Nüüd on Deepwater Horizonist möödunud rohkem kui kolm ja pool aastat BP-le renditud naftapuurimisseade plahvatas, põhjustades Mehhiko lahte üle 200 miljoni galloni toornafta, mis on USA ajaloo suurim avamere naftalekke.
Seotud sisu
- Viis asja - Pärsia lahe naftareostus on meid ookeani kohta õpetanud
- Pärsia lahe naftareostuse müütide ja väärarusaamade murdmine
Riikliku uudistetsükli osas võib see kestus tunduda kogu elu. Nii tohutu ja keeruka ökosüsteemi kui lahe puhul on see rohkem kui ühe silmapilguga.
"Nafta ei kao väga pikka aega, " ütleb Florida Mote merelabori biokeemik Dana Wetzel, kes on proovinud lahes elavate loomade vett, setetest ja loomade kudedest püsiva õli olemasolu tõendamiseks. "Eeldati, et kõrgema temperatuuriga keskkonnas lagundavad bakterid asju palju kiiremini ja need lagunevad kiiremini." Kuid varasemates uuringutes on ta leidnud, et isegi soojas keskkonnas püsivad õlijäägid palju kauem, kui eksperdid varem arvasid - näiteks Tampa lahe vetes leidis ta õli kaheksa aastat pärast reostust.
Ta märkis, et kui te lihtsalt viskaksite ämbri Pärsia lahe vetesse ja testiksite nafta olemasolu, ei pruugi te seda leida. Kuid käimasoleva projekti osana kasutavad Mote'i teadlased uuenduslikke proovivõtumehhanisme, mis kasutavad dialüüsitorusid, mis püüavad õlijääke sarnaselt mereorganismi kudedele vett filtreerides. Metallmahutitesse paigutatud torustikud filtreerivad aja jooksul järk-järgult vett, kogudes võimalikud saasteained.
See õli võib püsida mõne erineva mehhanismi kaudu. Pärast setete katmist võib viskoosne aine jääda nende külge aastaid. Samuti on tõendeid selle kohta, et osa õli oli lõhenenud uppunud Deepwater Horizon'i raketisse ja see mullitas jätkuvalt aeglaselt ülespoole, moodustades õli pinnal aeg-ajalt nähtavaid õliõlisid.
Viimased naftaheled, näiteks see, mida nähti eelmisel aastal, on tõenäoliselt uppunud Deepwater Horizon'i sissepritsesse lõksus olevate õlitaskute tagajärg. (Pilt Woods Hole'i okeanograafiainstituudi kaudu) Wetzeli meeskond on samuti huvitatud sellest, kuidas see õli mõjutab piirkonna bioloogilist tervist. Selleks koguvad nad aja jooksul koeproove mitmesugustest kaladest ja teistest mereloomadest. "Oleme igal aastal käinud laevades puhumispaigani ja võtnud transsekte, nii et saame nii ajaliku pildi aja jooksul toimuvast kui ka ruumilise pildi sellest, kuidas õli summutab kaugemal, kuhu lähete. reostust, "ütleb ta. Maksa-, sugunäärme- ja põrnakoes jälgivad nad DNA kahjustusi; sapis kontrollivad nad metaboliite, mis tulenevad õli imendumisest; ja veres uurivad nad loomade reproduktiivtervist ja immuunsussüsteemi reaktsiooni.
Nende mõõdikute abil saavad nad arvutada korrelatsioonid konkreetsete saasteainete kogustega kokkupuute ja mitmesuguste tervisemõjude vahel. Kui teadlased otsivad potentsiaalselt suundumust, on vitellogeniini (munarakku tootvates kalades leiduva valgu) olemasolu isastes kalades - potentsiaalsed tõendid sisesekretsiooni häirete kohta.
Kuid isegi kui see leitakse, oleks võimatu kindlalt öelda, et need tervisemeetmed on Deepwater Horizoni lekke tagajärg. "Me ei saa eeldada, et need konkreetsed saasteained on ainsad stressi tekitajad, mida loom kogeb, " ütleb Wetzel. Korrelatsiooni asemel tahaksid nad tõesti astuda sammu edasi ja tõestada põhjuslikku seost.
Selleks on nad hakanud läbi viima kontrollitud kokkupuuteuuringuid, mille käigus vangistuses olevad mikroorganismid, korallid või kalad puutuvad aja jooksul kokku nafta ja muude saasteainete konkreetsete kontsentratsioonidega. Selle aasta alguses avaldasid nad mõned esimestest selles piirkonnas tehtud uuringutest, mis näitasid, et kaks tavalist Pärsia lahe koralliliiki soovivad ellu jääda vähem õli või dispergeeriva ainega kokkupuutel keskkonnasõbralikes kontsentratsioonides. Järgmisena plaanivad nad läbi viia sarnased katsed täiskasvanud kaladega.
Selline keskkonnaproovide võtmine, meretervise analüüs ja kontrollitud eksperimenteerimine on hädavajalik, et aidata teadlastel mõista, kuidas süvaveehorisondi leke mõjutab jätkuvalt Pärsia lahe ökosüsteemi. Kuid kurb tõde on see, et - võttes arvesse naftareostuse sagedust koos jõupingutustega laiendada avamere puurimist uutele piirkondadele, näiteks Alaska põhjakalle -, võib see olla oluline ka pildi andmisel sellest, kuidas tulevased naftareostused mõjutavad erinevaid keskkondi ja organismid.
