20. sajandi alguses asus Ameerika poiste skautide raamatukoguhoidja Franklin K. Matthiews üle-eestilisele ringreisile, et propageerida lastekirjanduse paremaid standardeid. Sel ajal avaldati igal aastal suhteliselt vähe lasteraamatuid - osaliselt seetõttu, et värviliste illustratsioonide trükkimine oli kallis -, kuid Matthiews uskus kindlalt laste kirjaoskuse olulisusesse. Tema propageerimine viis 1919. aastal lasteraamatunädala käivitamiseni, mis on iga-aastane pimedatele mõeldud raamatute pidu.
Algatus toimub endiselt täna ja möödunud nädalal oma 100. sünnipäeva auks digitaliseeris Kongressi Raamatukogu kümnete enne 1924. aastat ilmunud lasteraamatute kogu, teatab Perri Klass New York Timesist . Mõned äsja digiteeritud lood on klassikad, mis on tänapäevastele lugejatele tõenäoliselt tuttavad - näiteks Rip Van Winkle 1888. aasta koopia või The Secret Gardeni 1911. aasta väljaanne -, samas kui teised pole ajaproovile sama hästi vastu pidanud. Enne, kui kass mütsis oli, oli näiteks Kassi pidu, 1871. aasta pildiraamat pidulikest kassidest.
Digikogus on vanim raamat "Little Pretty Pocket Book", mida peetakse esimeseks spetsiaalselt lastele kirjutatud raamatuks. Algselt avaldas selle 1744. aastal John Newbery, teerajaja ingliskeelne raamatumüüja, kellele usaldati lastekirjanduse turu loomine. Kongressi Raamatukogu väljaanne trükiti 1787. aastal.
“19. sajandisse jõudis enamik ameerika lastekirjandust Suurbritanniast, ” räägib Kongressi raamatukogu haruldaste raamatute kataloogija Jacqueline Coleburn Klassile. "Alles 1830ndatel ja 1840ndatel keskendusime ameerika raamatute tootmisele."
Kui nad USA-s startisid, oli lugemismaterjal sageli sama loominguline ja lõbus kui tänapäeval loetud raamatud. Punamütsikese 1863. aasta koopia lõigati tüdruku kujuks, kelle hunt oli jalgade ümber mässitud. Kaldraamat, mille Harper & Brothers avaldas 1910. aastal, järgib väikest poissi, kuna ta põhjustab lapsevankris rõõmsalt koputamist mäest alla. Atlas Obscura autor Jonathan Carey ütles, et raamat avaldati rombi kujul, et edastada väikese Bobby võidujooks nõlval. Aastal 1912 avaldas ameerika illustraator Peter Newell raamatu " The Rocket Book " Fritzi-nimelise “pahase poisi” kohta, kes saadab läbi korterelamu põrandate lendava raketi. Selle raamatu igal lehel on tahtlik auk, mis kajastaks raketi liikumist läbi hoone. "See on nii kombatav ja samas nii vana, " räägib Kongressi raamatukogu õppe- ja innovatsioonibüroo direktor Lee Ann Potter Klassile.
Ehkki kollektsioon tõstab esile laste mineviku ja oleviku rõõmsaid ühiseid külgi - tänapäeval saavad lapsed kindlasti Fritzi raketist välja ühe vanamehe paruka -, aga raamatud võivad kohati tunda end sünkroonselt tänapäevaste tundlikkustega. Need pole ühelt poolt mitmekesised ja kajastavad mõnikord soolisi probleeme. Kunagi müüdi näiteks väike ilus taskuraamat koos poistele mõeldud palli ja tüdrukutele mõeldud näputööga.
"Need on ajaloolised dokumendid, mis kajastavad eri aegade hoiakuid, vaatenurki ja veendumusi, " kannab raamatukogu teadmiseks.
Asutuse eksperdid loodavad, et vanemad, selle asemel, et raamatute ebamugavatest troppidest eemale peletada, kasutavad neid oma lastele oluliste tundide õpetamiseks. Nagu ütleb Potter Klassile, "tähistame seda, et need raamatud annavad meile võimaluse pidada sobivaid või sobimatuid vestlusi, mis aitavad meil teistsugusest ajast aru saada."
