28. juuni 1911 hommikul, kuskil kella 8.30 ja 9.00 vahel hommikul, täheldati Egiptuses Aleksandriast loodes tulekera. Vähesed mõistaksid, mis see oli. Kuid varsti pärast seda hakkas Egiptuse geoloogiakeskuse minister WF Hume võtma pealtnägijate ütlusi ja avaldas kaks kuud hiljem oma aruande “Esimene meteoriidiregister Egiptuses”.
Üks nendest põllumajandustootja ütlustest, kes väitis, et nägi, et tükk langes koerale, tekitas populaarse müüdi, et Nakhla, nagu meteoriit kannaks nime, oli „koer, kes tapab meteoriiti”, põhjendamatu väide, kuid dramaatiline jutustus on vastupandamatu: „Denshali taevasse paistnud kartlik kolonn oli märkimisväärne. Selle tekitatud kohutav müra oli plahvatus, mis pani purskama mitu vulkaaniliste materjalide fragmenti. Need maa peale kukkunud uudishimulikud killud matsid end liiva sisse umbes meetri sügavusele. Üks neist kukkus koerale. . .liigutades seda hetkega nagu tuhka. ”
Aleksandriast kagus, Abu Hummuse linna lähedal, taastati umbes 40 kivi. Taastatud kividest saatis Hume neist kaks Smithsoniani instituuti, kaaludes 117 g ja 52 g (ehk 4, 3 4, 13 untsi ja 0, 117 1, 83 untsi). Nad saabusid 1911. aasta augustis ja on sellest ajast alates kuulunud loodusmuuseumi kogudesse. Täna tähistame Nakhla maandumise 100. aastapäeva.
"Ajal, mil Nakhla kukkus, ei teadnud me, et ükski neist on pärit Marsilt, " ütleb loodusmuuseumi meteoriitide osakonna geoloog Cari M. Corrigan. "Ainus, mida me teadsime, oli see, et nad erinesid ülejäänud meteoriitidest, mis meil üldiselt olid."
Kivide kristalset koostist vaadates oli selge, et need olid pärit mingist planeedikehast, mis oli näinud geoloogilisi protsesse, näiteks vulkaanid, ja et nende "algkeha", millest nad tulid, pidi olema piisavalt suur Corrigan väidab, et see on toimunud võimatu tegevus.
Asteroidid olid välistatud, kuna need ei olnud piisavalt suured ega keerulised, seetõttu hakkasid teadlased teisi planeete vaatama. "Nad ei öelnud Marsi, vaid Marsi-sarnast või Kuu või midagi sellist, " ütles National Meteorite Collectioni kollektsiooni juhataja Linda Welzenbach. Marss oli teooria, kuid arutleti selle üle, kas te võiksite tõepoolest leida kividele sarnaseid, nagu leiti, Marsilt, ilma et need täielikult sulaksid.
"Selle kalju kohta tehti 1960. aastate lõpuni, 1970. aastate alguseni väga vähe teadust, " ütleb Welzenbach ja tuvastab, et see oli teabe ühte koondamise tulemus. Otsene seos loodi 1976. aastal, kui Vikingi kosmoselaev marssis atmosfääri. 1983. aastal tegid NASA Johnsoni kosmosekeskuse teadlased uuringu, kus nad mõõtsid mõnes teises Marsi meteoriidis lõksus olnud gaase ja võrdlesid neid Vikingi maandunud atmosfääriandmetega. Nende suhe Nakhlaga oli ilmne ja 1983. aastal tunnistati Nakhla ametlikult Marsi tükiks.
Teine Nakhla meteoriit, mille Hume saatis Smithsoniani.
"Osaliselt on see meie jaoks oluline põhjus, et see on pärit Marsilt ja see on üks esimesi Marsilt pärit meteoriite, mis meil oli, " räägib Corrigan. Esimene Marsilt pärit meteoriit oli Chassigny, mis langes 1815. aastal, millele järgnes Shergotty, mis langes 1865. Nakhla järel ei olnud teisi Marsi kaljusid kuni 1962. aastani, kui Zagami Nigeerias kukkus, vahendab Welzenbach.
"Nende kivimite uurimine on aidanud meil mõista Marsi geoloogilist ajalugu, " ütleb Corrigan, "sisemus ja geokeemia tervikuna, kuidas planeet arenes."
Kahest originaalsest kivist, mis 1911. aastal muuseumisse saadeti, lõigati väikseim ja seda kasutati teaduslikuks uurimiseks, teine on aga pärast kukkumist üsna puutumata jäänud. 1962. aastal kirjutas muuseumi mineraloogia ja petroloogia osakonna kuraator EP Henderson, nagu tol ajal seda kutsuti, geoloogiakeskusele, paludes veel mõnda materjali. Nad said 1962. aastal 480 grammi - suur tükk - peaaegu 17 untsi - ja see on muuseumis näitusel. Kaks väiksemat tükki jõudis kohale 1977. aastal. Muuseumi Nakhla koguvarandus on 650 g, umbes 23 untsi.
Külastajad saavad puudutada 1, 3 miljardi aasta vanust meteoriiti - noori võrreldes enamiku 4, 5 miljardi aasta vanuste asteroidivööst pärit meteoriitidega - loodusloomuuseumis.
