Viimastel aastatel on SCUBA tehnoloogia arenenud, võimaldades teadlastel sukelduda hämarusesarnasesse mesofoopilisse tsooni 200–500 jalga vee alla. Seal saavad nad kätt proovida sadade vähe uuritud koralli- ja kalaliikidega. Aga mis siis saab? Nendest sügavustest veetavad kalad, millel võib olla umbes 15-kordne rõhk ookeani pinnale, võivad kogeda barotrauma (inimsukeldujad kutsuvad seda "kurvideks"), kui nad liiga kiiresti üles tõusevad. Nende õhuga täidetud ujumispõied laienevad, surudes maod suust välja ja hüpates isegi silma. Varem torkasid kollektsionäärid rõhu leevendamiseks mõnikord kalade ujumispõite, sissetungivat ja riskantset protseduuri. Nüüd teatavad Maddie Stone Eartheris, et teadlased on välja töötanud uue seadme, mida SCUBA sukeldumisega tegelevad teadlased saavad kasutada, et neid salapäraseid olendeid ohutult laborisse viia.
Seda tehnoloogiat nimetatakse tõusvate proovide sukeldatavaks kambriks ehk SubCAS. Kahe jala pikkuse vidina panid kokku California teaduste akadeemia ja Monterey lahe akvaariumi teadlased. Põhimõtteliselt pika selge toruga seadme kasutamiseks paigutavad teadlased kõik kalad, mida nad loodavad pinnale tuua, kogumissilindris. Kui sukelduja ja nende sõbrad jõuavad 180 jalga, asetatakse silinder teise tuubi sisse. Seejärel puhutakse kaane sisse mull, luues kahe silindri vahele õhupilu. "Õhumull on kriitiline, kuna see laieneb tõusmise ajal ja aitab säilitada rõhku kambri sees, " ütleb kambri ehitanud Monterey lahe akvaariumi vesibioloog Matt Wandell pressiteates.
Kui sukelduja jõuab 100 jalga, annavad nad proovid bioloogidele, kes vabastavad aeglaselt kahe või kolme päeva jooksul survestatud mulli, võimaldades kaladel aklimatiseeruda pinnasurvele. Kambrit kirjeldatakse ajakirjas Frontiers in Marine Science .
JoAnna Kleini teatel ajalehes The New York Times pani SubCAS-i meeskond seadme oma temposse aastatel 2014 kuni 2017, kogudes Filipiinide Filipiinide ja Vaikse ookeani saarte Vanuatu, Palau ning Mikroneesia saare Pohnpei 174 kala mesofootilisest tsoonist. SubCAS osutus märkimisväärselt edukaks. Kuigi mitte kõik kalad ei jäänud ellu, surid õnnetud mitte selliste probleemide tõttu nagu liikidevahelised röövloomad, vaid surve tõttu. Ellujäämise määr vidina abil on muidu peaaegu 100 protsenti.
Kui kalad olid edukalt pinnale viidud ja rõhu vähendatud, saadeti nad California Teaduste Akadeemiasse, kus enamik neist on saanud osa oma ainulaadsest näitusest Akadeemia Steinharti akvaariumis nimega Twilight Zone: Deep Reefs Revealed .
"Kui me hakkasime neid sügavaid sukeldumisi tegema, nähes terveid ökosüsteeme, mida keegi pole kunagi näinud. Tahtsin need avalikule korrusele viia, " räägib Stone Steinharti akvaariumi vanemdirektor Bart Shepherd. "Näitame miljoni plussiga inimesele aastas neid asju, mida kellelgi teisel pole võimalust näha, ja [kasutades] seda viisil, et saada teavet korallrifide languse kohta."
"Ma tahan valgustada hämaruse tsooni ja näidata inimestele, et need ökosüsteemid on olemas, on ohus ja seal on midagi ära teha, " räägib ta Kleinile.
SubCAS ei tähenda ainult akvaariumide varumist. Stone teatab, et teadlased kasutavad värskelt kogutud kalu erinevate mesofoopiliste liikide evolutsiooniliste seoste väljaselgitamiseks. Seejärel suundub meeskond 2019. aastal vähe uuritud hämarate riffide juurde India ookeanis, kus Karjase sõnul usutakse, et nad leiavad "tonni uusi liike", mida nad saavad SubCASi abil laborisse tuua.
