Luustik näeb ebamääraselt inimlik välja, kuid on vaid kuus tolli pikk. Leitud 2003. aastal Põhja-Tšiili Atacama kõrbes, sellel on karastatud hambad, 12 ribu asemel 10 ribi, suured silmapesad ja piklik, terav kolju. Alates avastamisest on pisike vorm tekitanud uudishimu ja spekulatsioone - ja rohkem kui paar lugu välismaalastest.
Nüüd, nagu Carl Zimmer ajalehele The New York Times teatab, teab teadlaste meeskond lõpuks, kuidas see pisike memme tekkis. Ajakirjas Genome Research avaldatud uus uuring tutvustab luustiku luuüdi rakkude DNA analüüsi. Tulemused viitavad sellele, et säilmed kuulusid lapsele, kellel olid tõenäoliselt geneetilised mutatsioonid, mille tulemuseks oli luu häire, mis põhjustas ootamatu vormi.
Uuring algas 2012. aastal, kui Stanfordi ülikooli immunoloog ja projekti juhtivteadur Garry P. Nolan kuulis UFO dokumentaalfilmist “Sirius”, milles oli väike vorm välismaalaste võimaliku tõendusmaterjaliks. Omal ajal oli see film veel tootmises, nii et Nolan pöördus produtsentide poole ja tegi ettepaneku uurida muumia DNA-d, kirjutab Zimmer.
"See oli ebatavaline näide, millele oli esitatud mõned üsna erakorralised väited. ... see oleks näide, kuidas kasutada moodsa teaduse abil vastust küsimusele" mis see on? ", Ütles Nolan pressiteates.
Skeleti omanik - see sattus pärast leidmist erakogusse - saatis Nolani röntgenipilte ja luuüdi proove, mis olid kogutud ribidest ja paremast õlavarrest.
Nolani esialgne analüüs näitas, et Ata, nagu säilmed on teada, oli tõepoolest inimene, kelle surmaaeg oli hinnanguliselt kuus kuni kaheksa aastat. Viimane uuring lisab leiule, selgub, et Ata oli Tšiili päritolu tüdruk. Tema väike kehaehitus ja ebanormaalsed proportsioonid olid tõenäoliselt geneetiliste mutatsioonide tulemus, mis on suuresti seotud inimese kasvuga, näiteks kääbus- ja skolioosiga seotud geenide mutatsioonid.
Nagu Ian Sample The Guardianile teatab, selgitavad need geneetilised mutatsioonid ka tema luude ilmselt kaugele jõudnud vanust. Selle viimase analüüsi põhjal usuvad Nolan ja tema meeskond, et Ata sündis enneaegselt ja oli kas surnult sündinud või suri vahetult pärast sündi.
Nagu Nolan avalduses selgitab, võib "dramaatilist fenotüüpi tegelikult seletada suhteliselt lühikese loeteluga geenides, mis teadaolevalt olid seotud luu arenguga".
See isend pole iidne, kirjutab Gizmodo George Dvorsky, arvatavasti umbes 40 aastat tagasi.
Teadlased spekuleerivad artiklis, et mutatsioonid võisid olla tingitud sünnieelsest nitraadiga kokkupuutest, kuna Ata leiti Atacama piirkonna mahajäetud nitraatide kaevanduslinnast La Noriast. Kuid nagu nad kirjutavad, "võime ainult põhjuse üle spekuleerida".
See näib olevat esimene kord, kui mõned uuritud mutatsioonid olid seotud luude ebanormaalse kasvu ja muude arenguprobleemidega, kirjutab Dvorsky. "On üsna üllatav, kui palju mutatsioone sellel lapsel on, " räägib San Francisco California ülikooli arvutusbioloog Atul Butte uuringu kaasautor Dvorskyle. „Ja see on täna üsna asjakohane. Haruldaste ja diagnoosimata haigustega lastel tehakse nüüd sagedamini geneetilist järjestust ja tavaliselt otsime meditsiinivaldkonnas probleemiga ühte geeni. "
Nolan räägib proovist, et leiud võiksid aidata teadlaskonnal paremini mõista, kuidas mutatsioonid Ata luud vananevad. Sellist luude kiirenenud arengut jäljendavate ravimite väljatöötamine võib olla kasulik pauside või luumurdude parandamisel.
