1776. aasta juunis kirjutas Thomas Jefferson iseseisvusdeklaratsioonis, et “kõik inimesed on loodud võrdseteks.” Kuid pärast seda, kui ta oli allkirjastanud sellele surematule dokumendile oma nime, naasis ta koju Monticello ja jätkas eluviisi, mis eitas seda võrdsust enam kui 600 meest, naist ja last, kes käisid orjana oma Virginia istanduses. Kolmanda presidendi eluaja jooksul lasi Jefferson neist vaid kaks vabaks.
Seotud sisu
- Thomas Jeffersoni tume pool
Uus näitus „Orjus Jeffersoni Monticellos: vabaduse paradoks“, mis on nüüd Ameerika Ajaloo Riiklikus Muuseumis vaatlusel, käsitleb seda põhimõttelist vastuolu Ameerika ühe suurima juhi elus. "Jefferson kirjutas ja salvestas oma elus 19 000 kirja, nii et me teame temast tohutult palju, " ütleb Monticello kuraator ja näituse kaaskuraator Elizabeth Chew koos Rex Ellis'iga Aafrika-Ameerika ajaloo rahvusmuuseumist ja Kultuur. "Kuid kõik, mis meil neil orjastatud inimestel oli, " lisas Chew, "oli nende nimede nimekiri."
Sellest loendist kudusid Chew ja Ellis pildi teisest Monticellost, kus elasid kangakudujad, ketrajad, sepad, plekksepad, küünte valmistajad, puusepad, saagijad, puusüttpõletajad, talumehed, tislerid ja istandust hoidvad kodutöötajad tegutsevad. Näitusel on eksponeeritud Jeffersoni arhivaalid ja esemed Mulberry Rowst - orjakvartalitest. Kuid mis kõige tähtsam - see järgib kuut perekonda põlvkondade vältel: saabumine Monticellosse orjadena; haju Jeffersoni surma ajal 1827; ränne üle kogu riigi nende järeltulijate juurde.
Nendest peredest on pärit Elizabeth Hemings ja tema lapsed, Edward ja Jane Gillette, George ja Ursula Granger David ja Isabel Hern ning James ja Cate Hubbard. Tänu Monticello suulise ajaloo projektile Getting Word, mis on kogunud intervjuud enam kui 170 järeltulijalt, räägib näitus värvikaid lugusid sellest, kuidas nad elasid, mis oli nende töö, millised oskused neil olid, kust nad tulid ja kuhu nad läksid .
Chewi sõnul on Monticellole orjade pilgu läbi vaatamine suhteliselt uus vaatenurk. Kuni 1980-ndate aastate keskpaigani väljusid ekskursioonid Monticellos orjapidamise teemast, viidates orjadele sageli eufemistlikumalt kui „teenrid”. Mõnikord lõigati nad loost täielikult välja; reisijuhid ja sildid “ütleksid sellised asjad nagu“ toit toodi ”köögist söögituppa, ” räägib Chew. "Nüüd ütleme, et peakokk Edith Fossett ja tema abilised tõid toidu köögist söögituppa."
Chewi jaoks on selle näituse kõige olulisem aspekt "see, mil määral saame orjusest lugu muuta üksikute inimeste ja perekondade lugudeks".
Nende inimeste jutustamisse tagasi toomine on Thomas Jeffersoni elu ja töö mõistmiseks hädavajalik. Nagu Ellis ütles oma pressiesitluses: "Nad esindavad kogukonda, kes viis ta isa juurde oma padjale, kui ta sündis neile, kes kohandasid patja oma pea all, kui ta suri."
Laiendusena valgustab Jeffersoni enda keerukuse mõistmine vastuolusid tema ehitatud riigis. "Enamik ameeriklasi ilmselt ei mõtle sellele, kuid asutajad rajasid selle riigi orjaühiskonnaks ja see ei kao saja aasta jooksul, " ütleb Chew. Jeffersoni paradoks, kes nimetas orjandust “jälestusväärseks kuriteoks” ja tegi ettepaneku mitmeks orjakaubanduse lõpetamise plaaniks, on täiuslik lääts rahvuslikele pingetele, mis põhjustasid Ameerika ajaloo veriseima sõja.
Nende tuumaks on need lood siiski ennekõike üksikisikute ja perede kohta. Kuna paljud Aafrika ameeriklased ei suuda kodusõja möödumisest oma perekonda jälitada, on siin kogutud lood eriti väärtuslikud. Hemingsi perekonna järeltulija Bill Webb selgitab oma otsust proovida oma sugupuu välja selgitada: „Ma armastan ajalugu. Ma arvan, et see seisneb teadmises, kes te olete, ja teatakse mõnda teie ajalugu. ”Thomas Jefferson müüs Webbi esiisa, Brown Colberti teisele orjapidajale Virginia osariigis Lexingtonis, enne kui ta Ameerika koloniseerimisühingust vabastati tingimusel, et et ta lahkub USA-st Libeeriasse Aafrikasse. Kuigi Colbert ja temaga kaasas olnud lapsed surid vahetult pärast Libeeriasse saabumist, jäi üks tema tütardest Ameerikasse ja temast sai Webbi pere matriarh. "Nad hoidsid tema nime põlvkondade vältel - pruunid, pruunid, pruunid, " räägib Webb.
Muidugi ei lõpe lugu sellega. Webb plaanib oma perega mitu korda näituse juurde tagasi pöörduda: “Olen hoiatanud oma DC-s elavaid sõpru, et nad näeksid meid palju, sest kõige omastamine võtab aega. Seal on lihtsalt nii palju näha. ”
“Orjus Jeffersoni Monticellos: vabaduse paradoks”, mida on esitanud Monticello ja Aafrika-Ameerika Ajaloo- ja Kultuurimuuseum, on Ameerika Ajaloomuuseumis avatud 27. jaanuarist kuni 14. oktoobrini 2012.
