Eile oli Mardi Gras - see viimane hurraa enne paastuaega. Traditsiooniliselt kutsutakse katoliiklasi paastu ajal kolme tava: almuste andmist, palvet ja paastu. Esimesed kaks rahuldavad enamikku inimesi. Kolmas mitte nii palju.
Paastu paastu traditsioon, nagu me seda teame, arenes välja alles 4. sajandil; varajase kiriku ametivõimud erinesid lihavõtte-eelse paastu olemuse ja kestuse (aga ka ülestõusmispüha enda kuupäeva) osas eriarvamused. Üks paikkond võib nõuda paastumist kõigi 40 päeva jooksul, teine võib nõuda paastu kogu paastuajal, kuid mitte iga päev. Mõni nõudis paastumist ainult pühade nädalal (lihavõttepühadele eelnev nädal), teine ainult suure reede, püha laupäeva ja lihavõttepühade ajal. Arv 40 võib viidata kas 40 päevale, mil Mooses juhtis heebrealasi kõrbes, 40 päeva, mil Kristus paastub kõrbes, või isegi traditsioonile, et Jeesus veetis hauas 40 tundi.
Mis puudutab paastu, siis mõned varakirikus hoidusid igasugusest lihast, teised said süüa kala, teised ei söönud mune ega teatud pähkleid, mõned sõid kogu aeg lihtsalt leiba.
Aga tagasi meie juurde. Üks esimesi lõkse, millega paastu ajal kokku puututakse, kukub legalismiks. Kiriku miinimumnõuete täitmiseks paastuvad katoliiklased tuhapäeval kolmapäeval (see tähendab täna) ja suurel reedel ega söö reedeti paastu ajal liha. Pühapäevad, mis on ülestõusmise päev, on alati pühad, hoolimata sellest, mis on liturgilise aasta osa. Hulluks minema.
Paastuaeg koosneb päevast päeva üks täielik söögikord, eelistatavalt keskpäeval (pole mõtet jagada seda pikaks vaheajaks kaheks väikseks söögikorraks), õhtusel ajal võib seda teha ka (väike söögikord). Kolleerimise idee sai alguse juba 9. sajandil kui viis, kuidas pakkuda elatist neile, kes päeva jooksul füüsilist tööd tegid. Kui kontoriprinteri kaks korda päevas täitmine ei ole käsitsitöö, pole ma kindel, kuidas enamik meist selle printeriga pääseb. Oh, teil on lubatud ka hommikul kohvi või muud jooki juua ja võib-olla natuke leiba või kreekerit, et teid tööle saada. See hakkab kõlama veidi vähem nagu kiire, kas pole? See tuletab mulle meelde stseeni Seinfeldist, kus paastunud Elaine küsib Jerrylt, kas ta on kunagi pidanud paastuma. Ei, aga ükskord ei söönud ma õhtut enne kella üheksat. See oli päris raske. ”
Neile, kes kalduvad täpselt puru poole täpselt teadma, mis on ja mis pole lubatud, on kirik selle üsna hõlpsaks teinud. Kuid paastuaja paastu puhul ei ole tegelikult kõigile sobivat. Lõppude lõpuks võiksid taimetoitlased, kes elavad päevas paar salatit, seaduse tähega hakkama saada ilma sammu tegemata. Ja kui olete nagunii ühe toidukorra päevas inimene, võib paastuaeg tunduda imelihtne - võib-olla isegi järeleandmine.
Põhimõtteliselt koosneb hea paastumine piiri kulgemisest tervist kahjustavate tavade ja teiselt poolt pelgalt vormi vahel. Võib-olla on parim reegel järgmine: Kui tunnete, nagu petaksite, siis tõenäoliselt olete.
Teine paastumise lõks on rägastiku sureliku patu vältimine. Alguses võiksite arvata, et see on lihtne. Ei ole loogiline, kui muretsete liiga palju pärast, kui sööte palju vähem, kuid see on tingitud eksiarvamusest selle kohta, mis rämps on. Kirik ei määratle seda mitte liiga palju söömisega, vaid sellega, et tal on toiduga liiga palju tähelepanu ja miski ei pane meid mõtlema toidu peale rohkem kui püüdma seda vältida. Äkki on iga reklaam toiduga seotud, igal kontoris toimuval koosolekul on kurat kuuri sisse toodud sõõrikuid. Meie kuulmine muutub uskumatult ägedaks - me pole kunagi varem märganud, mitu korda kontorimikrofon piiksub keskmise tööpäeva jooksul.
Kolmas lõhe ja võib-olla kõige salakavalam on teatud roheliste vormiriietusega rühmituste nõudmine küpsiste müümiseks väljaspool missa. Siin on meil vahel käsk heategevuseks ja paastu käsk. Õnneks pole ülestunnistaja kaugel.
Paastuaja lähenedes olen minust saanud “ülim katoliiklane”. Need, kes oleme “pöördunud” (aegunud katoliiklased, kes on pöördunud tagasi pöördumisega innukalt tagasi) muudavad asjad tavaliselt meie endi jaoks keeruliseks, arvatavasti korvamiseks meie valesti kulutatud noored. Samuti meie valesti kulutatud taskuvahetus - ma olen see tüüp, kes lööb kommimasinat tööl kolm või neli korda päevas. Sel aastal võtan lehe varasest kirikust. Paastun kõik 40 päeva, liha pole ma kujutan ette, et teen lõpu umbes siis, kui esimesed suvised pihvid löövad kogu naabruskonna tagumiste hoovide grillidesse. See on ilmselt nagu jooksmine madratsipoes maratoni viimasel miilil.
—Erik Washam, ajakirja Smithsonian kaastöötaja, kunstiline juht
Ed: Lisateavet religioossete paastude ja pühade kohta saate Sukkot, Ramadan ja Eid ul-Fitr.
