Kõik teavad, mida näha Colorado edelaosas Mesa Verde rahvuspargis: Nelja Nurga piirkonda aastatel 600–1300 hõivanud Pueblo inimeste kaljueluruumid. Varsti on aga sissepääsu juures peatumiseks hea põhjus, sest park ehitab uue külastaja- ja teaduskeskuse, mis plaanitakse avada selle aasta lõpus, mis annab moodsa muuseumi oma tähelepanuväärsele arheoloogiliste esemete kogule, etnograafilisele materjalile edela põliselanike kohta ja Santa Fe indiaanikoolile maalimine. Tervikuna vaadatuna on see rahvusparkide süsteemi üks vanimaid ja suuremaid muuseume.
Veel üks selle aaretest on ehte- ja keraamikakollektsioon, mille Mesa Verdele andis 1940. aastatel arhitekt Mary Jane Colter. 1869. aastal Pittsburghis sündinud ta õppis San Francisco Californias disainikoolis ning asus seejärel ehitama ja kaunistama Fred Harvey Company hooneid, mis juhtisid Sante Fe raudtee ääres kauplusi, restorane ja hotelle. Tema meistriteoste hulgas on Hopi maja, Vaatetuudio, Hermit's Rest ja Vaatetornid Grand Canyoni lõunapoolsel äärel, kõik Ameerika kunsti ja käsitöö liikumise suurepärased näited, mis on inspireeritud Hopi, Zuni ja Navajo disainist, ning ka hispaania keel - Mehhiko hacienda arhitektuur. Aastatel 1900–1940 töötas Colter ka maamärkide rongijaamades Chicagos, St. Louisis, Kansas Citys ja Los Angeleses.
Ajal, mil naised veetsid aega köögis ja salongis, tegi Colter tee mehemaailma, astudes mööda ehitusobjekte ja otsides esemeid kogu vanast edelasuust, juukseid koristamata prantsuse rullis, raadio häälestatud Mehhikole muusikajaam. Nelja nurga ümbruses toimuvatel foorumitel kogus ta korve, ehteid ja potte, tundma õppides nende põliselanike käsitöölisi, kes neid valmistasid. Ta kasutas enamikku leitud aardeid Harvey Company hoonete kaunistamiseks, kuid hoidis neid enda jaoks, viies lõpuks pensionile Santa Fe-sse, kus ta 1958. aastal suri.
Colter oli arheoloogi Jesse L. Nusbaumi lähedane sõber, kes kaevas välja Mesa Verde rõdumaja ja oli pargi superintendendina aastatel 1921–1946. Nii tundus sealne muuseum Colterile, et tema kunst oleks sobiv kodu.
Kuid ta ei soovinud kunagi, et 530 ehet, mis ta Mesa Verdele pärandas, oleks tuntud kui Mary Colteri kollektsioon. “Arvan, et ta ei tahtnud, et see nii oleks. Ta soovis, et see puudutaks kunstnikke, ”ütles kuraator Tara Travis. Hiljem lisati osa Colteri keraamikast Los Angelese vanast Edelamuuseumist.
Kui Mesa Verdes avatakse uus külastus- ja uurimiskeskus, ilmub ekraanile 30 Colteri tükki, sealhulgas hõbedane Navajo tihvt, mille kuju on kahepoolne, heishi kaelakeed, mis on valmistatud delikaatselt õmmeldud kestadest, ja lipsude slaidid, mis on nikerdatud lehmade ja kitsede selgroolülidest - kõik näitasid, nagu Travis selgitas, et "Colteril oli huvi selle vastu, kuidas kunstnikud kasutasid kunstiteoste valmistamiseks materjale - kestasid, kive, türkiissinist ja hõbedat - ning igapäevaseid esemeid."
Nende moodustanud põliselanike meisterlikkus peaks olema ilmselge. Kuid ma ei saa mõelda selle peale millegi muu kui Mary Jane Colteri kollektsiooni.
