Kui kunagi arvati, et tegemist on kestendava nahaga metsloomadega, siis paljud dinosaurused sportisid tõenäoliselt fantastilisi sulgi ja sumedat. Ehkki lindude varajased esivanemad, on paljud nende evolutsiooni ajaskaalad ebaselged. Kuid hiljutine leid võib täita mõned neist lünkadest: merevaiku ümbritsetud häguse noore dino saba ots.
Seotud sisu
- Uusim riiklik vaatamisväärsus on dinosauruste ajalugu täis
2015. aastal kõndis Pekingi Hiina geoteaduste ülikooli teadlane Lida Xing Myanmaris merevaiguturul, kui ta sattus kioskis müüdava isendi juurde. Inimesed, kes selle kaevandusest välja kaevasid, olid arvanud, et kivistunud puu vaik sisaldab tüki mingisugust taimi ja üritasid seda müüa eheteks. Kuid Xing kahtlustas, et iidse puuvaigu tükk võib sisaldada killu loomalt ja viis selle oma laborisse edasiseks uurimiseks.
Tema investeering tasus end ära.
Merevaigu pehmete kudede ja sulgede aluste rekonstrueerimine koos sünkrotroni röntgenikiirguse mikro-CT-uuringu andmetega. (Lida Xing) See, mis nägi välja nagu taim, osutus sabaotsaks, mis oli kaetud lihtsa tuhmi sulega. Kuid pole selge, millisesse olendisse see kuulus. Teadlased vaatasid merevaigutükki CT-skaneeringute abil lähemalt ja said aru, et see kuulus tõelisele dinosaurusele, mitte iidsele linnule. Teadlased täpsustasid oma leide ajakirjas Current Biology avaldatud uuringus.
"Võime olla kindlad allika osas, kuna selgroolülid pole sulatatud varrasteks ega pügostüüliks nagu tänapäevastes lindudes ja nende lähimate sugulaste seas, " ütleb Saskatchewani kuningliku muuseumi teadur ja uuringu kaasautor Ryan McKellar avalduses . "Selle asemel on saba pikk ja painduv, mõlemalt poolt libisedes sulgede kette."
Ilma ülejäänud luustikuta pole täpselt teada, millisesse dinosaurusesse see saba kuulus, ehkki tõenäoliselt oli see noorloomad coelurosaurus - lindudega tihedalt seotud olend, kellel olid tavaliselt mingid suled. Ja mis kõige huvitavam selle 99 miljoni aasta vanuse fossiili osas on suled. Varem on enamik teavet dinosauruste sulgede kohta saadud kahemõõtmelistest jäljenditest, mis on jäetud kivisse või sulgedesse, mis ei olnud ülejäänud jäänuste külge kinnitatud. See fossiil võib aidata lahendada arutelu selle üle, kuidas suled kõigepealt arenesid, ütles Smithsoniani riikliku loodusloomuuseumi Dinosauria kuraator Matthew Carrano.
Kuna fossiilid on suhteliselt haruldased, on evolutsioonibioloogid pöördunud tänapäevaste lindude embrüote uurimise poole, et saada aimu, kuidas suled võisid miljonite aastate jooksul areneda. Kuid kuigi see on hea viis evolutsioonilise tegevuskava koostamiseks, peavad nad siiski leidma õiged teeviidad, et veenduda, et nende mõtlemine on õigel teel.
"Kõik suleseina Velcro väikesed detailid koos, nii et saate sulgi õhus lainetada ja see ei muuda kuju, mis on mõte, kui te sellega lendate, " räägib Carrano Smithsonian.com-ile.
Carrano sõnul on paleontoloogid aastaid jagunenud pealtnäha lihtsa küsimuse peale: kumb tuli esimesena, suled koos hoidev “Velcro” või nende üldine struktuuriline vorm. Ehkki selle uue leiu sulgedel on lindude sulgede jaoks tavalised pisikesed konksud, on neil lahtiste ja poriste sulgedega palju rohkem ühist kui jäikadel hammasratastel, mida tänapäevased linnud lendudeks kasutavad. See viitab sellele, et konksud ehk nn barbules tulid esimestena.
"Kui te neid vaatate, siis nad vehkivad kõikjal, " räägib Carranno. “Kui teil oleks tõesti struktureeritud sulgi ja teil oleks need barbules, ei tohiks need hõljuda kogu kohas. Nad peaksid olema üsna jäigad. ”
Selle kivistunud proovi ventraalsest sulestikust pärit nõrga pigmendiga terakujuliste teepuru ülevaade. (Kuninglik Saskatchewani muuseum / RC McKellar) Need suled kindlasti ei aidanud sellel konkreetsel dinosaurusel lennata, kuid need võisid aidata tal hoida sooja ja kuiva, nagu karusnahk. Ja suled pole selles merevaigutükis ainus, mida Carrano huvitavaks peab - selles on ka pisikesi sipelgataolisi putukaid.
"Mulle isiklikult meeldiks teada, mis need putukad on, " ütleb Carrano. „Te ei leia peaaegu kunagi koos dinosaurust ja putukate fossiili, kuna need lihtsalt ei säilita samasuguses keskkonnas. Aga siin nad on, eks? ”
Ehkki suleline dinosauruse saba võib olla kiireim leid, võis see merevaigukollane varjata veel palju vihjeid muistse kohta, mis alles ootas teadlaste avanemist.
Kunstniku mulje väikesest coelurosaurust, mis läheneb metsapõrandal vaiguga kaetud oksale. (Chung-tat Cheung)
