Rõuked tulid posti teel, väikeses tükis 350-aastast inimese nahka. Ja üllatus avastus on dramaatiliselt ühe kurikuulsama haiguse ajaloo ümberkirjutamine inimkonna katkuks.
Seotud lugemised
Rõuged: haiguse surm
OstaSeotud sisu
- Hirmutades rõugete epideemiat, üritasid kodusõja väed end vaktsineerida
McMasteri ülikooli evolutsioonigeneetik Ana Duggan tegi koostööd Leedu teadlastega, kes uurisid Vilniuse kiriku krüptist leitud kuivanud surnukehi. Seal peetud enam kui 500 surnukehast olid enamus lagunenud, kuid krüpti jahedate ja kuivade tingimuste tõttu oli neist umbes 200 säilinud. Dugganit jahmunud proov tuli aastatel 1643–1665 pommitatud väikelapse jalast.
Duggan ja tema kolleegid analüüsisid nahaproovis olevat DNA-d, et õppida midagi lapse elu ja surma kohta. JC polüomaviiruse, tavalise vea tõendite uurimisel testisid nad proovi viiruse DNA suhtes ja leidsid selle asemel rõugeid põhjustava variolaviiruse.
Signatuursete villide ja õudsete surmade poolest tuntud rõuged tapsid 20. sajandil 300 miljonit inimest ja on pikka aega olnud inimkonna nuhtlus. Aga kui kaua? Teadlased on väitnud, et see on olnud meiega vähemalt 10 000 aastat. Teadlased leidsid 3000-aastase Egiptuse muumia näolt postid. Ja ajaloolised tekstid kirjeldavad rõugetaolise haiguse epideemiaid neljanda sajandi Hiinas ja teise sajandi Roomas.
Sellegipoolest on Duggani ja tema kolleegide avastatud 17. sajandi variolaviiruse DNA vanim rõugete lõplik jälje, mille uurijad on leidnud. Sellepärast astusid Duggan ja tema nõustaja Hendrik Poinar järgmise sammu: pärast viiruse genoomi valimisse koondamist võrdlesid nad seda 42 teise varioola tüve avaldatud genoomidega, mis olid kogutud 20. sajandil enne 1980. aastat, kui rõuged likvideeriti. Kui viirus replitseerib ja kopeerib oma DNA-d, hiilivad vead üsna regulaarselt genoomi; mida uuem viiruse tüvi, seda rohkem mutatsioone see sisaldab. Vaadates kõigi nende variolaviiruse tüvede DNA mutatsioone ja eeldades ühtlast mutatsioonimäära, töötasid teadlased tagasi variola sugupuu loomiseks ja arvutasid tüve vanuse, mis põhjustas kõigile teistele, kaasa arvatud 17. sajandil sajandi Vilniuses.
Duggani ja Poinari analüüs, mis avaldati ajakirjas Current Biology, järeldab, et meie teada tekkis variola 1500ndate lõpus või 1600ndate alguses - tuhandeid aastaid hiljem kui teadlased arvavad praegu. "Peame tagasi minema ja kõik selle üle järele mõtlema, " ütleb Bloomingtoni Indiana ülikooli ajaloolane Ann Carmichael, kes uurib rõugete epideemiaid.
Kui variolaviirus ei põhjustanud surmavaid puhanguid umbes 500 aastat tagasi, siis mis oli varasemate rõugete põhjustatud katku taga? "See on miljoni dollari küsimus, " ütleb Poinar. Teadlaste sõnul on üks võimalus veel üks sarnaste sümptomitega viirus, näiteks tuulerõuged või leetrid.
Veel üks mõistatus: kui rõugeviirus ei olnud umbes 1500-ndate aastate lõpus, kuidas tabasid rõugete epideemiad või sarnane haigus enne seda Ameerika põlisrahvaid? Teadlaste arvates võis neid haiguspuhanguid esile kutsuda vähem virulentne variola esivanem, mille suhtes olid eurooplased immuunsuse vastu enne, kui nad viisid selle uude maailma, kus inimesed olid selle suhtes vastuvõtlikud. Vahepeal muteerus viirus Euroopas millekski surmavamaks, põhjustades kohutavaid puhanguid, millest üks võttis selle Leedu lapse elu.
Telli Smithsoniani ajakiri nüüd kõigest 12 dollariga
See artikkel on valik Smithsoniani ajakirja märtsinumbrist
Osta
