Saturni äärepoolseimat rõngast ei saa hõlpsalt märgata, kuid 2009. aastal tõusis NASA Spitzeri kosmoseteleskoop tolmu ribast kiirgava infrapunavalguse kõige väiksema signaali järgi. Nüüd on teine teleskoop välja mõelnud, et riba ulatub planeedist umbes 4–10 miljoni miili kaugusele, vahendab Ken Croswell Science'i .
Vaadates seda perspektiivi, selgitab Croswell: "Kui Saturn oleks korvpalli suurus, ulatuks ring planeedi ühelt küljelt teisele poole kaks kolmandikku jalgpalliväljaku pikkusest."
Uuendus pärineb NASA infrapunatuvastusega satelliidilt WISE, mis mõõtis rõnga täpsemini kui siis, kui seda 2009. aastal märgati. Kosmoselaeva missiooniks on skaneerida kogu taevas infrapunakiirgusega, lainepikkusega, mis paljastab kõige lahedamate tähtede hämara ja tumedamaid asteroide ja komeete.
Rõngas näib olevat tohutu alale laiali laotatud Phoebe kuu praht, nii et teadlased nimetavad seda Phoebe'i rõngaks, kirjutab Christopher Crockett Science News'ile . Üksikult on tolmukilbid pisikesed, väidavad teadlased ajakirjas Nature, kuid nende kollektiivsel infrapunakiirgusel on lihtsalt märkamist. Teadlased modelleerisid erineva suurusega tolmuterade liikumist, et näidata tohutu ringi ulatust.
Sellegipoolest on see väga hõre. Selle kaudu lendava kosmoselaeva reisijad ei pruugi isegi märgata, ütles Marylandi ülikooli Doug Hamilton NPR-i Nell Greenfieldboyce'ile. "[Y] sa ei näeks midagi, " ütleb ta. "Kui sa oleks tegelikult rõngasse sukeldunud, ei näeks sa midagi."
