Umbes 200 aastat tagasi tuli kolm laeva, mida nüüd tuntakse kui Monterrey laevavrakke, puhkama enam kui 4000 jalga Mehhiko lahe pinnast. Kolm samas vahetus läheduses levinud laeva uppusid tõenäoliselt ühe tormi ajal, ehkki pole täpselt teada, kuhu nad suundusid, mis olid nende missioonid ja kas nad reisivad koos. Üks võimalus on Atlas Obscura esindaja Jonathan Carey sõnul see, et eraviisiline laev nimega Monterrey A saatis kaubalaevu B ja C sihtkohta. Teise võimalusena võivad tugevalt relvastatud Monterrey A-ga seilavad piraadid vallutada ülejäänud kaks laeva, enne kui kõik kolm tormi alla andsid.
Arvestades Monterrey laevavrakkide kõrvalist puhkepaika, on sukeldujatel võimatu neid akvaariumivarustusega uurida. Kuid tänu kaugjuhitavate sõidukite (ROV) abil tehtud uuringutele saavad nii merenduse huvilised kui ka amatöörid nüüd oma kodu mugavusest uurida kolme vrakki - ning lisaks veel kahte nime 15377 ja Blake Ridge'i laevavrakke.
Äsja ookeani energiahalduse valdkonna büroo (BOEM) käivitatud niinimetatud virtuaalses arheoloogiamuuseumis on kolme 19. ja 20. sajandi laevavraki 3D-mudelid, videomaterjalid ja mosaiikkaardid. Peale Blake Ridge'i laevavraki, mis asub Põhja-Carolina rannikust umbes 130 miili kaugusel enam kui 7000 jalga vee all, asuvad kõik vrakid Mehhiko lahes.
"ROV-dega saame selgelt uurida nende laevavrakkide esemeid lähedalt tuhandete jalgade vette, " ütles Mike Celata, Mehhiko lahe BOEMi piirkonna direktor, pressiteates. "[3-D] mudelite kasutamise kaudu näeme iga laevavraki saiti tervikuna ja jälgime selle muutusi aja jooksul."
Miami Heraldile kirjutades teatab Charles Duncan, et virtuaalreaalsuse süsteem on nii arenenud, et kasutajad saavad märgata selliseid pisidetaile nagu Blake Ridge'i ankurkett ja rusude keskel asuv kivist kannuke. Nii 3D-mudeleid kui ka kõrge eraldusvõimega fotosid tuurides saavad muuseumi külastajad näha ka mereelukaid ja taimi, kes nimetavad laevu nüüd koju. Virtuaalsed sukeldujad saavad tuvastada ka esemeid - Atlas Obscura 's Carey tsiteerib keraamikat, veinikannu, loomade toorikuid, musketti ja suurtükke - ning kujunduselemente, mis näitavad laeva päritolu ja otstarvet.
Vaatamata veebiportaali pakutavale juurdepääsu tasemele jäävad paljud vrakkidega seotud põhifaktid ebaselgeks. Nagu BOEM osutab, võis Monterrey A, vähemalt viie kahuri ja musketi korpusega varustatud puitkarbist vasekarvaga purjelaev olla piraatlaev, eraviisiline laev, sõjalaev või isegi tugevalt kaitstud kaupmees. Seevastu Monterrey B kandis loomset loomanahku ja tundmatuid valgeid klotse, mis võisid olla küünla valmistamiseks kasutatud veiserasv, lakiga kasutatav puupiim või looduslik kautšuk. Vraki kohalt leitud keraamika põhjal kahtlustavad teadlased, et Monterrey B purjetas Mehhikost veel tundmatusse sadamasse. Kolmest Monterrey vrakist suurim C, kõige rohkem kahjustusi, purunes merepõrandaga kokkupõrkel oma rool.
National Geographicu esindaja Kristin Romey sõnul oli Blake Ridge'i laevavrakk tõenäoliselt umbes 150 aastat tagasi Gulf Streami kaubateed pidi väike kaubalaev. Ligikaudu 70 jalga pikk oleks laeva pidanud mehitama kolm kuni viis meeskonda.
Viimane laevavrakk, 15377, oli oluliselt suurem kui Blake Ridge, mõõtes 100 jalga pikk ja uhkeldades kolme kõrguva mastiga. Nagu Monterrey A laevavrakk, oli laeva puitkeras vaseks, et kaitsta seda mereorganismide eest. 1837–40ndatest pärinev 15377 näib olevat ehitatud pigem puistlasti kui kiiruse veoks.
BOEMi avalduses soovitab Celata, et virtuaalse arheoloogia muuseum toimiks väärtusliku õppevahendina nii kooli kui ka ülikooli klassiruumides. "Ta lõpetab:" Kogutud andmed on veealuste teadlaste keskpunktiks, selle veebipõhine olemasolu võimaldab koostööd kogu maailmas. . ”
