Mai lõpus startis Marsil veerandi planeedist kattev massiivne tolmutorm, mis sundis NASA Opportunity roverit talveunerežiimi ja varjas meie orbiidide vaateid.
See oli alles algus. Järgmise kuu jooksul kasvas torm ja muutus planeedisündmuseks - võib-olla kõigi aegade tugevaimaks Marsi tolmutormiks, rääkis planeediteadlane Tanya Harrison Gizmodo ajakirjanikule Ryan F. Mandelbaumile. Eeldatavasti kulub tolmu (sõna otseses mõttes) ladestumiseni mitu kuud. Miks on Punasel Planeedil planeeti hõivav kogus tolmu? Ajakirja Nature Communications uus uuring viitab sellele, et suurem osa sellest pärineb ühest huvitavast omadusest planeedi pinnal.
Nii nagu hapnikul ja veeaurul on Maa atmosfäärile tohutu mõju, on ka tolm Marsil kliima peamine mõjutaja. See tõuseb atmosfääri kõrgelt, peegeldades päikesevalgust ja hoides pinna jahedamana kui see muidu oleks, kuid muudab atmosfääri soojemaks - ebakõla, mis põhjustab tolmutorme. Kuid vastavalt pressiteatele on teadlased juba ammu kratsinud pead selle üle, kust kogu tolm pärineb. Maal on tuul, voolav vesi ja liustikud tekitanud suurema osa meie tolmust kivide erodeerimise teel. Mõnda on põhjustanud ka meteooride mõjud ja vulkaanipursked. Kuid ükski neist ei seleta kogu Punase planeedi tolmu. “Kuidas teeb Marss nii palju tolmu, kuna ükski neist protsessidest pole Marsil aktiivne?” Küsis Johns Hopkinsi ülikooli juhtiv autor Lujendra Ojha.
Selle väljaselgitamiseks vaatles Ojha ja tema meeskond Marsi tolmu koostist, mida on aastate jooksul analüüsinud erinevad maandurid, roverid ja Mars Odyssey orbiidi orbiidi gamma-kiirspektromeeter. Nad leidsid, et tolm on kogu planeedil üsna ühtlane, väävli ja kloori selge suhtega, mis viitab sellele, et tolm võis pärineda ühest allikast. Seejärel otsisid nad läbi planeedi pinna, viies tolmu ainulaadse keemilise tunnusjoone Medusae Fossae kihistu juurde, umbes ekvalaatori lähedal umbes 620 miili pikkusesse oja, mis arvatakse olevat vulkaanilise päritoluga. NASA väitel on moodustis kergesti erodeeruv ning tekitatud tolm ja vulkaaniline tuhk puhutakse formatsioonist Marsi atmosfääri.
"Marss poleks peaaegu nii tolmune, kui see poleks selle tohutu leiukoha jaoks, mis aja jooksul järk-järgult laguneb ja sisuliselt saastab kogu planeeti, " ütleb uuringu kaasautor Kevin Lewis, Johns Hopkinsi planetaargeofüüsik. vabastama.
Kui palju tolmu see üks moodustis tekitab? Mais avaldatud uuringus, mille autorid on ka Ojha ja Lewis, ajakirjas Geophysical Research: Planeedid leiti, et Medusae Fossae kihistu on meie Päikesesüsteemi suurim vulkaanitolmu ladestus. Kui see moodustati esimest korda umbes 3 miljardit aastat tagasi, oli see pool USA mandriosa suurusest. Pärast seda on suur osa tuhast ära pühitud ja moodustumine on nüüd umbes 20 protsenti USA suurusest. Sellest piisab, et moodustada kogu planeedi pinnale 6, 5–40 jalga paksune tolmukihi. Meghan Bartels kirjutab Space.com-ist, et leid sobis 10-jalga sügava tolmukihiga, mida teadlased on Marsil täheldanud.
Kuna Medusae Fossae kihistu seest eemaldatakse rohkem tolmu ja see siseneb Marsi atmosfääri, võib see muuta planeetide tolmutormid sagedasemaks või intensiivsemaks. Praegu ei tea, mis neid aeg-ajalt toimuvaid globaalseid sündmusi alustab, kuid selle väljamõtlemine ja õppimine, kuidas kaitsta meie sonde ja lõpuks ka inimesi (tere, Matt Damon) tolmu eest, muutub üha olulisemaks, kui plaanitakse mehitatud missiooni Marsile. edenemine. Vahepeal on meil päris lahe pilt ühest väiksemast kohalikust tolmutormist Marsi Arktikas, mis koos moodustasid Marsi mega-haboobi.
