Mõnede hinnangute kohaselt sõltub pool maailmast riisist kui selle põhitoidust. Kuid kliimamuutuste tõttu on riisi kasvatamine üha enam ohustatud rekordiliste temperatuuride, põua ja üleujutuse tagajärjel. Sellepärast, nagu Michael Taylor Reutersis teatab, on rahvusvahelise riisi uurimisinstituudiks (IRRI) kutsutud rühm kokku kogunud ja konserveerinud 136 000 riisisorti ning saanud hiljuti 1, 4 miljoni dollari suuruse aastase rahastamise kohustuse kollektsiooni ülalpidamiseks.
Kõigi nende riisisortide inventeerimine ei ole lihtsalt akadeemiline ülesanne. Ehkki geenide redigeerimine ja sünteetiline bioloogia saavad palju tähelepanu nende potentsiaalile toitainerikkamate ja vastupidavamate põllukultuuride väljaarendamiseks, on IRRI sõnul seemnepangas juba muutuva kliima püsimiseks vajalikke jooni. "See on toiduga kindlustatuse tuleviku jaoks tõesti oluline, " räägib IRRI peadirektor Matthew Morell Reutersile. "Nendes riisisortides on geneetika, mis võimaldab meil säilitada kliimamuutustega silmitsi võime riisi toota."
Uus rahastamine tuleb sihtkapitali fondist, mille asutas organisatsioon The Crop Trust, mis asutati 2004. aastal, et toetada pidevalt toiduga kindlustatuse ja vaesuse vähendamisega tegeleva rahvusvahelise organisatsiooni CGIAR 11 geenipanka, mis säilitab 1 miljonit sorti toidukultuuride arv. "Tänane teadaanne kinnitab 20 aastat tööd ja 50 aastat mõtlemist sellele, kuidas rahvusvaheline üldsus saaks kaitsta toiduks ja põllumajanduseks kasutatavaid põllukultuure, " ütleb Crop Trusti tegevdirektor Marie Haga pressiteates.
Teadlased on geenipangas hoitud riisi juba spetsialiseerunud teraviljasortide väljatöötamiseks kasutanud. Üks uus sort, mida nimetatakse “scuba riisiks”, on toiduteadlased eriti elevil. Praegu on Aasias umbes 49 miljonit aakrit riisipõlde üleujutustele vastuvõtlikud. Kui riis üleujutatakse valel aastaajal, ei ela see aga üle paari päeva. Uus sort talub kaks nädalat üleujutusi ja seda kasvatavad juba 5 miljonit Aasia põllumeest. Aafrika jaoks sobiv sort on praegu väljatöötamisel.
Taylor Reutersi andmetel uurivad teadlased ka riisi geenipanka, et leida sorte, mis taluvad soolast vett. "Aasias on piirkondi, kus kasvatatakse riisi rannikualadel, kus taifuunid viivad riisipõldudele merevett, " räägib Morell. "Seega on soolsuse resistentsuse geneetika oluline."
Helen Briggs vahendab BBC, et riisiseemned võivad ladustamiseks kesta sadu aastaid, kui need on korralikult pakendatud ja hoitud madalatel temperatuuridel. Kuid nende tingimuste säilitamine võtab ressursse ja raha. Alustatakse IRRI rahastamist, mis võimaldab seemnepangal katta tegevuskulud ja taastada mõned selle kollektsioonis olevad riisisordid, samuti arendada välja robotitehnikad nende tohutu kollektsiooni haldamiseks ja sorteerimiseks.
