Michael Walsh on New York Timesi enimmüüdud autor. Oma karjääri alguses oli ta muusikakriitik San Francisco eksamineerijale ja seejärel ajakirjale Time . Walsh kirjutas Andrew Lloyd Webberi eluloo ning on sellest ajast peale lisanud oma repertuaari muidki ulmeid, romaane ja stsenaariume. Ma sattusin hiljuti tema juurde, et rääkida oma kogemusest uurides filmi “Suured ootused”, tema mängulugu sellest, milline oli sajand tagasi Aafrika-Ameerika poksija Jack Johnsoni ja muusiku Scott Joplini elu.
Mis teid selle loo juurde tõmbas?
Ma armastan sporti ja muusikat. Kui mu toimetaja ja mina hakkasime rääkima võimalikest juubelilugudest, mõtlesin ma, et noh, mis juhtus 1910. aastal ja mis võib tänapäevale mingit vastukaja pakkuda? Siis mõistsin, et ilmselge asi, arvestades rassiliste küsimuste kinnisideed, on Jack Johnsoni ja Jim Jeffriesi suur võitlus. See põhjustas võistlusrahutusi, jagas riiki ja tekitas suurt uhkust mustale Ameerikale, kes lõpuks sai raskekaalu meistri. Ja samal ajal oli mul oma isiklik kangelane Scott Joplin, kes oli lähedal oma elu lõpuni ja tegeles selle kvootilise katsega kirjutada suur Ameerika ooper, et näidata, et mustad heliloojad võivad jõuda sama kõrgele kui kõik valged heliloojad.
Kaks meest esindasid tol ajal musta Ameerika mõttemaailmas täielikult erinevaid ja konkurentsitihedaid tüvesid. Jack Johnson oli eeskujuks, omamoodi elavaks kehastuseks kogu uuest neegrist, nagu see sõnastati veidi hiljem Harlemi renessansi ajal, ja vägagi WEB Du Bois'i järgija, sõltumata sellest, kas ta seda teadis või mitte. Ja Joplin viibis Booker T. Washingtoni laagris avalikult ja otse. Niisiis arvasin, et need kaks suurepärast meest, kes olid kaasaegsed, kes tegelesid samal ajal oma suurima tööga, tegid kontrastidena lihtsalt põneva uuringu ja pakkusid tänaseks palju õppetunde.
Ütlete, et Joplin on teie isiklik kangelane. Miks nii?
1910. aastal kinodes filmitud film oli Jack Johnsoni ja Jim Jeffriesi vahelise raskekaalu meistrivõistluste võitlus üleriigiline nähtus. Arhiiv: TA FrailJah, noh, sest ta tuli eimillestki. Ta oli vabastatud orja poeg. Ta võttis omaks Washingtoni filosoofia, mille kohaselt must-Ameerika jaoks parim viis valge Ameerikaga konkureerimiseks oli hariduse saamine ja kogukonna üles ehitamine alt üles. Mulle meeldib Joplini juures see, et ta lihtsalt ei andnud kunagi alla. Ta oli geniaalne muusikaline geenius, suuresti iseõppija. Ta suri, arvates, et on läbikukkunud, ja kui Treemonisha, tema suur ooper, aastaid hiljem, 70ndatel, lõpuks valmis sai, pälvis ta selle eest muusika eest postuumselt Pulitzeri auhinna. See on suurepärane Ameerika lugu.
Kõlab, nagu oleksite tundnud, et Johnson ja Joplin olid üsna sümpaatsed tegelased.
Jah, Johnson ei olnud sümpaatne selles mõttes, et ta oli meelega provokaator. Ta pöialdas oma nina igale ühiskonna kokkutulekule, mis muidugi viis ta lõpuks vangi, samas kui Joplin laskis end ise välja ajada. Joplinit on tema elu jooksul väga vähe kajastatud. Ta on igati Jack Johnsoni vastand, ja nad on mõlemad suurepärased mehed. Ma arvan, et see teebki selle huvitavaks.
Mis oli teie lemmik hetk uurimistöö ajal?
Oh, ma arvan, et [Jack Johnsoni ja Jim Jeffriesi vahelist võitlust] vaadates - mitte ainult võitluse enda nägemiseks, vaid ka selleks, et näha, kui erinevad poksistiilid olid sada aastat tagasi kui praegu. See on palju vähem nässamine ja palju rohkem slacking ja tantsimine. Samuti rahvahulkade nägemiseks ja tagasi toonasse muusikasse sisenemiseks, mida muidugi Joplin oleks määratlenud, sest selleks ajaks oli see Ragtime'i ajastu. Ajalooliste teemade kirjanikuna on alati lõbus sukelduda perioodile ja proovida näha seda nende, mitte meie vaatepunktist.
Mida loodate lugejatelt loost ära võtta?
Loodan, et nad naasevad ja avastavad uuesti Joplini muusika, sest see on nii suurepärane, rahuldust pakkuv ja rikkalik muusikakogu ning tundub, et seda tuleb iga 30 või 40 aasta tagant. See oli taaselustatud 70ndatel, kui tuli välja film The Sting . Johnsoni juures arvan, et kui teile meeldib poks, mida ma teen, siis on tore tagasi minna ja vaadata ühte kutti, keda peeti kõigi aegade viie parima raskekaalu hulka. Saate uue hinnangu nende elude eest, mida nad elasid.
