Eelmisel pühapäeval kõndisid Gary ja Angela Williams Middleton Sandsi rannal Inglismaal Lancasteri lähedal, kui nad püüdsid mädanevat kala. Selle asemel, et lihtsalt mööda liikuda, jälgis paar lõhna, leides liivalt suure määrdunudvalge tükikese. Nad teadsid, mis see kohe oli: tükk ambra.
Tuntud ka kui "vaala oksendamine", mädanevat ainet toodavad spermavaalad, Physeter macrocephalus, ja seda on sajandeid hinnatud, käsitsedes endiselt parfüümivalmistajate suurt raha. Paar pakkis ambra tükki salli ja viis selle koju. Nüüd peavad nad 3, 5-naelise ühekordse müügi osas nõu ekspertidega.
"See on väga eripärase lõhnaga, nagu kalmaari ja talusõnniku ristand, " rääkis Gary The Daily Mirrorile. “See on nagu kivikõva kummist pall. Selle tekstuur on nagu vaha, nagu küünal. Kui seda puudutate, kleepub vaha sõrmedele. ”
Nad ei ole esimesed, kes võitsid ambergrise loterii. 2012. aastal leidis kaheksa-aastane poiss Inglismaal Dorseti rannalt 1, 3-naelise tüki kraami, hinnanguliselt 60 000 dollarit. 2006. aastal avastas paar Austraalias 32-naelise ambergrise rändrahnu, mille väärtus oli 295 000 dollarit. Rannaärimehed kogu maailmas koguvad kogu aeg palju väiksemaid klompe ja müüvad seda Uus-Meremaa ja Euroopa ambergris maakleritele.
Mis täpselt on ambra ja miks see on nii väärtuslik? Teadlane pole endiselt kindel kõigis spetsiifilisustes, kuid nende arvates moodustub ambergris meeste spermavaalade soolestikus, kirjutab Cynthia Graber ajakirjas Scientific American . Kuna mõned vaalade lemmiksuupisted on kalmaarid ja seepiad, millel on kõvad, teravad nokkad, arvatakse, et nende sooled eritavad nokkade ümber kaitsvat rasvainet, mis hoiab neid sisikondade ja organite vigastamisest.
Lõpuks evakueerib vaal nokaga täidetud globi, kuigi kuna teadlased pole seda veel juhtunud, pole nad endiselt kindlad, mis vaala otsast see välja tuleb. Spermavaalaekspert Hal Whitehead Dalhousie ülikoolist ütles Graberile, et ta kahtlustab ainet roojamises. "Noh, see lõhnab pigem tagaosa kui esiotsa järele, " ütleb ta.
Parfüümide valmistamiseks kasutatava ambra tükikestesse peidetud seepia nokkad (Michael Freeman / Corbis) Kui see esmakordselt välja lastakse, on ambergris ookeani pinnal hõljuvate mustade rasvaste tükkide mass. Aja jooksul see satub ja muutub halliks ja vahataoliseks. Mida kauem merevaik hõljub päikese ja soolase veega kokkupuutel merel, seda enam areneb Graberi sõnul “magusaid, maiseid aroome, mis on sarnased tubaka, männi või multšiga. Lõpuks pesevad tükid kaldale.
See lõhn on tõenäoliselt see, mis pani Lähis-Ida inimesi seda oma toidu vürtsitamiseks ja nagu ravim sajandeid tagasi. Samuti sundisid iidsed egiptlased seda viirukina põletama ja hiinlased kutsusid seda "draakonilõhnaks". Lõpuks viisid tugevad tükid Euroopa parfüümitööstusesse, kus seda tänapäevalgi kasutatakse, vahendab Graber.
National Geographicu esindaja Johanna Rizzo sõnul sõltub aine väärtus tipptasemel parfümeeriatoodetes selle vanusest ja välja töötatud lõhnadest. Philadelphia Monelli keemiliste meeleelundite keskuse George Preti ütleb Graberile, et keemiline komponent nimega ambreiin annab ambrale ainulaadse lõhna, nagu sool rikastab maitset. Samuti aitab see parfüümi nahale kinnitada.
Ambergrise pooldajad armastavad kraami. "Pole arusaadav, kui ilus see on, " räägib Mandy Aftel California Aftelier Parfüümide Berkeley'st Eric Spitznagelile Bloombergi Businessweekis . “See on ümberkujundav. Sellel on läikiv kvaliteet. See peegeldab valgust oma lõhnaga. See on nagu haistmiskivi. ”
Kuid see pole ilma vaidlusteta. Kuna ambergris pärineb spermavaaladest, mis on loetletud USA ohustatud liikide seaduses ning ohustatud looduslike looma- ja taimeliikidega rahvusvahelise kauplemise konventsioonis, on USA-s ambergris tehniliselt ebaseaduslik ning mujal maailmas on selle kasutamine küsitav, Spitznagel teatab. Ükski ametkond ei jälgi aga ambergrite müüki aktiivselt ning seda on hiljuti näidatud kokteilides ja piserdatud isegi hakklihapirukale.
Christopher Kemp, filmi " Ujuv kuld: Ambergrise looduslik (ja ebaloomulik) ajalugu" autor ütles Spitznagelile, et kraamidega on käimas jõuline salakaubandus, mis sarnaneb trühvlijahuga. "Kui uskuda seda, mida meedias loete, " arvab ta, "arvaksite, et ambra on midagi, mida inimesed lihtsalt kogemata leiavad. Seal on terve maa-alune täiskohaga kollektsionääride ja edasimüüjate võrk, kes proovivad oma varandust ambergris teha. Nad teavad randu ja täpseid ilmastikuolusid, mis on ambradel vajalik kaldal pesta. ”
Tegelikult muutub tema sõnul ambra otsimine mõnikord vägivaldseks. Kemp osutab ühele juhtumile, kus rannas jooksis rivaali kohal üle merevaigust jahimees, kes siis võitles PVC-toru abil tagasi.
Merevaigu nappus ja selle erinev kvaliteet on üks põhjus, miks teadlased on otsinud kraamile alternatiivi. Hadley Mearese sõnul on Atlas Obscura sünteesinud keemikud alates 1940. aastatest selliseid ühendeid nagu ambrox ja tsetalox, mis jäljendavad ambergris noote. 2012. aastal tuvastasid Briti Columbia ülikooli teadlased palsamas kuusepuudes geeni, mis muudab ühendi, mis lõhnab ambra lähedal. Sellegipoolest arvavad paljud inimesed, et sünteetilistel ainetel pole naturaalsel merevaigul midagi ja on kuulujutuga, et parfüümimajad kasutavad seda toodet rohkem kui neile endale meeldib tunnistada.
"See on nagu Beatlesi kattebändi vaatamine päris asja asemel, " räägib Christopher Kemp Meares'ile. “See läheneb, kuid puudub midagi määramatult olulist. Minu roomajate ajus on osa, mis pole selles veendunud. ”
Sellepärast loodavad Gary ja Angela Williams, et vaala lima tükk hangib neile ikkagi tuhandeid dollareid. "Kui see on palju raha väärt, läheb see kaugele, et osta meile staatiline haagissuvila, " rääkis Gary The Mirrorile. "See oleks unistuse täitumine."
