NASA pööras hiljuti suure energiatarbega teleskoobi, mis on mõeldud pilkude nägemiseks kosmosesse, kus on mustad augud ja supernoova. Üheks tulemuseks oli ülaltoodud tähelepanuväärne pilt, mis loodi tuumaspektroskoopilise teleskoobi massiivi andmete esitusest, mis oli kaetud päikesefotoga. Kuid ka NASA teadlased loodavad, et NuSTARi abil omaenda tähe uurimiseks võivad nad leida vastuse pikaajalisele mõistatusele: kuidas saaks Päikese atmosfäär olla nii palju kuumem kui allpool asuv pind?
Päikese atmosfäär (seda nimetatakse koroonaks) hüppab suhteliselt kuuma 1, 8 miljoni kraadi juures, samal ajal kui pind püsib suhteliselt jahe 10 800 kraadi. Ülaltoodud liitpildis ilmnevad rohelise ja sinise värvusega kuni kolme miljoni kraadini kuumutatud gaaside kõrge energia emissioonid. Punane näitab ultraviolettvalgust ja atmosfääri materjali, mille temperatuur on umbes miljon kraadi.
NuSTARi missioonijuhid usuvad, et vastus atmosfääri ja pinna vahelisele mõistatusele võib peituda niinimetatud nanikiudude lähemalt uurimisel, mis on analoogsed (kuid väiksemad) nende suuremate heitega laetud osakeste ja kiirgusega. Nagu kirjutab Amina Khan Los Angeles Timesist :
Teadlased arvavad, et päikese pinnalt võib pidevalt hüppada pisikesi leegitsejaid ja et neid nn nanoflare toitev magnetvälja dünaamika võib olla vastutav selle eest, mis õhukese ja pingulise koroona ülekuumendab.
Nanoflaretid pole kunagi varem silma paistnud, kuid NuSTAR peaks neid suutma tuvastada: teleskoobimassiim on tegelikult kalibreeritud, et tuvastada päikesekiirgusest veelgi eredamaid kiiri. See on oluline eelis, kuna muidu pole teadlased suutnud tundlike detektorite püsiva kahjustamise kartuses teleskoopide kaudu päikest vaadata.
