Teadlased on pikka aega kahtlustanud, et vanemas eas loominguline püsimine võib aidata ära hoida neurodegeneratiivseid tingimusi, nagu Alzheimeri tõbi. Kuid kas olemasolev kunstiteos võiks paljastada kunstniku tunnetuslikku seisundit? Uus uuring viitab sellele, et see võib tõsi olla, vahendab The Guardian Ian Sample ja tõi välja erinevused tavaliselt vananevate ja kognitiivse langusega kunstnike vahel, kasutades ainult nende pintslitõmbeid.
Uues uuringus, mis avaldati ajakirjas Neuropsychology, uuris rühm teadlasi ideed, et dementsusega patsientide pintslilöökides võib täheldada kognitiivset halvenemist. Nad uurisid 2 922 maali kolmelt kunstnikult, kellel vananemisel ei olnud kognitiivset langust (Marc Chagall, Claude Monet ja Pablo Picasso), ja neljalt kunstnikult (Salvador Dalí ja Norval Morrisseau, kellel oli Parkinsoni looming, samuti Willem De Kooning ja James Brooks, kellel mõlemal oli Alzheimeri tõbi).
Teadlased kasutasid iga maali uurimiseks fraktaalianalüüsiks nimetatavat tehnikat. Ehkki sõna "fraktaal" seostatakse tavaliselt looduses leiduvate keeriste geomeetriliste mustritega, võib seda mõistet - matemaatilisi komplekte, mis näitavad korduvaid mustreid suurel ja väikesel skaalal - kasutada ka kunstis. Fraktaalanalüüsi on kasutatud näiteks Jackson Pollocki töö uurimiseks. Karjääri jooksul kasvas fraktaalide mustrite kasutamine ja nende spiraalide otsimist on kasutatud isegi võltsitud maalide juurimiseks.
Selles viimases töös otsisid teadlased fraktaalset mõõdet - mõõdet, kui palju muster ruumi täidab -, otsides iga kunstniku vananedes fraktaalse mõõtme variatsioone. Samuti uurisid nad kõigi kunstnike produktiivsust karjääri jooksul.
Teadlased leidsid, et neurodegeneratiivsete haigustega kunstnike maalidel olid fraktaalmõõtmetes rohkem erinevusi kui kontrollrühmal kui vanad kunstnikud, fraktaalmõõtmed langesid nende tingimuste halvenedes. Kahe kunstniku - De Kooningi ja Brooksi - puhul oli neid erinevusi võimalik tuvastada nende harjutustes juba 40-aastaselt, aastakümneid enne neurodegeneratiivsete haiguste diagnoosimist. Seevastu kunstnikud, kes vanuses olid, näitasid tavaliselt fraktaalset mõõdet ja keerukust, mida aastad kandsid.
Kas saaks kunstiteoseid ühel päeval kasutada neurodegeneratiivsete haiguste diagnoosimiseks, peatades progresseerumise aastad enne seatud lõppjärgusid? Võib-olla. Kuid ärge nüüd lootusi pange: hiljutise uuringu valimi suurus on väike ja seda pole veel korratud. Samuti pole võimatu öelda, kas kontrollrühm oli hea vaste De Kooningi, Brooksi ja Morisseau maalidele.
Kuigi teadlased märgivad, et sellest tehnikast võiks olla abi näiteks kunstniku kognitiivse languse ajal maalitud pildi ehtsuse hindamisel, maandavad nad oma panuseid, kui tegemist on selle kasutamisega diagnostilise vahendina. Ühel päeval võib nende sõnul olla võimalik tuvastada maali struktuuri muutusi aastaid enne neuroloogiliste häirete diagnoosimist - lubadus, mis jääb diagnoosist kaugele alla. Ja nagu Sample osutab, on fraktaalkujutis kui meetod vaidlustatud teadusmaailmas tuliselt ja uurimus, mis kinnitas Pollocki maali fraktaalianalüüsi abil, on selle aja jooksul vaidlustatud.
Kunstiteos ei pruugi kunagi olla viis haiguse lõplikuks diagnoosimiseks, kuid uuring on meeldetuletus, et see võiks hoida vihjeid inimeste mõistuse tööle. Seda enam on põhjust seda edasi õppida ja tähistada inimesi, kes vananedes loovad.
