Lapsed on tagasi kooli. Kodune tšilli ja värskelt korjatud õunad ihkavad sisse. Ja kogu riigis algab ametlikult jalgpallihooaeg. (Kui te pole veel näinud keskkooli ja kolledži mängijaid, keda tugevdavad vaevalised kaks päeva ja sobivad nende hooaja avajateks, siis olete kindlasti olnud tunnistajaks, kuidas kontorikaaslased kipuvad mängima koos oma fantaasia jalgpallimeeskondadega, eks?)
Austusavaldusena põnevusest järjekordsetele rallirallidele ja reedeõhtustele mängudele tulede ajal esilinastub Smithsoniani kanal laupäeval, 11. septembril kell 21.00 "Rivaalid". Kirk Wolfingeri lavastatud dokumentaalfilm jälgib kahte keskkooli jalgpalli Lääne-Maine'i meeskonnad, kes on mõlemad oma 2007. aasta hooaja jooksul võitnud riigi meistrivõistlused.
Jalgpalliväljak on peaaegu ainus koht, kus Maine'is Rumfordis asuva Mountain Valley keskkooli Falcons ja Maine'i Cape Elizabethi provintsi Cape Elizabethi gümnaasiumi kaptenid on omavahel võrdselt võrdsed. Rumford on sinine krae-linn, mida vaevab linnal asuv paberivabrik, samas kui Cape Elizabeth on valgekrae linn, kus on edukaid arste ja juriste. Mountain Valley Falcons mängib kulunud põllul veski suitsukonksude varjus ja kapparitel on uus turbaväli, mida rahastab nende Booster Club. Tavaline ja lihtne, see on "omada" versus "on mitte". Ja nagu filmi jutustaja osutab, on jalgpall antud juhul midagi enamat kui lihtsalt mäng. See on kultuuride kokkupõrge.
Kuid Mountain Valley Falcons'il on nende poolel kogemusi. Treener Jim Aylward on oma pika ametiaja jooksul viinud nad kuue konverentsi tiitlile ja kahele riigi meistrivõistlusele. Üheksakümmend miili Rumfordist lõunasse astub treener Aaron Filieo, kes asus kolm aastat Cape Elizabethi keskkooli jalgpalliprogrammi looma, just oma kaptenitele nime panna.
Film vedas mu abikaasa ja mina tagasi meie keskkooli spordipäevadele, tuletades meelde rivaalitsemist, treeneristiile, spagettide õhtusööke ja ennekõike kogukonnatunnet, mida sport loob. "Kui sa kannad palli, " räägib treener Aylward oma mängijatele, "sa kannad seda terve linna peale."
Kuigi lugu on endiste sportlaste jaoks eriti jõuline, on lugu oma lugupidamise, uhkuse ja visadusega elutundidest nautinud laia publikut. Sõltumatu filmifestivali ringis on "Rivaalid" võitnud publiku valimise auhinna 2010. aasta Woods Hole'i festivalil, parima pildi 2010. aasta Phoenixi filmifestivalil ja parimat dokumentaalfilmi 2009. aasta Los Angelese Reeli filmifestivalil.
