Mohamed Fadel juhatas mind 110-kraadises kuumuses läbi Ishtari värava, hüppeliselt sinise emailiga glasuuritud tellistest tehtud originaali hüppeliselt sinise koopia, mis oli kaetud draakoneid ja härgi kujutavate bareljeefidega. Laskusime kivitrepilt ja kõndisime mööda Rongkäiku teed, peapromenaadi läbi iidse Babüloonia. Kaksteist jalga kõrged, 2600 aastat tagasi rajatud muda-tellistest seinad on vooderdatud murenenud maantee mõlemal küljel, kaunistatud originaalsete lõvide ja madude-draakonide friisidega, jumala Marduki sümboliga, ja nikerdatud mustriliste pealdistega. "Nad tõid jõe ääres asuvate paatidega promenaadi ehitusmaterjali alla, " rääkis arheoloog Fadel mulle, turgutades oma turja juuli pärastlõunal. Eufrat lõikas otse iidse linna südame läbi, selgitas ta. Mõlemal küljel olevad järsud muldkehad pakkusid kaitset hooajaliste üleujutuste eest. Just metropolist põhja pool voolas Iraagi teine suur jõgi Tigris, mis liitus Eufratiga veekogude võrestiku abil, mis niisutasid maad, luues põllumajanduse halastuse ja aidates kaasa Babülooni võrratule rikkusele.
Just siin, 3770 aastat tagasi, kodifitseeris kuningas Hammurabi ühe maailma varaseima seadussüsteemi, püstitas massiivsed müürid, ehitas üleujukad templid ja ühendas kogu Mesopotaamia, “jõgede vahelise maa”. Nebukadnetsar II ehk linna võimsaim. valitseja, vallutas 597. aastal eKr Jeruusalemma ja marssis juudid vangistusesse (põhjustades salmi 137. psalmist: „Paabeli jõgede ääres / seal istusime ja nutsime / kui meenutasime Siionit”). Ta lõi ka rippuvad aiad - need mitmetasandilised, ülirohke veega jootvad terrassid, mida peetakse üheks antiikmaailma seitsmest imest. "Suurejooneliselt pole ühtegi teist linna, mis läheneks [Babülonile], " kuulutas Kreeka ajaloolane Herodotus.
Paabeli ürgjõe ääres oli see jõe osa veemajanduse näide. "Kui marsitakse läbi Paabeli riigi, " kirjutas teadlane Edward Spelman, kirjeldades Pärsia Suure Küüruse kampaaniaid, "jõudsid nad kanalite juurde, mis olid lõigutud Tigrise ja Eufrati vahele, nagu enamikul [iidsetel] autoritel. leppige kokku, et levitatakse viimase veed, mis muidu uputavad kogu naaberriigi, kui lumi sulab Armeenia mägedele. "Ameerika diplomaat ja arheoloog Edgar J. Banks, kes kirjutas muistsest Babülonist 1913. aastal, märkis, et" suured kanalid, nii suured kui jõed, kulgesid paralleelselt Tigrise ja Eufratiga ning paljud teised lõikasid orgu, ühendades kaks oja. Kogu riigi jaoks oli vaevalt nurk, ”jätkas ta, „ mida polnud piisavalt joota; ja peale selle olid kanalid saagi transportimiseks veeteedena. ”
Paabeli Ishtari värava koopia (Alex Kay Potter) 
Päike paistab läbi Babüloonia iidsete varemete ukseavade. (Alex Kay Potter) 
Muistsete varemete taga seisab Paabeli vanade väravate koopia. (Alex Kay Potter) 
Naine kõnnib 2017. aastal muistse Paabeli linna seintest. (Alex Kay Potter) Nendel päevadel on kanuu hõljumiseks aga piisavalt vett. "Seal on sillad, seal on prügi, " ütles Iraagi jõepolitsei vanem Oday Rais, kui ta tõstis oma 15-suu patrullpaadi päramootori üles ja suunas meid oja keskpunkti poole, peaaegu sisse joostes. muda. Veetee oli vaevalt 100 jalga lai, hägune roheline ja loid ning äärmine suvine kuumus ja vihma puudumine vähendasid seda tavapärasest veelgi enam. “See pole puhas ja veetase on alla käinud. See pole navigeerimiseks hea. ”
See kinnitas ilmekalt kasvavat kriisi. NASA ja Saksamaa valitsuse hiljutises satelliituuringus leiti, et Tigrise-Eufrati bassein kaotab põhjavee kiiremini kui ükski teine koht maa peal, välja arvatud India. Maailmaressursside instituut, USA-s asuv keskkonnarühm, on paigutanud Iraagi nende riikide hulka, kelle prognoositakse 2040. aastaks läbima “eriti suure” veestressi, mis tähendab, et rohkem kui 80 protsenti veest, mis on saadaval põllumajanduslikuks, koduseks ja tööstuslikuks kasutamiseks, võetakse igal aastal välja. "2020. aastateks ütles mulle Bagdadi ülikooli veeressursside ja keskkonna professor Moutaz Al-Dabbas, " suve jooksul ei ole Eufratis vett. See saab olema keskkonnakatastroof. ”
Iraagi saatus on tuhandeid aastaid sõltunud Eufratist ja see on endiselt tõsi, kuigi seda lihtsat ajaloolist reaalsust on lihtne unustada pärast viimase paarikümne aasta despotismi, sõda ja terrorismi. Tõsistele probleemidele, mis Eufratti üha enam kimbutavad, ei pöörata piisavalt tähelepanu, justkui oleks tegemist väikse tüütusega, millega võib hiljem silmitsi seista, kui tulistamine on läbi.
Kuid kui politoloogias on uus piir, on mõistmine, et keskkonnaprobleemid, eriti veepuudus, mitte ainult ei süvenda konflikti, vaid võivad selle ka tegelikult põhjustada. Eufrati näitus on A. Süürias sundis Eufrati orus 2006. aastal alanud laastav põud põllumehi loobuma põldudelt ja rändama linnakeskustesse; paljude vaatlejate arvates toitis ränne vastuseisu Bashar al-Assadile ja kutsus esile kodusõja, milles on hukkunud ligi 500 000 inimest. "Teil oli palju vihaseid töötuid mehi, kes aitasid revolutsiooni käivitada, " ütleb Lähis-Idasse sageli Oregoni osariigi ülikooli veemajanduse ekspert Aaron Wolf. Iraak, nagu Süüria, sõltub suure osa oma toidust, veest ja tööstusest Eufratist. Süüria piiri läheduses asuv Haditha tamm varustab 30 protsenti Iraagi elektrist; Eufratus moodustab 35 protsenti riigi veevarudest.
Käisin möödunud suvel Iraagis, et teada saada, millises vormis oli rahvas ja selle inimesed pärast seda, kui ISIS lükati Moskva põhjaosast, mis oli tema viimane suurem linnus Iraagis. Otsustasin oma teejuhina kasutada Eufraati, kuna jõgi oli kujundanud rahva ajalugu ja viis mind sõna otseses mõttes võtmekohtadesse - mööda Püha Shia linnu Najafi, Karbala ja Kufat, läbi Fallujah ja Babüloonia, alla Basrasse, keskusesse naftatootmisest.
Mida rohkem ma reisisin, seda enam jõgi oma tähtsust kinnitas. Mida tähendas selle langus rahva tuleviku jaoks? Ameeriklastele võib see küsimus tunduda võimatult kauge. Kuid kui Eufrati seisund halveneb, on sellest tulenev majanduslik stress, nihestused ja konfliktid USAs vaid kindlad.
Lääne-Aasia pikim veetee - Eufrat - kulgeb 1700 miili kaugusel Ida-Türgi mägedest Pärsia laheni. See lookleb läbi Iraagi 660 miili. Süüria piirist kuni Haditha tammini, mis on peaaegu 100 miili laiune, läbib jõgi ohtlikku territooriumi, kus asuvad ISISe rakud, millel õnnestus Iraagi armeest põgeneda. Ja nii ma alustasin linnas, mis kummitab minu mälestust - Fallujah.
**********
Eufrat on olnud aastatuhandete vältel Fallujahi identiteedi keskne koht. Linna strateegiline asukoht jõe ääres tõmbas sissetungijate rongkäigu, alates pärslastest ja lõpetades roomlastega, kes ründasid Fallujahi III sajandil. Araabia karavanid peatusid Fallujah, et kasta oma kaameleid Vahemereni viivas jões. Iraagi despoosi pojad Uday ja Qusay Hussein ehitasid Eufrati lähedale villad ja ehitasid kunstliku järve, mis tõstis jõest vett. 1995. aastal ehitas Saddam Hussein ühe oma 81 paleest Iraagis, kust avanes vaade Fallujahi Eufratile.
(Guilbert Gates) 
Saddam Husseini grafiti kaotanud palee on Eufrati vaatega uus turismikoht. (Alex Kay Potter) 
Jõepolitsei major Oday Rais loodab saada rohkem keskkonnakaitse fonde: “Vajame ühiseid jõupingutusi.” (Alex Kay Potter) Aastail pärast USA juhitud sissetungi Iraaki ja šiiitide domineerinud valitsuse ülesseadmist sai Fallujah - sügavalt religioosne linn 300 000-ga sunniidi keskuses 200 miili kagus Süüriast ja 40 miili läänes Bagdadist - ja sai selle kangelaseks. USA-vastane mäss. 31. märtsil 2004 kaotasid sõjaväe turvaettevõtte Blackwater neli ameerika päritolu töövõtjat linnas toiduveokide konvoeerimise ajal tee. Mob lohistas töövõtjad oma sõidukist, tappis nad ära ja heitis vähemalt kaks nende põlenud keha Eufratti ulatuva silla taladest välja. Ohvrite laialt levitatud fotod said ameeriklasest sümboli sümboliteks. Järgmise kaheksa kuu jooksul tungisid USA merejalaväelased kaks korda Fallujah'sse, viies sadu inimohvreid ja tasandades linna peaaegu.
Newsweeki korrespondendina külastasin silmi pärast mõrvu silla peal, viibides mitu minutit, enne kui mu autojuht hoiatas mind, et piirkonnas on mässulised. Nädal hiljem jõudsin rumalusega tagasi, ta konfiskeeriti püssipunktis, teda süüdistati CIA agendina ja ähvardati hukkamisega. Minu vangistajad, kohalikud võitlejad, kes olid Ameerika linnas toimunud sõjaliste operatsioonide tagajärjel tsiviilisurmadest nördinud, sõidutasid mind turvalisest majast turvalisse majja ja küsitlesid mind. Mind hoiatati, et Al Qaeda terroristid asuvad naabruses ja tapavad mind, kui nad saavad teada, et olen siin. Minu Iraagi autojuht ja fikseerija olid sunnitud hukkamise ettevalmistamiseks ujuma. Lõpuks, pärast üheksat tundi, andsid mulle tunnistust Palestiina ajakirjanik, kellel oli mässulistega lähedased suhted, ja minu vangistajad vabastasid mind ja Iraagi töötajaid.
Kolmteist aastat hiljem tahtsin silda uuesti näha. Päikeseloojangul jõekaldal kõndides ei saanud päev enne ramadani lõppu minu korduva õudusunenäo sündmus olla rahulikum. Kümned poisid ja teismelised masseeriti järsul kivi- ja betoonmuldvallil, hüpates oliivrohelisse Eufratti ja lastes neil neid allavoolu pühkida. Üks poiss ronis silla tippu ja hüppas sõduritele otsa vaadates vette 20 jalga allpool.
Vestlesin 12-aastase inimesega ja küsisin temalt elu kohta kahe ja poole aasta jooksul, kui linna kontrollis Islamiriik, kes võttis 2014. aasta jaanuaris Fallujahi kinni, hukati sõdurid ja politsei ning täitis šariaadi seadusi. Poiss näitas mulle saadud piitsutamise armidest seljas, sest tema onu oli politseinik. "Nad ei leidnud teda, nii et nad leidsidki mind, " ütles ta. Tema sõnul oli jõgi neil päevil ebasobiv ala: „Daesh [rühma jaoks halvustav araabiakeelne termin] pidas ujumist ajaraiskamiseks, jumalast tähelepanu kõrvalejuhtimiseks, “ rääkis poiss. Okupatsiooni ajal leidsid terroristid jõele siiski palju kasutusvõimalusi. Nad sulgesid tammi 30 miili ülesvoolu, et lõigata vett ülejäänud Anbari provintsi, ning avasid tammi üleujutustele ja tsiviilelanike karistamisele. Iraagi julgeolekujõud, keda toetasid šiiitide rühmitused, ajasid Islamiriigi lõpuks Fallujahist välja 2016. aasta suvel. Sajad iraaklased julgustasid praegust põgenema lahingu viimastel päevadel ISISest ja mitmed neist uppusid.
Sheik Abdul-Rahman al-Zubaie, kõrge silmapaistva välimusega Fallujahi sunniitide liider, kes põgenes, kui ISIS üle võttis ja naasis möödunud aasta aprillis, ütles mulle, et elukvaliteet on mõõtmatult paranenud. “Inimesed on tänavatel väljas, lapsed hüppavad jõkke. See on tohutu muutus, see pole võrreldav Daeshi ajaga, ”rääkis ta mulle, vaadates päikeseloojangul jõekaldal mängivaid poisse. Al-Zubaie oli aga sügavalt umbusklik šiiitide domineerinud valitsuse suhtes, kes on tema sõnul Fallujahi unarusse jätnud ja oma kodanikke kuritarvitanud. "Proovime seda [taassünni] ise luua, " ütles ta. "Me ei saa Bagdadist palju abi."
Linna valvavad Iraagi julgeolekujõud, enamik neist shiaadid, ei tunne end siin samuti mugavalt. Aasta pärast seda, kui Islamiriik linnast põgenes, jäid Eufraadid laevaliiklusele suletuks - osaliselt seetõttu, et väed kardavad, et Islamiriigi magajate rakud võivad jõest kallale tungida.
**********
Jõgi oli kanal ususõdalastele, kes levisid islamit Lähis-Idasse. Aastal 656 kolis prohvet Muhamedi väimees Ali ibn Abi Talib oma kalifaadi pealinna Medinast Kufasse, Babülooniast lõuna poole jäävasse Eufratti. Kufa oli küllalt viljakate nisupõldude, datlipalmide, riisi ja muude põllukultuuridega, mis ulatusid mõlemast kaldast miili kaugusele. "Eufratus on kõigi selle maailma ja sellele järgnevate riikide jõgede kapten, " kuulutas Imam Ali.
Kufas kohtusin Mohammed Shukur Mahmoudiga, hiilinud endise kaubalaevaga, kes käitab peotäie jõe ääres asuvate külade hulgas veetaksi. Ta juhtis oma välise paadi Eufratisse Imam Ali silla poole. Eufrati kaks haru liituvad siit mõne miili ülesvoolu, kuid kui midagi on, on jõe vool veelgi nõrgem kui see oli Paabelis. Silla betoontugedele lähenedes pööras ta paadi järsult ümber; jõgi oli jätkamiseks liiga mudane ja mudaga täidetud. “Varem oli see palju selgem ja palju sügavam. Ma mäletan, et me võisime vabalt minna ükskõik kuhu, ”sõnas ta pärast 45-minutist kruiisi paadi dokki tagasi viies. Shukur tuletas meelde "paremaid aegu" enne Esimest Lahesõda 1990. aastal, kui ta töötas Iraagi kaubalaeval ohvitserina, lootsides "suuri sadamaid, mis peatusid kogu Euroopa sadamates." Need Saddami-aegsed laevad olid nüüd varemetes, ütleb ta, ja ta on otsinud elatist ojas, mis on tema silme ees kuivanud. "Ma soovin, et saaksin teil kauem aega võtta, aga ma ei usalda jõge, " ütles ta mulle dokki laskmise ajal vabandust paludes.
Eufrati probleemid algavad rohkem kui 1000 miili ülesvoolu, jõe valgala lähedal Ida-Türgis Tauruse mägede all. Türgi valitsus on elektrienergia tootmiseks ja põllumaade loomiseks olnud tammide ehitamise buumis juba kaks põlvkonda. 1974. aastal avati Ülem-Eufratil Kebani tamm. Atatürki tamm valmis 1990. aastal. Käimasolev Kagu-Anatoolia projekt, 32 miljardi dollari suurune kava 22 tammi ja 19 hüdroelektrijaama ehitamiseks nii Tigrisse kui ka Eufratisse, annab lõpuks ligi veerandi Türgi elektrienergiast. Süüria ehitas vahepeal Raqqast ülesvoolu 1970. aastatel Tabqa tammi ning lisas enne kodusõja algust veel mõne tammi Eufrati ja selle lisajõgede rajamist. Pärast seda, kui Türgi ja Süüria tammid 1970. aastatel tegutsesid, on veevool Iraaki vähenenud ligi kahe kolmandiku võrra.
Iraak on aastakümneid mõlemaid naabreid tülli ajanud, et saada endale õiglane osa veest. Vaidlus süttis 1970. aastate alguses vägivallaks peaaegu pärast seda, kui Türgi ja Süüria eraldasid Eufrati mitmeks reservuaariks ja Iraagis alamjooksul jõe peaaegu ära kuivasid. Iraagi valitsus ehitas vastusena kanalite seeria, mis ühendas Eufrati Bagdadist loodes asuva veehoidla Tharthari järvega. Kuna kõnelused olid pikalt külmutatud, on Iraak sõltunud oma eelnevate partneritega sageli vaidlusalustest kokkulepetest. "Türgi annab meile natuke vett, kuid see on peamiselt reovee ja niisutuse kõrvalmõju, " ütleb Bagdadi ülikooli veevarude ekspert Moutaz Al-Dabbas. "Kvaliteet pole sama, mis varem."
Iraagi hädasid suurendab globaalne soojenemine. Vähenenud sademete hulk on kogu Eufrati vesikonnas juba registreeritud. Selle sajandi lõpuks tõuseb mõnede kliimamudelite kohaselt vesikonna keskmine temperatuur tõenäoliselt 5–7 kraadi Fahrenheiti järgi, mis põhjustaks kõrgemat aurustumist ja täiendavat 30–40 protsendilist sademete langust. (Iraagis, keda kohtasin jõe ääres, kurtis, et suved on viimastel aastatel märkimisväärselt vähem talutavad: keskpäeva temperatuur langeb juuni-septembri jooksul harva keskmiselt alla 111 kraadi Fahrenheiti järgi.) Maailmaressursside instituudi 2013. aasta uuring näitas, et 2025. aastaks on Iraagi vee väljavaated on „erakordselt stressis”. Teisisõnu, teadlased ütlesid, et „põhiteenused (nt energia, joogivee jaotus) on tõenäoliselt ohus ja vajavad olulist sekkumist ning suuri püsivaid investeeringuid.”
**********
Imam Ali tapeti 661. aastal üsna kaugel alalt, kus me paadi dokkisime. Immam Ali tapeti. Kui Ali rääkis Kufa suure mošee juures Ramadanis koidupalve, lõikas Kharijite sekti palgamõrvar mürgitatud mõõgaga kolju. Uus kaliif nõudis võimu Damaskuses - Muawiya, Umayyadide klanni vananev sioon -, kuid Ali poeg Imam Hussein nõudis, et kalifaadi juhtimise õigus kuuluks prohveti järeltulijatele. Husseini pooldajad šiiidid ja Damaskuses kaliifile lojaalsed sunniidid on sellest ajast alates olnud konfliktis, mis jagab Iraaki ja suurt osa Lähis-Idast tänapäevani.
Lõuna-Iraak, sood (Alex Kay Potter) 
Soolsus on neljakordistunud ja laastav kalandus. (Alex Kay Potter) 
Iraagi lõunaosas mõjutavad jõed halvenemist sood ja Basrat. (Alex Kay Potter) Jõudsin Najafisse, mis on šiaimaailma üks pühamaid linnu, Eid al-Fitri esimesel hommikul, mitu päeva kestval Ramadani lõpu tähistamise päeval. Kolm miili Kufast edelas, Najaf näitab nüüd laialt levinud allkirju oma verega ligunenud minevikust. Peaaegu kõigist kommunaalteenuste poosidest riputatakse plakateid, millel kuvatakse Islamiriigi vastases lahingus hukkunud shia miilitsamehi. Nende kõrval on riputatud sildid, mis näitavad märtrite surma saanud vaimulikke juhte: Muhammed Bakr al-Sadr, mõjukas vaimulik, kelle Saddam Hussein hukati 1980. aastal; tema nõbu Grand Ayatollah Mohammed Sadeq al-Sadr tulistas 1999. aastal Najafist läbi sõites maha kahe pojaga; ja ajatolla Mohammad Baqir al-Hakim, plahvatas koos 100 teise inimesega Al Qaeda autopommirünnakus Imam Ali pühamu ees 2003. aasta augustis.
Vahetult enne Najafisse jõudmist oli kontrollpunktis maha lastud Daeshi enesetaputerrorist. Temperatuuri lähenedes 115-le sisenesime vanalinna, pühapaikade poole suunduvate palveränduritega pakitud alleede labürinti, kuhu on maetud esimene šia märter Imam Ali. Naised mustas abayas ja mehed valges tassis, lasid teeäärsetel aladel vett alla; sadu rivistati, et näha ajatolla Sistani, kelle kodu seisab otse pühamu lähedal. Kui kõndisin rahvahulga vahel sumedas kuumuses, tundsin hirmulainet: Iraagi kõige püham šiailinn moslemi kalendri pühal päeval tundus olevat terrorirünnaku kutsuv sihtmärk.
Sisenesime kompleksi läbi Al-Kibla värava, mauride stiilis kaare, mida kaunistasid sinised mosaiigid. Kui läbisin metalliotsija, vaatasin üles, et näha minu ees kümnenda sajandi pühamu kuldkattega kuppel ja minarett. Eemaldasin kingad, kõndisin üle sisehoovi, mis oli täis puhkavaid palverändureid, ja viisin koos pidulistega läbi teise kaare Imam Ali hauakambrisse. Kristalllühtrid heitsid pimestava valguse kuld- ja hõbekrüptile, mis sisaldas tema marmorist kirstu. Sajad kummardajad surusid oma nägu varjatud krüpti vastu, pomisesid palveid ja tõstsid palvetades kätt. Astusin tagasi tänavale, vaatasin enda ümber ettevaatlikult ja tormasin meie auto juurde, kergendusega, et visiit oli möödunud ilma vahejuhtumiteta.
Najaf jäeti 17. sajandil pärast Eufrati kursi muutmist peaaegu maha, kuid 1800. aastate alguses kaevasid Iraagi Ottomani valitsejad Hindiya kanali, mis viis jõe tagasi Najafini ja taastas linna varanduse. Selle pühad mehed hakkasid selles piirkonnas suurt võimu omama ja Najaf kinnitas end Shia islami üheks olulisemaks keskuseks.
Najafis külastab Imam Ali püha Shia pühamu Najafis vähemalt kaheksa miljonit palverändurit. (Alex Kay Potter) 
Iraagi mehed palvetavad 2017. aasta juunis Najafis Imam Ali mošee sees. Usuliste sündmuste ajal meelitab pühakoda palverändureid kõikjalt. (Alex Kay Potter) Üks Eufrati õppetunde Najafis on see, et Iraagi enda raiskavad veepraktikad on mingil määral süüdi jõe ohtlikult halvenenud seisundis. Peaminister Haider al-Abadi valitsus on palunud püha Shia linna ümbruse põllumeestel lõpetada riisi istutamine, mis kasvab juunis ja novembris üleujutatud põldudel ning vajab maisi ja odra jaoks vajalikku vett kuni kolm korda. Kuid põllumehed, ütles Moutaz Al-Dabbas, “on teda ignoreerinud”. Nüüd, kui jõgi väheneb, näib Najafi sõltuvus riisist üha enam halb panus: 2015. aastal on USA põllumajandusministeeriumi andmetel Iraagi riisitoodang, peaaegu kogu see Najafi ümbruses, langes aastatagust peaaegu 60 protsenti. Paljud jõe niisutuskanalid olid täiesti kuivanud.
**********
Nasiriyahist lõunas, 2003. aasta märtsis Saddami fedayeeni ja USA vägede vahel toimunud verise lahingu kohas, jagunevad Eufraadid kümneteks kitsasteks harudeks. See on Al Hammari sood, 7700 ruutmeetri suurune akvatoorium kõrbes, mida Briti reisikirjutaja Wilfred Thesiger kirjeldas oma 1964. aasta klassikas The Marsh Araabias . Ta kirjutas “pimedas vees peegeldunud tähtedest, konnade krooksumisest, õhtul koju saabuvatest kanuudest, rahu ja järjepidevusest, sellise maailma liikumatusest, mis ei tundnud kunagi mootorit.” Pärast 1991. aasta šiatide mässu püstitas Saddam vastumeelselt tammid, mis tõmbasid kõrvale Eufrat ja nälistasid sood; elanikkond põgenes, asudes ümber Iraani ja Iraagi lõunaosa linnadesse.
Pärast diktaatori langemist eemaldasid kohalikud elanikud takistused ja vesi voolas tagasi. Olin käinud sood vaatamas 2003. aastal ja 2006. aastal, kui see koht alles asustati. Sel ajal oli veetase endiselt madal, taristu puudus ja Mahdi armee, mõrvatud suur ajatollah al-Sadri poja Muqtada al-Sadri korraldatud Shia miilits oli kuulutanud sõja USA ja Suurbritannia vastu, reisimise ohtlikuks muutmine.
Nüüd, kümmekond aastat hiljem, tahtsin näha, kas midagi on paremaks läinud. Suur plakat, millel oli mahajäetud, verega imbunud Imam Husseini pea, tervitas meid Chibayishi linna sisenedes Al Hammari raba südames. Jõudsime linna idapiiri tähistava peakanali juurde. “Enne 2003. aastat oli see kanal kuiv, ” rääkis kohalik ametnik Khalid al-Nasiri. “Sa võiksid sellest üle kõndida. Ja nüüd on see neli meetrit sügav. ”
Koos al-Nasiri ja kahe teise vallaametnikuga asusime dokist välja kahe 20-meetrise pikkusega mootorpaadiga, möödusime silla alt ja tõstsime siis kiirust. Vesipühvlid tuksusid piimjas vees. Võrku lasknud kalur vaatas üllatunult otsa. „Kuhu sa selles kuumuses lähed?” Küsis ta. Kanal kitsenes, inimasustus kadus ja mõlemalt poolt tõusid paksud pilliroog. Paadi ristipojad, Basra pilliroovitsad, Aafrika nooled, pühad ibisid ja muud värvilised veelinnud plahvatasid lehestikust välja, kui meie paat mööda läks.
Pärast viit päeva Kesk-Iraagi kuivades, tolmustes maastikes olin ma põnevil selles lopsakas ja pealtnäha põlised veemaailmas. Jälgisime tund aega kanaleid läbi kõrge soodse rohu, peatudes korraks laguunilaadses ummikus ujumiseks. Mudasele kaldale ilmusid mudase kalda äärde peaaegu uppunud vesipühvlite karja kõrval mudane kaldakivi - kootud pilliroogudest kergelt kõverdatud sood. Sildusime paadid ja klammerdusime välja. Pärastlõuna rahulikus ja varjulises olukorras ründas 120-kraadine kuumus mind nagu ahju lööklaine.
Marss-araablased (Penguin Classics)
Wilfred Thesigeri suurepärane ülevaade nende seas veedetud ajast on liikuv tunnistus nende nüüd ohustatud kultuurile ja nende asustatud maastikule.
OstaHaider Hamid, raudse õhuke mees valges tassis, seisis kaldal meie saabumist valvamas ja pühkis näolt higi. Alguses ütles ta, et on rääkimiseks liiga väsinud, kuid mõtles varsti uuesti. Ta oli 5-aastane, kui Saddam soid kuivendas. Ta meenutas, sundides oma pere Amarasse ümber asuma. Aasta hiljem tappis tema isa, shia-aktivisti, Saddami tabamusmeeskond, samal ajal mošees palvetades, jättes Hamidi ja tema neli venda nende ema juurde. Aastal 2003 naasesid nad soo poole, kasvatades vesipühvleid, mida nad müüvad kaupmeestele, kes sõidavad nende asulasse mööda pilliroogu mööda asfaltkattega teed.
Mudaharus filtreeriti läbi õrnakese pehme valguse, valgustades pool tosinat põrandal istuvat poissi. Nad sõid ühiselt taldrikult riisi ja pühvli liha. Generaator toitis lameekraaniga telerit, mis päevast päeva seebiooperit õhutas. Imam Husseini värvilise plakati taga, vastu seina, hõõrus jahuti. Selles Iraagi eraldatud nurgas hiilis modernsus sisse.
Kuid areng jäi Hamidi ootustest kaugele. Ükski selle väikese asula poistest ei käinud koolis; lähim kool asus Chibayishis, tunni kaugusel, ja neil polnud võimalusi sinna pääseda. "Inimesed lahkusid soodest, liitusid Hashd al-Shaabiga ja said valitsuse töökohad, sest siin on elutingimused väga rasked, " ütles ta.
Kohalik ametnik Al-Nasiri selgitas, et sood on liiga hajutatud, et muuta elektrifitseerimine ja kohalikud koolid praktiliseks.
Selle eluviisi elujõulisuse suurem küsimus on jõe enda seisund. Viie aasta jooksul pärast Saddami langemist taastasid märgalad 75 protsenti oma algsest pindalast, kuid nüüd on see kahanenud umbes 58 protsendini ja see jätkub kahanemisele. 2008. ja 2015. aasta rängad põuad kuivatasid sood peaaegu ära ja ebakorrapärased veevoolud on kalavarusid märkimisväärselt vähendanud. "Eelmisel aastal avasid nad Mosuli tammi ja inimesed ütlesid:" Meil on nii palju vett. " Kuid kui suvi tuleb, pole seal peaaegu üldse vett, ”oli mulle öelnud keskkonnaekspert Moutaz Al-Dabbas. "Te vajate pidevat voolu ja seda pole olemas."
Märgalaid ohustab palju muid probleeme: jõe aurustumine ja niiskevee äravool jõkke on märkimisväärselt suurendanud soolsust, vähendades toitainete sood ja vähendades vesipühvlite tootlikkust piima ja liha jaoks - mis on suurema osa elanikkonna jaoks kriitiline sissetulekuallikas. siin. Väärtuslikud kalaliigid, näiteks gatanid, on kadunud. Paljud kohalikud elanikud teevad nüüd süüa ja juua pudelivett, mitte otse soodest võetud vett.
Hamid otsustas kindlalt jääda. "Kuigi ma kolisin linna [pärast seda, kui Saddam kuivendasid soid], kasvasime nii üles, kuidas isa kasvatas meid, " rääkis ta mulle, kui me paatidesse tulime Chibayishisse tagasisõiduks. "Püüame oma parima, et see elus püsiks."
Tüli kaalub üles mure Eufrati pärast. Kuid jõgi on eksistentsi alus, ütleb ajaloolane Ali al-Nashimi. (Alex Kay Potter) 
Najafarmi naised (Alex Kay Potter) 
Iraagi valitsus loodab alustada ambitsioonikat plaani taastada 75 protsenti oma soodest. (Alex Kay Potter) 
Iraagi poiss ujub Elurati jões Fallujahis 2017. aasta juunis. (Alex Kay Potter) 
Iraagi pere sööb lõunasööki oma kodus saarel soodes. (Alex Kay Potter) **********
Eufrat kohtub Tigrisega tolmuses linnas Al Qurna, mis asub Chibayishist 30 miili ida pool. Siin saab kahest suurest jõest Shatt al-Araabia, mis Pärsia lahte suubudes kogub jõudu ja laiust. Istusin Basras sihvaka puust kalju tekile, veeresin veerand miili laiuse veetee ääres mööda kalapaate ja lõbusõidulaevu. Oli hämar ja Basra sheeshahi baaride mitmevärvilised tuled peegeldusid veest. Möödusime Saddami jõeäärsest palee valgustatud liivavärvilisest väravast, mida kontrollib Iraagi teise linna võimsaim jõud Hashd al-Shaabi. Meie paadimees Ali Saleh lõi mootorit ja kihutas uue betoonsilla tugede vahel. "1970ndatel viis mu isa suure metallpaadi, et viia nisu ja seemneid Bagdadisse Šhatti üles, " rääkis ta mulle. Eufrati kahanemine ülesvoolu tegi sellised pikad teekonnad võimatuks, kuid Saleh oli sageli kruusanud allavoolu jõe suudmeni, üheksa-tunnise retke.
Ometi on jõe suhteline tervis siin illusoorne. Mõni aasta tagasi blokeeris Iraan mõlemad Shatti al-Araabiasse suubuvad lisajõed. See takistas magedal veekogul soolalainete väljauhtumist lahest ja suurendas dramaatiliselt jõe soolsust. Soolane vesi hävitas Al-Fawis, mis oli kunagi peamine sissetulekuallikas, hennaistandused ja tapsid miljonid dateerimispalmid. Jõe kalaliigid on muutunud ja Shatti al-Araabia sissepääsu juures on kasvanud korallriff. "Kui nad soolasust muutsid, muutsid nad kogu keskkonda, " rääkis Al-Dabbas.
Ka Basra esitab pilkupüüdva pildi. Provintsi naftakaevud pumbavad päevas kolm miljonit barrelit, mis on enam kui 60 protsenti enam kui 2011. aastal. Iraak on OPECi tootjate seas teisel kohal ja 780 naftaettevõtet, mis ulatuvad sellistest hiiglastest nagu Royal Dutch Shell ja British Petroleum, kuni väikeste teenindusettevõteteni, teevad äri siin. Naftabuum on rahastanud hotelle, kaubanduskeskusi ja McMansionsit. Kuid korruptsioon on endeemiline ning lõhe jõukate ja vaeste vahel suureneb. Shia-parteide ja miilitsatega seotud kuriteosündikaadid on miljonid dollarid ära kulutanud altkäemaksu väljapressimise, lepingutele tagasilöögi andmise ja nafta varastamise teel. Mõni aasta tagasi jooksid maffiad Basra sadamas valvekoerte rühmituste andmetel 62 ujuvat dokki, kasutades neid rüüstamaks pool kogu naftatoodangust. Valitsus on palganud lisavalvurid ja karmistanud turvalisust. "Nüüd ei raisata miljardeid, vaid kümneid miljoneid, " ütles Basra provintsinõukogu nafta- ja gaasikomitee juht Ali Shadad Al Fares, kes on sidemeks suurte naftatootjatega. "Nii et asjad paranevad."
Enamiku jaoks nad pole. Lugematu arv rändajaid, kes on viimastel aastatel majanduslikke võimalusi otsides Basrasse ujutanud, on pidanud pettuma. Linna äärealad on nüüd kaetud pritsumeeste laagritega - katkematu tuhaplokist onnide ja rõvedate, prügi täis kanalite meri, mida vaevavad sagedased elektrikatkestused ja küpsetamine suvesoojuse miasmas. Taksojuht, kes viis mind kiirendusega asulatest mööda, nimetas Basrat maailma rikkaimaks linnaks ja meie jaoks pole midagi paremaks muutunud.
Need samad pritsimislaagrid varustasid suurtükisöödaga Islamiriigi vastast sõda: tuhanded noored šiiidid olid pettunud ja inspireeritud ajatolla Sistani üleskutsest džihaadile. Basia tänavatel Shia märtrite tahvlitest mööda kõndides mõistsin, et kaugel näiliselt sõda Daeshi vastu oli kogu riiki kahjustanud trauma. Sunnid kardavad Hashd al-Shaabi ja usuvad, et Daeshi vastane sõda on andnud neile kontrollimata võimu kuritarvituste toimepanemiseks. Šiiidid peavad kogu sunniitide elanikke Daeshi sõjas kaasosaliseks. See oli “ideoloogiline lahing islami nime all, et likvideerida šiiidid ja hävitada nende pühapaigad”, oli šiaadide juht Fadel al-Bedeiri mulle öelnud, kui istusime tema kabinetis tagajalas Najafis. “Iraq's problem is the Shia struggle for power, a fact [challenged] by Sunnis. As long as this struggle exists, Iraq will never be healed.”
**********
Al-Bedeiri sõnad osutusid prohvetlikeks. Kaks kuud pärast temaga kohtumist elas ta üle mõrvakatse pärast seda, kui tundmatud mehed ründasid tema konvoi käsigranaatidega, kui ta lahkus õhtustest palvetest Najafi mošee juures. Miilitsamehed, keda arvatakse olevat seotud Liibanoni šiiitide rühmituse ja poliitilise partei Hezbollah'ga, olid ilmselt al-Bedeiri karistamiseks väljas, ütlesid allikad mulle, sest ta oli vastu Hezbollah'i ja Süüria vahelisele kokkuleppele, et anda ISIS-i vangidele ohutu läbipääs pühakoda Süüria Iraagi piiri lähedal. Al-Bedeiri arvas, et tehing - mille Süüria ja Hezbollah olid kokku leppinud vastutasuks ISISe poolt 2014. aastal tapetud üheksa Liibanoni sõduri säilmete üleandmiseks - seavad ohtu Iraagi julgeoleku. Tema lähedane üleskutse oli järjekordne meeldetuletus rahutustest ja lahkarvamustest - ja isegi šii-on-shia vägivallast -, mis regiooni jätkuvalt krambib.
Näiliselt lõputu võitlus ISIS-e vastu ja aastatepikkuse konfliktiga Iraagile tekitatud tohutu psüühiline ja füüsiline kahju tähendavad, et vähem kiireloomulised väljakutsed - näiteks Eufrati päästmine - jäävad tõenäoliselt unarusse. "Inimesed ei mõtle veele, nad mõtlevad sõjale, " tunnistas Al-Dabbas kurvalt, kui istusime minu Bagdadis asuva hotelli fuajees, mis on kliimaseadmega pühakoda 123-kraadise kuumuse eest. Tema sõnul oli valitsusel aeg tegutseda. Eufrat vajas "head juhtimist, seadusandlust ja jõustamist", ütles ta mulle, kui see peaks päästma. Türgi ja Süüria vedamiseks läbirääkimiste laua taha oli vaja „kolmandat osapoolt, nagu USA”, et töötada välja eelvoolu vee õiglane jaotamine.
Ilma nende asjadeta ta kardab, et Eufratus taandub peagi viljatuks ja tolmuseks jõesängiks ning sellest sõltuvad lugematud iraaklased satuvad ohtu nende ellujäämise. "See on kriis, " ütles ta, "kuid keegi ei pööra sellele tähelepanu."
Telli Smithsoniani ajakiri nüüd kõigest 12 dollariga
See artikkel on valik Smithsoniani ajakirja detsembrinumbrist
Osta
