Kui olete käinud Rooma lõunaosas asuval Itaalia rannikul, soovite tõenäoliselt tagasi pöörduda. Maalilised maastikud, pehme ilm, viljakas muld ja rahunev meri pakuvad meeleelunditele banketi ning kerge elutempo jätab unistuste ja romantika jaoks palju aega. Muistsed kreeklased rajasid selle Vahemere rannikualale umbes 600 aastat eKr Neapolise (Napoli) koloonia; pool aastatuhandet hiljem imbus koloonia Rooma impeeriumist. Esimeseks sajandiks eKr oli Napoli lahest, ühepäevase purjega tormilisest keiserlikust pealinnast, saanud Rooma eliidi lemmikpuhkusekoht. Kogu piirkond Puteolist (tänapäevane Pozzuoli) põhjas kuni Surrentumini (Sorrento) lõunas, hõlmates selliseid linnu nagu Pompei ja Herculaneum, oli täis rikkalikult kaunistatud villasid, millel oli erakordne hiilgus. Suur Rooma oraator ja riigimees Cicero nimetas Lahte “kõigi rõõmude kraatriks”.
Eluviis, mida rikkad roomlased oma teises kodus nautisid, on teema „Pompei ja Rooma villa: kunst ja kultuur Napoli lahe ümbruses“ näitus, mida saab vaadata Washingtoni DC-s asuvas kunstigaleriis 22. märtsil. Näitus, mis reisib ka Los Angelese maakonna kunstimuuseumi (3. mai – 4. oktoober), sisaldab 150 eset, peamiselt Napoli Riiklikust Arheoloogiamuuseumist, aga ka laenudena Pompei, Boscoreale, Torre Annunziata ja Baia, aga ka muuseumidest ja erakogudest Ameerika Ühendriikides ja Euroopas. Mitmeid esemeid, sealhulgas hiljuti avastatud seinamaalinguid ja esemeid, pole Ameerika Ühendriikides varem eksponeeritud.
Marmorist rinnakujude, pronkskujude, mosaiikide, hõbedaste lauanõude ja värviliste seinamaalingute vahel ei saa end tunda kui kohutavat maitset ja luksuslikku sisekujundust, mille keiserlik perekond ja aristokraatia liikmed oma maamajade loomisse tõid. See on peaaegu piisav, et unustada, et see kõik lõppes Vesuuvi mäe laastava pursega aastal 79 AD.
Me ei tea, kui paljud hinnanguliselt 20 000 Pompei elanikust ja enam kui 4000 Herculaneumi elanikust hukkusid, kuid me teame väga palju, kuidas nad elasid.
Oma merealade lõbustuspaleedes võttis eliit osaks rikkalikkusest ja lõõgastumisest, leevenduseks ettevõtlusest, millega nad linnas tegelesid. Nendel taandumistel oli kõik, mida võiks soovida keha, vaimu ja vaimu treenida: võimlad ja basseinid; varjatud hoovid aedadega, mida kastab keiser Augusti ehitatud akvedukt; Vesiuviuse tipust tulega soojendatud või lumega jahutatud vannid; raamatukogud, kus lugeda ja kirjutada; pildigaleriid ja ekstravagantselt maalitud söögituba, kus meelelahutust saada; lodžad ja terrassid koos lopsakate maakohtade ja särava merega.
Kõrged roomlased järgisid Julius Caesari ning keisrite Caligula, Claudiuse ja Nero eeskuju, kellele kõigile kuulusid majad Baiaes (tänapäeva Baia). Augustus puhkas Surrentumis ja Pausilyponis (Posillipo) ning ostis Capreae saare (Capri); tema poeg Tiberius ehitas saarele kümmekond villa ja valitses seal impeeriumi oma elu viimase kümnendi vältel. Cicerol oli mitu kodu lahe ümbruses (ta taganes sinna, et kirjutada) ning piirkonnas asusid ka luuletaja Virgil ja loodusteadlane Plinius.
Saade algab villade omanike piltidega - marmorist või pronksist keisritega, nende perekonnaliikmete ja eraisikutega, näiteks Gaius Cornelius Rufus, kelle kujundlik sarnasus leiti tema perekonna maja Pompeiist aatriumis. Arvatakse, et mõtteis kaotatud istuva naise fresko kujutab Villa Arianna matrooni Stabiaes, Pompeiist umbes kolm miili ida pool. Teisele naisele näidatakse, et ta imetleb end peeglis, mis sarnaneb kõrvuti asetseva vaatepildiga. Kuvatava peegli tagakülge kaunistab kupüüride reljeef (võib-olla selle kasutaja armastuse meeldetuletamiseks, kui ta meiki rakendas ja kinkis kuldseid ehteid käevõrude ja kõrvarõngastega, mis on ka vaatamisel). Lähedal on sisustus ja aksessuaarid, näiteks jahinduse ja mütoloogiliste stseenidega kaunistatud hõbedased veinitassid; keerulised pronksist õlilambid; lihaste meestejumalate kujukesed; rikkalike mereäärsete villade freskod; ja merest koristatud hõrgutiste esindused - kõik kajastavad omanike maitset luksuse järele.
Näituse järgmine osa on pühendatud Rooma villade koloniseeritud sisehoovidele ja aedadele. Freskodes on kujutatud lopsakalt istutatud stseene, kus on asustatud paabulinnud, tuvid, kuldnokad ja muud linnud ning mida ümbritsevad kivist kujud, linnuvannid ja purskkaevud, mille näiteid on samuti näha. Paljud neist freskodest ja nikerdustest viitavad looduse viljakusele metsloomade (näiteks kahe koera rünnatud elusuuruses pronkskits) ja veinijumala Dionysose kujutiste abil, keda saadab tema kentsakas kaaslane, satüür ja maenad . Muud aiakaunistused osutavad ajuvarasemale ajaviitmisele, nagu näiteks Platoni akadeemia mosaiik, mis koguneb pühasse salu.
Pompei, kaks mereäärset villa, tõenäoliselt 1. sajandil pKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli ja Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, fotograafia ⓒ Luciano Pedicini) 
Pompei, Kuldse käevõru maja, aiastseen, 1. sajand eKr - 1. sajand pKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli ja Pompei, Ufficio Scavi, Pompei, fotograafia ⓒ Luciano Pedicini) 
Moregine, Triclinium A, kesksein, Apollo koos hiirte Clio ja Euterpega, 1. sajand pKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli ja Pompei, Ufficio Scavi, Pompei, Fotografica Foglia, Alfredo ja Pio Foglia) 
Pompei, kullatud karikakaride maja, Silenose mask, 1. sajand eKr - 1. sajand pKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli ja Pompei, Ufficio Scavi, Pompei, fotograafia ⓒ Luciano Pedicini) 
Pompei, T. Siminius Stephanuse villa, Platoni Akadeemia, 1. sajand eKr - 1. sajand pKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli ja Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, fotograafia ⓒ Luciano Pedicini) 
Herculaneum, Villa dei Papiri, kourose büst (noored) või Apollo, 1. sajand eKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli ja Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, fotograafia ⓒ Luciano Pedicini) 
Vesuu piirkond / Herculaneum, Dionysos kantaroside ja maenaadidega, 1. sajand pKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli ja Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, fotograafia ⓒ Luciano Pedicini) 
Rione Terra Puteolis (Pozzuoli), Gaius (Caligula), 1. sajand pKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli ja Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, fotograafia ⓒ Luciano Pedicini) 
Sir Lawrence Alma-Tadema (Suurbritannia, 1836 - 1912), skulptuurigalerii, 1874. (Hoodi kunstimuuseum, Dartmouthi kolledž, Hannover, New Hampshire. Arthur M. Loewi kingitus, klass 1921A) 
Pompei, Hõbesepa maja või Herculaneumist pärit Skyphos, mis on põimunud luuderohi lehtedega 1. sajand eKr - 1. sajand pKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli ja Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, fotograafia ⓒ Luciano Pedicini) 
Rione Terra Puteolis (Pozzuoli), Athena Lemnia juhataja, arvatavasti 1. sajandi algul pKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli ja Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, fotograafia ⓒ Luciano Pedicini) 
Pompei, Pansa maja, Lampstand, 1. sajandi 1. pool pKr. (Soprintendenza Speciale per Beni Archeologici di Napoli ja Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, fotograafia ⓒ Luciano Pedicini) Üks etenduse tipphetki on Pompeiist lõuna pool asuvas Moregines asuva söögitoa (trikliiniumi) freskokattega seinad. Freskod eemaldati kohalt aastatel 1999–2001, et neid päästa üleujutuse tekitatud kahjustuste eest. Aasta riigipöördel moodustavad kolm seina U-kujulise rekonstrueerimise, mis võimaldab külastajaid ümbritseda seinamaalingutega, mis näitavad Kreeka kunsti-, ettekuulutuse ja meditsiinijumalat Apollo ning musasid. Apollo kujutamine on näide näituse kõige olulisemast teemast: roomlaste püsiv maitse Kreeka kultuuris. "Nad olid armastajad selle vastu, mis neile - nagu ka meile -" Kreeka "oli", "selgitas George Masoni ülikooli kunstiajaloo professor ja näituse külaline kuraator Carol Mattusch. "Nad lugesid Homerose luulet, armastasid Menanderi komöödiaid, olid filosoof Epikurose järgijad ja kogusid kreeka stiilis kunsti, " räägib ta. Mõnikord rääkisid ja kirjutasid nad isegi kreeka, mitte ladina keelt.
Haritud roomlased tellisid Kreeka vanameistri kujude koopiad, kreeka luuletajate, näitekirjanike ja filosoofide portreesid ning freskode stseene Kreeka kirjandusest ja mütoloogiast. Näituse ühes freskodes on kujutatud klassikalist kreeka jumalannade rühma, mida tuntakse Kolme armuna, ja kaunilt sulatatud maalil marmoril on kujutatud kentauriga võitlevat kreeklast. Vaadata on ka Aphrodite elusuuruses marmorist ausammast, mis jäljendab viiendat sajandit eKr Kreeka kunsti, ja Athena pead, mis on koopia Parthenoni skulptori Phidiase teosest. Need helleenilise esteetika ja mõtteväljendused aitavad selgitada, miks mõned ütlevad, et roomlased vallutasid Kreeka, kuid Kreeka kultuur vallutas Rooma.
Ja paraku vallutas vulkaan ja aja möödudes peaaegu kõik. Vesuuvuse kataklüsmiline puhang ahvatles Herculaneumit laava ja muda voolavuses ning tekitas seenekujulise prahupilve, mis mattis Pompei pimsskivide ja vulkaanilise tuha sisse. Plinius noorem kirjutas pealtnägijate ülevaate Misenumi lahe äärse purse kohta: „hooned raputasid nüüd vägivaldsete löökidega… .sagedus, mustem ja tihedam kui ükski öö” ja meri „taandus kaldalt, nii et mereelukaid oli palju jäeti kuival liival luhtunud ”, kuna vulkaanipilvest puhkesid leegid. Tema onu Plinius vanem, Misenumis asuva keiserliku laevastiku admiral ja loodusteadlane, võttis lähema uurimise jaoks paadi ja suri Stabiae rannas, väidetavalt lämmatades mürgistest aurudest.
Näituse viimane osa on pühendatud vulkaanile, selle hilisematele purskamistele kogu 17. sajandi vältel ning Pompei ja Herculaneumi taasavastamise ja kaevamiste mõjudele. 18. sajandil Napoli valitsenud Bourboni kuningad värvisid aardejahid vaiksesse tunnelisse kujude, keraamika, freskode ja metallitoodete otsimiseks. Nende edu tõi kaasa hilisemad arheoloogilised väljakaevamised, mis paljastasid peaaegu kogu Pompei linna ning Herculaneumi jäänused ja lähiümbruse maavillad.
Avastused tõmbasid piirkonda vaatamisväärsusi ja tekitasid muististe reprodutseerimise tööstuse koos Pompeiuse taaselustamise stiiliga kunstis. Itaalia kunstniku Constantino Brumidi 1856. aasta akvarellil on kujutatud Pompei-stiilis freskode kujundus, mis kaunistab Ameerika Ühendriikide Kapitooliumi konverentsiruumi, ja kujuteldava stseeni, mille 1874. aastal maalis Briti kunstniku Sir Lawrence Alma-Tadema skulptuur. antiikajast pärit galerii, pildid Pompei ja Herculaneumi väljakaevamistelt leitud tegelikest objektidest, millest mõned on näitusel vaatamiseks, sealhulgas Pompeiist pärit suurejoonelised nikerdatud marmorist lauatoed, mis olid Washingtonis National Postkontoris töölaudade eeskujuks Sellised objektid esindavad kunstilist tipptasemel ja viimistletud meisterlikkust, mida roomlased nõudsid Napoli lahe ümbruse villade sisustamisel ja kaunistamisel. Näitusest lahkudes pöörduvad mõtted paratamatult reisi ette, et külastada lahe lähedal asuvaid arheoloogilisi leiukohti ja kogeda vahelduseks Vahemere rannikut, mis on aastatuhandeid ammutanud.
Jason Edward Kaufman on ajalehe Art Art USA peakorrespondent .
