Sel aastaajal on USA idaosas linnud jõus ja paljud vilguvad nende säravatest punastest - erksad suvised ja heledad tangersid, isased kardinalid sulestiku tipus või karmiinpunased isasloomade peenrad.
See on ilus vaatepilt, kuid teadlased on sageli mõelnud, miks mõned linnud on punased, kuna tundub, et ere värvus muudaks nad silmatorkavamaks. Kaks sõltumatut uurimust, mis avaldati hiljuti ajakirjas Current Biology, on välja pakkunud mõned vastused, sealhulgas täpselt selle, mis muudab linnud punaseks ja mis eesmärki see võiks teenida.
"Punane on tavaliselt reklaam, kuid see on hästi nähtav ja tõenäoliselt kulukas ning kiskjate poolt hõlpsasti välja töötatud, " räägib Londoni Imperial College'i ökoloogia ja evolutsiooniuurija Julia Schroeder, kes polnud kummaski uuringus osalenud, Jason Thomson Christian Science'is. Monitor . "Nii et me ei näe seda loomades nii sageli."
Ühes uuringus analüüsisid teadlased kolme liigi, Venezuela punase siini, kollase kanaari ja „punase faktoriga kanaariumi” hübriidi, mis moodustas 20. sajandi alguses aretatud kahe genoomi, et saada punast värvi lemmikloom. Rachel Feltmani teatel ajalehes The Washington Post eraldasid teadlased umbes 15 000 bitti lindude genoomi, mis võisid olla seotud nende punase värvusega. Kuid üks konkreetne geen, CYP2J19, mis on sisse lülitatud punaste lindude nahas ja maksas, hüppas välja.
Ka teistel tuhmimatel linnuliikidel on geen, mis tavaliselt tekitab nende silmis punast. Kuid punastest sulgedest lindude puhul on see palju aktiivsem ja võimaldab neil kollastest karotenoididest, taimedes, puuviljades ja köögiviljades leiduvatest värvilistest pigmentidest, muutuda ketokarotenoidideks, mis annavad nende sulgedele punase sära.
Teine sõltumatu uurimisrühm pani sebrapeenraid uurides ka CYP2J19 uuringusse. Liigid, kelle isastel on noka värvitoonid kollasest kuni punaseni erinevad. Selgub, et punase nokaga peitsid kannavad CYP2J19, kollased nokaga sebraotsad aga mutantset tüve, millel geen puudub, kirjutab Thomson.
"Fakt, et tuvastasime sama geeni kahes sügavalt erinevas liikis, viitab sellele, et see on linnumaailmas tõenäoliselt väga üldine ning paljud liigid kasutavad punaste pigmentide tootmiseks sama mehhanismi, " ütles Miguel Carneiro Porto ülikoolist, Kanaari uuringu kaasautor Portugal räägib Jonathan Webbist BBC-s.
See selgitab, kuidas linnud on punased, kuid miks nad on punased? Nick Mundy Cambridge'i ülikoolist, kes juhtis uimede uuringut, ütleb Thomsonile, et neil on idee. Geeni, mis aitab luua punaseid ketokarotenoide, seostatakse ka toksiinide lagundamisega. Nii võib juhtuda, et mida heledam punane, seda parem on lind nende tarbitavate vastikute kemikaalide mürgitustamine, ütleb ta.
Teisisõnu, punased linnud on oma kaaslaste jaoks atraktiivsed mitte sellepärast, et nad oleksid ilusad, vaid sellepärast, et neil on tugevad maksad.
Kanaari uuringut juhtinud Auburni ülikooli Geoffrey Hill väidab, et geeni avastamisel võib olla ka mõnda kaubanduslikku kasutust. "Punased karotenoidid on suur äri ja nad muutuvad kogu aeg suuremaks, " räägib ta Ed Yong Atlandi ookeanil . Toiduvärvina kasutatakse astaksantiini - mõnede lindude silmis leiduva punase pigmendi - kunstlikku versiooni, mis muudab tehistingimustes kasvatatud lõhe roosaks. Hilli sõnul võib punaste lindude punaseks muutvate geenide tundmaõppimine viia uute värvainete klassidesse.
