Ilmselt vajab see surnud hobune veel peksmist: megalodon on kindlasti kustunud. Kuid 10. augustil esietenduvaks suveks valminud suvine haififestibüürimees võib arvata, et võite teisiti uskuda. Selle filmi eest ei küsita - isegi näiliselt - dokumentaalfilmi (võtke teadmiseks, Discovery Channel) arvet, kuid kui Jurassic Parki frantsiis õpetas meile midagi, tähendab see, et kujutluspildi säde vajab ainult vähimatki mööduvat tuult, et lohiseda.
Seotud sisu
- Megalodon polnud ainus muljetavaldav hai eelajaloolistel meredel
- Teadlastel on uus viis teada saada, kui palju haisid meres on
- Ajaloo halvim haarünnak
"Inimesed küsivad minult [kas megalodon on endiselt elus] iga päev, " ütleb New Jersey osariigi muuseumi paleobioloogia kuraator Dana Ehret. Ta lisab hea meelega: "Vastus on eitav."
Megalodoni tõestisündinud lugu ei pruugi kulmineeruda inimese lõualuu viskamise ja hai näitamisega, kuid selle pärand ei ole vähem kinemaatiline.
Oma tipptunnil oli megalodon jõud, millega tuli arvestada. Need hiiglaslikud klambrid tekkisid esmakordselt umbes 15, 9 miljonit aastat tagasi kui praegune väljasurnud megaroi-haide üks viimaseid linnuseid. Kuni 60 jalga pikk ja üle 50 tonni kaaluv "meg" oli üks suuremaid tipu kiskjaid, kes eales eksisteerinud - ja kindlasti haude hulgas kõige kuninglikem. Haide uurija ja harrastuskalapüügiprogrammi juht Greg Skomal Massachusettsi merekalanduse osakonnas nimetab neid hellitavalt kui „suurepäraseid valgeid haisid steroididel“. Konteksti korral saavad suured valged kuni 20 jalga pikad - mis on võrreldav suuruselt megalodoni (vapustavalt hirmutav) peenis.
Vastupidiselt levinud arvamusele pole suured valged megside ammu kadunud lapselapsed. Kuid mõlemad hõivavad trooni toiduahela tipus - just ajaloo väga erinevates punktides. Seetõttu põhinevad paljud megalodoni füsioloogia ja käitumise teooriad suurtel valgetel; nüüd teavad teadlased aga neid kahte liiki iseseisvalt välja töötatud sarnasusi, ilma et neil oleks geneetiliselt palju seost.
Et hoida tippvormi, suupisteid megalodon tõenäoliselt vaaladele, delfiinidele ja hüljestele, kes tarbivad iga päev sõna otseses mõttes tonni toitu - töö, mille teevad hõlpsaks hambutud kuue tollise hambad ja millel on massiliselt kõige tugevam hammustusjõud loom ajaloos. Isegi kui megalodoni aeg-ajalt hirmutati, olid nad tõenäoliselt aktiivsed röövloomad, nagu tõestavad maailma kallastele laiali puistatud vaalade ja delfiinide luudest leitud kohutavad urud.
Megalodoni hambad on andnud teada paljudest teadlastest olendist, osalt tänu rohkusele. Erinevalt inimestest ringlevad haid pidevalt hammaste kaudu, valades elu jooksul ümbritsevatesse vetesse 20 000 või enam. Iga lohatamise sündmuse kannul on kuni viis uut hammaste rida, mis on paigutatud kontsentriliste ruletirataste moodi ja ootavad eelkäijate koha saamist. Smithsoniani Riikliku Loodusmuuseumi selgroogsete paleobioloogia kuraatori Hans Suesi sõnul on megahammaste süvendatud arv tuhandeid ja need fossiilid on olnud metsalise kohta oluline teabeallikas.
Hambad ei ole just kõige rikkalikumad meg reliikviad; nad on ka mõned ainsad meg säilmed, mis on säilinud tänapäevani. Haid on kõhred kalad - ainult väike osa nende luustikust on lubjastunud. Nad on põhimõtteliselt suured, lihavad ja uimedega kõrvad (ja selles valguses palju vähem hirmuäratavad). Kerge ja vetruv kõhrepõhine vorm soodustab kiiret ujumist saagiks. Kuid see, mis on heaks megile, pole hai-uurijatele hea olnud: kõhre lihtsalt ei ole ehitatud läbi aegade üle elama, mis tähendab, et meg on maha jäetud üsna täpilisest fossiilrekordist.
Siiski on hambad kui üks meg ainsatest käegakatsutavatest päranditest oma soola väärt. "Hambad on tõesti olulised, " ütleb Smithsoniani riikliku loodusloomuuseumi paleobioloogia uurija Meghan Balk, kes on uurinud megalodoni. “Nad suhtlevad keskkonnaga ja näitavad [kuidas] loom toidab. Nad on parim puhverserver, mis meil on [nende tunnuste jaoks]. ”
Suur valge hai, ehkki eilsest megaloodoniga võrreldes kentsakas, on parimad proksiteadlased palju suurema mega harjumusi uurima. (RamonCarretero / iStockPhoto) Kahjuks võisid samad aukartust äratavad atribuudid, mis määratlesid megalodooni olemasolu, olla ka see, mis selle tippkiskja väljasuremisele ajas. Selle kadumise täpse laadi üle on endiselt palju vaieldud, kuid tõenäoliselt on meg surma põhjuseks mitmed tegurid.
Sellise halvustava suuruse juures oli meres vähe, mida meg ei saanud silma panna. Omamata kiskjaid, valitses megalodon diktatuuri, domineerides kosmopoliitses elupaikades. Kõik õitsenguks vajalikud megalodonid olid rikkalikud, võsastunud saagiks ja rannikualade puukoolideks, kus aretada. Kuid umbes 2, 6 miljonit aastat tagasi näib viimane neist olevat laeva hüljanud - kõige uue jääaja ajal.
Ajastus pole juhus: globaalne jahtumine tegi megil numbri. Võimalik, et megalodon püüdis sooja jääda, kuna veed kasvasid jahedaks. Kuid Swansea ülikooli paleobioloogi ja megalodoni eksperdi ning Panama Smithsoniani troopiliste uuringute instituudi kaaslase Catalina Pimiento sõnul oli maailma termostaadi näpistamine tõenäoliselt vähe muret kangele liigile, mis oli vallutanud kõik, kuid kõige jämedamad. maailma ookeanid. Nagu suured valged haid, olid megalodonid ka tegelikult üsna head, et säilitada kehatemperatuuri soojem kui ümbritsevad veed - see on kalade seas haruldane omadus.
Pimiento sõnul on ookeanide jäätumisel meretaseme languses röövloomade elupaikade kättesaadavus järk-järgult langenud, langetades koos nendega hinnanguliselt 55 protsenti mereimetajatest - megalodoni põhitoidukorrad. Samal ajal hakkasid mered ujuma ka teised tippkiskjad, nagu näiteks tapmisvaalid ja suured valged, ning pingutasid megi kahanemisvarude jaoks veelgi. Selleks ajaks, kui temperatuurid hakkasid tõusma, olid megalodonid juba ammu kadunud.
Meg fanaatikute seas levinud lemmiklooma teooria on see, et need olendid varitsevad endiselt maailma ookeanide uurimata sügavustes. Seal nad hõljuvad vaikides, sidudes aega, kuni nad juhtuvad õnnetu allveelaevaga. (See on sisuliselt The Meg süžee.) Enamik haide eksperte põlgavad seda mõtet. Skomali sõnul "oleme veetnud piisavalt aega maailma ookeanide kalastamisel, et mõista, mis seal on ja mis mitte."
Ausalt öeldes on megalodonid üsna hiljuti surnud - vähemalt suhteliselt vähe. Dinosauruste lõpp sai alguse umbes 66 miljonit aastat tagasi, samal ajal kui need superhaid pritsisid mered peaaegu 64 miljonit aastat hiljem. Kuid ajastus on tegelikult meg ainus usaldushääletus ja selle nõrk külg. Mõni miljon aastat on pikk aeg, et märkamatult libiseda merepinna alla, eriti kui olete sama pikk kui tavaline bowlingurada.
Veelgi enam, selleks, et jääda alaliseks varjatud režiimiks nendes reetlikes sügavustes, oleks megalodon pidanud läbi tegema mõned üsna drastilised muutused. Merepõhi on tume ja külm. Nendele elupaikadele taandunud olendid on sunnitud leidma mõned päris loomingulised viisid äärmusest ilmastikuolude vähendamiseks - ja mida kaugemale mööda minna, seda veidramad asjad saavad.
Skomali sõnul ei suuda suured valged haid - meie parim elav megalodoni proksi - süvamerd taluda rohkem kui paar tundi korraga. Sellele probleemile lisab tõsiasja, et sügav ookean on suhteliselt hõredalt asustatud, võrreldes madalamates paikades, kus enim rändavad saapad. Isegi südamiku megalodonis, isegi jakkide mugavaimas jalas, oleks kalorite pidev kaloripuudus.
Väljasurnud haisid uuriv Marylandi ülikooli professor Bretton Kent lisab, et paljud ookeani kõige kurjategijatest elanikud kipuvad olema aeglased ujujad, kes kummitavad pisikest saagiks - portree, mis ei ühildu Meg'i töömeetodiga. Kui selle väljasureva hai mõni versioon on mere kaevikutes olemas, poleks see üldse megalodon.
Haide eksperdid on kindlad, et me elame vähem maailmas. Kuid kas oleks võimalik see meg-suurune auk meie südames täita ja tagasi tuua, a la Jurassic Park? Ehreti sõnul "seda lihtsalt ei juhtu." Teadus on nende hammustatud beemotide kloonimisest veelgi kaugemale jõudmiseks kui näiteks Tyrannosaurus 'rex.
Teoreetiliselt on sellel kaks võimalust - ja mõlemad on ummikseisud. Esimeses võisid teadlased võtta väljasurnud olendi elava järeltulija ja sööta selle genoomis iidseid geene, mis on sellest ajast alates uinunud. Nende lülitite uuesti sisse lülitamine võib lubada mõne esivanemate omaduste väljendamist. See kõlab hullumeelselt, kuid mõned teadlased tegelevad kana kella tagasipööramisega, lootuses dino-paydirti tabada. Kuid viimane megablogiliin suri juba ammu välja.
Teine viis - alates geneetilisest nullist - on veelgi karmim. Megalodooni projekteerimiseks vajaksid teadlased tõenäoliselt DNA-d - ja see on seni väljunud isegi kõige sukeldujatest kõige vaevama. DNA ei ole loodud kestma miljoneid aastaid.
Isegi kui teadlastel veab mõne hamba alt välja mõne fragmendi megalodooni DNA leechi, on see vaid väike samm õiges suunas. Suurem osa pusletükkidest oleks endiselt puudu ja ilma kontekstita pole geenitükkidest suurt kasu. Paleobioloog Sues võrdleb protsessi Manhattani telefonikataloogi kokkupanekuga vaid kahe telefoninumbriga.
Peatagem aga oma uskmatus hetkeks. Ütleme, et geenitehnoloogiaga pidi juhtuma veider õnnetus - või kohutav ajaportaal pidi norskama isendi ja viima selle kolm miljonit aastat ette. Kui tähed oleksid joondatud, kas sattuksid inimestele megalodonid?
"Nad ei mõtleks isegi kaks korda meile söömise peale, " ütleb Sues. Ta teeb pausi. "Või arvaksid nad, et oleme liiga väikesed või ebaolulised, nagu hobused."
Pimiento nõustub, et inimesed ei oleks esimene asi, mille megalodon menüüst välja tellis: „Me pole piisavalt rasvased.“ Kui palju rohkem uduseid võimalusi, näiteks vaalu ja hülgeid, ei raiskaks megalodon oma aega selliste kõhnade, nõtkete morsside taga ajamiseks. Kuid ausalt öeldes on toit toit - varjake inimest raevukase meega ja tõenäoliselt ei keeraks ta nina.
Igal juhul pole põhjust karta petturite rünnakut, kui järgmine kord randa tõusete: jõudsime selle kalajutu lõppu juba ammu. Kuid isegi pärast seda, kui Ehret pettub lootusrikkad muuseumi patroonid selle uudisega pettuma, ei meeldi talle, et nad lasevad neil kaua visata.
“Megalodon oli lahe, ” ütleb ta. “Aga võib-olla lõpetage proovimine kadunud asju tagasi tuua. Selle asemel minge väljapoole ja hinnake kõiki seal elavaid asju, mis tänapäevalgi elus on ... need on päris hämmastavad. ”
