Millalgi 15. sajandil saadeti tütarlastepaar, üheaastane üheksa ja üks 18-aastane, raskele 745-miililisele teekonnale nende surma. Mürgine pigment, mis värvis tumepunaseid rõivaid, kuhu nad maeti, võib nende lõpliku puhkekoha taga oleva loo kohta rohkem üksikasju paljastada.
Teadlased on pikka aega hüpoteesinud, et tüdrukute matk Inka pealinnast Cusco Tšiili põhjarannikule lõppes inimohvriga, mida tuntakse kapocha'na - rituaaliga, mille eesmärk on mälestada inkade keisri elus aset leidnud olulisemaid sündmusi või hoida ära loodusõnnetusi. Kuid Tšiilis Iquique'is Cerro Esmeralda leiukohas 1976. aastal kaevatud noorte naiste haud erineb teistest teadaolevatest Capacocha ohverdustest mõne teguri tõttu, kirjutab Kristina Killgrove Forbesile . Ühest küljest leiti mumifitseerunud paar - nende kehad olid looteasendis läbi põimitud, verepunastes rõivastes plakeeritud ja rikkaliku hulga hõbedaste kaunistuste, kestade ja metallist kujukestega - - madalamal kui enamus kõrge seisundiga ohvrite matmispaiku. . Kuid võib-olla ebaharilikum on muumiate rõivastes leitav pigment: selle verepunane värvus pärineb elavhõbedat sisaldavast mineraalkinnist, vastavalt ajakirjas Archaeometry avaldatud uuele uuringule.
Muumiate rõivastest ja hauast leitud salapärase pigmendi tuvastamiseks viis Tarapacá ülikooli Bernardo Arriaza juhitav arheoloogide meeskond rea keemilisi ja mikroskoopilisi analüüse. Nende avastused kinnitasid pigmendi kui tsinnabaari, märkides esimest mineraalaine esinemist Tšiili matmistes ja tõstatades küsimusi mürgise materjali päritolu ja otstarbe kohta.
Uuringu kohaselt tuginesid Andide piirkonna inkade elanikud rõivaste ja meigi punaste toonide tekitamiseks tavaliselt hematiidile, külluslikule raudoksiidile. Cinnabarit, pehmet mineraali, mida leidub vulkaanide ja kuumaveeallikate asustatud settekivimites, kasutati sagedamini rituaalides, mida harrastasid tsivilisatsioonid alates Vana-Rooma kuni Etioopia, Hiina ja Hispaaniani. Erinevalt hematiidist on kaneel inimesele mürgine.
Võimalik, et inka olid teadlikud kinaveri toksilistest kõrvalmõjudest. Kui jah, siis surnukehadele piserdatud mineraal oli hauaröövlite tõrjumiseks sinna tõenäoliselt laiali pillutatud, tõmmates pahaaimamatuid vargaid rikkaliku värvusega punaste toonidega sisse.
Teise võimalusena märgivad Arriaza ja tema kolleegid, et kõrge staatusega naised ja sõdalased kasutasid kinaari sageli Inca hilisperioodil näo- ja kehavärvina. Kui Iquique muumiaid ei maalitud, puistati kinapiiri nende haudadele ja neid kasutati nende riietuses samamoodi.
Vaatamata uue uurimuse pakutavatele arusaamadele jääb suur osa muumiate ajaloost teadmata. Ehkki on tõenäoline, et noored naised tapeti kapšocha ohverdamise käigus, näitab haua alumine kõrgus, et see võib olla lihtsalt traditsiooniline, ehkki ebaharilik matmispaik. Science Alerti Michelle Starr teatas, et inkade ainus teadaolev tsinnabaari allikas oli Huancavelica kaevandus, mis asus Limast põhja pool ja matmispaigast kaugel; Fakt, et naiste kaasaegsed käisid ohtliku pigmendi kindlustamiseks nii pikka aega, räägib nende tõenäolisest prestiižist inkade ühiskonnas.
Viissada aastat pärast Cerro Esmeralda haua esmakordset sulgemist on seest leitud punane pigment ohtlikult tugev. "Arheoloogid peavad olema teadlikud, et ilus punane kinaväri sisaldab elavhõbedat, kujutades varjatud terviseriske, " seisab uuringus. "See võib põhjustada mitmesuguseid terviseprobleeme, mis mõjutavad muu hulgas närvi- ja lihasüsteeme ning seedetrakti ja äärmusliku kokkupuute korral isegi surma."
