Utah 'idaosas asuvad raamatukaljud on nimetatud kriidiaegse liivakivi korkide jaoks, mis näevad välja nagu raamaturiiulid. Kõrvaline piirkond on rikas ka mineraalide, nafta ja gaasi maardlate osas - see on pannud Kanada ettevõtte avama USA-s esimese tõrvaliiva kaevanduse.
Firma US Oil Sands kulutas 100 miljonit dollarit, et omandada õigused 50-ruutmeetri suurusele raamatukaldale piirkonnas. Ettevõttel on ka "uhiuus mittetoksiline meetod õli eraldamiseks apelsinikoore ekstrakti abil, mis sarnaneb tsitruselõhnaliste majapidamisseepide ja puhastusvahenditega, " kirjutab Brady McCombs Associated Pressile .
Tõrvaliivad või õliliivad on seal, kus savi, liiv ja vesi segatakse bituumeniga - raske, kleepuva musta õliga. Õli ekstraheerimine nõuab bituumeni savist ja veest eraldamiseks lahtise kaevu või riba kaevandamist ning keerulist eraldusprotsessi, millele järgneb "ümberehitamine" viskoosse aine muutmiseks toorõliks või muudeks süsivesinikeks. Protsess on keeruline ja veemahukas. Ühe tünni bituumeni eraldamiseks on vaja umbes 12 barrelit vett, teatas David Biello ajakirjale Scientific American . Kanada ja Venezuela on kaevandanud tõrvaliivad juba aastaid - suur osa USAs imporditavast suuremast osast naftat pärineb Alberta kirdeosast. Kuid see on esimene tõrvaliivakaevandus Ameerika Ühendriikides.
Prognooside kohaselt on tõrvaliiva naftavarud Utahis 12–19 miljardit barrelit, suurem osa sellest, nagu näiteks avalikel maadel asuvate raamatukaljude maardlad.
Tõrvaliivade kaevandamise keskkonnamõjud panid inimesed Utah 'miini protestima. McCombs teatas, et meeleavaldajad on kogu suve kaevandusplatsil telkinud. "Maad on võimatu tagasi võtta ja rehabiliteerida, kui nad teevad seda, mida nad plaanivad sellega teha, " rääkis Melanie Martin Tõrva-liivade vastupanuliikumisest AP-le . "Maa ei tule aastatuhandeid tagasi."
USA naftaliiva tegevjuht Cameron Todd on öelnud, et kaevandusest saab tänu uuele eraldusmeetodile maailma kõige keskkonnasäästlikum naftaliiva projekt, mida eales ehitatud on, ning kavatseb pärast kaevandamist lahtised šahtid taaskasutada. Kaevanduse heaks kiitnud Utahi ametnikud panid ettevõttele õhu ja vee kvaliteedi jälgimiseks ka täiendavad nõuded.
Ehkki Mississippi ja Alabama on oma osariikides kaalunud tõrvaliiva kaevandamist, ütleb tööstusteaduste analüütik Alex Beeker, et USA-l on parimad väljavaated Utahis. Äsja omandatud kaevanduskoht pole ilmselt esimene paljudest, välja arvatud juhul, kui naftaökonoomika muutub. McCombs kirjutab: "Ettevõtte enda hinnangul teenib toornafta praegune hind 48 dollarit barreli kohta vähem kui midagi, mis on 2008. aasta tipptasemel 147 dollarit."
