuhtimine võib natuke keeruliseks muutuda. Teadlased ja insenerid peavad iga päev tegema tuhandeid otsuseid selle kohta, millist tüüpi andmeid koguda, millist teavet Maale tagasi edastada ja kuhu järgmine kord uurijat suunata.
Kõige selle kõrval peavad nad jälgima midagi, mida enamik meist harva arvestab: aega Marsil. Selle operaatorite jaoks on ülioluline teada täpselt, millal pärastlõunal saabub konkreetne marsruut - kas 2004. aastal maandunud ja siiani töötav võimalus Opportunity või selle nädala alguses suure fänni saabunud uudishimu või uudishimu, sest just siis laaditakse andmed üles käsitöö ja saadeti tagasi Maale.
"Roveri allalüli, pärastlõunal Marsil, on see, mida me kasutame järgmise päeva tegevuste planeerimiseks roveri jaoks, " ütleb Smithsoniani teadlane John Grant, kes tegeleb igapäevase geoloogiliste andmete kogumise ja missiooni pikaajalise kavandamisega. "Nii oleme seotud allalüli ajaga ja sellega, millal käskude üleslüli toimub järgmisel hommikul."
Probleem on selles, et Marsil on 24-tunnine ja 39-minutine päev, nii et tema ajavööndid ei ühti ühegi maakeraga. Erinevalt, näiteks Ida-ranniku elanikest, kes mäletavad lihtsalt lääneranniku aja tundmiseks kolme tunni lahutamist, peavad teadlased jälgima ajavööndite vahel pidevalt erinevat erinevust. "Kahe erineva aja jälgimine on segane, eriti kui olete harjunud elama ühel korral ja töötama teisel, mis pidevalt nihkub, " räägib Grant.
Õnneks on selleks olemas rakendus.
NASA on koostanud tasuta Java-rakenduse nimega Mars24, mis pakub mitme Punase Planeedi koha täpset aega, sealhulgas Opportunity (teise nimega MER, Mars Exploration Rover), Curiosity (aka MSL, Marsi teaduslabor) praegust asukohta. ja isegi liikumatut Viking 1 maandurit, mis pole olnud kasutusel alates 1982. aastast. Samuti saate sätteid muuta, et näha aega antud Marsi maamärkides, näiteks Olympus Mons, mis on Päikesesüsteemi mis tahes planeedi kõrgeim mägi.
Rakendus sisaldab ka Marsi visuaalset kujutist, mida nimetatakse päikesekellaks, mis näitab kaarti, millised planeedi osad on praegu heledad ja tumedad.
Mars24 päikesekell, mis näitab, millised Marsi piirkonnad on heledad ja tumedad. (Pilt rakenduse Mars24 kaudu) Mars24 on saadaval Mac OS X, Windows ja Linux jaoks. Kui soovite oma nutitelefonis kellaaega kontrollida, peate valima rakenduse, mis pole NASA, näiteks Mars Clock või Mars Surface Times, mis mõlemad on saadaval App Store'is iPhone'i jaoks, või Marsiaeg, saadaval saidil Google Play Androidile.
Muidugi on Mars24 lõbus uudishimu jälgimisest huvitatud üldsuse jaoks, kuid plussidel on oma viisid, kuidas Marsiaega jälgida. Grant ütleb, et tarkvara, mis näitab tema igapäevast kohtumiste ja Marsiga seotud sündmuste ajakava, väljendab iga sisenemist nii Maa kui ka Marsi ajal. Lisaks kandsid ta koos teiste meeskonna liikmetega varasemate roverite Spirit and Opportunity kallal spetsiaalseid kellasid, mis tegelikult toimusid Marsi ajal. (Tema kella saab vaadata õhu- ja kosmosemuuseumis, kui soovite ise aega kontrollida.)
Üks tehniline aspekt, mida tuleb arvestada, on see, et kuigi marsi päev on tegelikult pikem kui 24 tundi, tuleb konventsioonis siiski täpsustada selle aeg 24-tunnise mugavusajana. Selleks jagavad teadlased Marsi päeva tegeliku kestuse 24-ga, et arvutada Marsi tunni pikkus, ja jagavad selle 60-ga Marsi minuti pikkuse jaoks jne. Niisiis on Marsi tund pisut pikem kui Maatund ja Marsi minut pisut pikem kui Maa minut. Kokkuvõttes üsna teisiti.
