1909. aastal andis Saksa neuroloog Korbinian Brodmann välja inimese aju esimese kaardi. Lõigates üliõhukesi lõike, vaatles ta mikroskoobi all želatiinse massi minutistruktuure ja tuvastas eri rakutüüpide piirkonnad. Brodmann loetles ajukoore 43 diskreetset piirkonda, mille aju välimine kiht on seotud tähelepanu, taju, keele ja abstraktse mõtlemisega.
Möödunud sajandi jooksul täpsustasid teised teadlased kaarti aeglaselt, suurendades ajualade arvu 83-ni. Nüüd on Washingtoni ülikooli meditsiinikooli teadlaste uus kaart enam kui kahekordistunud, lisades veel 97 ja suurendades teadaolevate ajude arvu piirkonnad 180-ni.
Teadlased lõid kaardi MRI andmetest, mis oli kogutud valitsuse rahastatud projektiga Human Connectome. Kasutades 210 projekti uuritavast saadud andmeid, määratlesid teadlased ajupiirkonnad mitmel viisil, hõlmates nii ajutegevust kui ka struktuuri. Mõnda piirkonda piiritleb ajukoore paksus. Teisi määratletakse müeliini isolatsiooniga neuronaalsete kaablite ümber või ühenduvuse järgi ülejäänud ajuga. Veel teised piirkonnad vastavad aladele, mis aktiveeruvad lihtsate toimingute (nt rääkimine või loo kuulamine) ajal.
Kuna iga aju suurus ja kuju on unikaalsed, on neuroloogidel keeruline neid otseselt võrrelda. Nii kasutasid teadlased uues uuringus arvutiprogrammi, mis aitas neil piirkondi rivistada ja omavahel seostada. Seejärel katsetasid nad oma programmi veel 210 subjektil ja see tuvastas õigesti piirkonnad 96, 6 protsenti ajast, vahendab Carl Zimmer ajalehele The New York Times .
Tegelikult muutus arvutiprogramm aju võrdlemiseks ja kaardistamiseks väga tõhusaks, leides isegi, et keelega seotud piirkond 55b jaguneb Zimmeri sõnul 12 patsiendil kaheks osaks. Samuti näitas see, et aju esiosa lähedal asuv suur ala, mis arvatakse olevat üks piirkond, on tegelikult kümmekond väiksemat ajupiirkonda.
Kaart on endiselt pooleli olev töö, rääkis Matthew F. Glasser, Washingtoni ülikooli meditsiinikooli neuroteadlane ja uurimistöö juhtiv autor, Zimmerile. Tegelikult avaldas meeskond Internetis 200 lisalehte materjali, et teised teadlased saaksid oma tööd läbi vaadata ja täpsustada. "See kaart, mida peaksite mõtlema versiooniks 1.0, " ütleb ta. “Võib olla versioon 2.0, kuna andmed muutuvad paremaks ja rohkem silmi vaatavad seda. Loodame, et kaart saab teaduse edenedes areneda. ”
Kuigi kaart on suur samm edasi, võtab aju uute piirkondade valideerimine palju rohkem jõupingutusi, millest paljud võivad siiski alajaotustena eksisteerida. DNA-testimisel selgub ka see, kas diskreetsed piirkonnad kasutavad üksteisest erinevaid geene.
"See on analoogne oma naabruses asuva fantastilise Google Earth kaardi olemasoluga, mis asub teie isiklikust tagahoovist, " räägib New Mexico ülikooli neuropsühholoog Rex Jung Linda Geddesele loodusele . "Kuid te ei saa tegelikult näha, kuidas teie naabrid liiguvad, kuhu nad lähevad või milliseid töökohti neil on."
Siiski võiks uus kaart olla äärmiselt oluline selliste haiguste uurimisel nagu autism, skisofreenia, dementsus ja epilepsia, andes teadlastele terve aju üksikasjaliku aju malli, mida nad saavad kasutada võrdluseks.
