Kui Püha Augustini mägi Alaskas purskas 2006. aasta jaanuari keskel esimest korda 20 aasta jooksul, teadsid Alaska vulkaani vaatluskeskuse teadlased, et neil on käes harukordne võimalus. Purse oli tekitanud välk, loodusnähtused, mis on logistilistel põhjustel teadlastele aastakümneteks halvasti mõistetud. "Peate olema õigel ajal õiges kohas ja õigete varustustega, " ütleb atmosfääri füüsik Ronald Thomas New Mexico Techist.
Thomase rühmal oli õige varustus - kaasaskantavad välkidetektorid. Kuid õige koht oli tuhandeid miile loodesse ja õige aeg sai otsa. Kui puhangute esimene laine 13. jaanuaril peatus, vestlesid vaatluskeskuse liikmed New Mexico teadlastega, kaaludes varustuse Augustineisse transportimise plusse ja miinuseid. "Ei olnud kindlust, et see purskub uuesti, " ütleb observatooriumi seismoloog Stephen McNutt.
Lõpuks asusid Thomas ja ta kolleegid Ateenas asuvasse Homerosse, vulkaanist umbes 60 miili kaugusele. Otsust ei tulnud liiga kiiresti. 27. jaanuaril, päev pärast seda, kui Thomase meeskond oli üles seadnud kaks välkdetektorit, purskas Augustine uuesti.
Selle tulemusel püüdsid teadlased kõigi aegade parimaid vulkaaniliste välkude vaatlusi ja need uued andmed on juba andnud üllatavaid avastusi, teatasid nad 23. veebr Teaduses .
Vaade Pühale Augustinusele Alaskas 12. jaanuaril 2006, päeval kahe purske vahel. (Game McGimsey ja USA geoloogiakeskuse viisakusel) 
Pilt Augustinusest, mis purskas 13. jaanuaril 2006 vulkaanist umbes 50 miili kaugusel. (Gerald Andrew viisakalt) 
Vaade Püha Augustinuse tippkohtumisele 16. jaanuaril 2006, kolm päeva pärast esimest purseteseeriat ja 11 päeva enne järgmisi. (McGimsey ja Alaska vulkaanide vaatluskeskuse / USA geoloogiateenistuse viisakus) 
Augustinus purskas aastatel 1976, 1986 ja 2006. Ronald Thomas ütles, et see jäi mingil põhjusel 1996 vahele. (Cyrus Read ja Alaska vulkaanide vaatluskeskuse viisakus / USA geoloogiakeskus) 
Teadlased kasutasid välku tagasi Augustinusesse GPS-tehnoloogiat. (Jennifer Adleman Alaska vulkaanide vaatluskeskuse viisakus / USA geoloogiakeskus) Nüüd usuvad teadlased, et vulkaanid võivad purse ajal tekitada kahte tüüpi välku. Esimene tüüp, millest on juba mõnda aega aru saadud, ilmneb vulkaani suitsutorus mõni minut pärast purse lõppu. Sel juhul põrkub kõrge energiaga kuum õhk ja gaasid jaheda atmosfääriga, luues omamoodi "organiseeritud" hargnenud välgu, mis on äikesetormist leitud, ütleb Thomas.
Teist tüüpi välk, mida autorid nimetasid "äsja tuvastatud plahvatusohtlikuks faasiks", tuli üllatusena, ütleb Thomas. Kuna Augustinast pärit magma, tuhk ja kivid kandsid suurt elektrilaengut, tekitasid nad vulkaani suu lähedal pidevaid kaootilisi sädemeid.
"Seal on mingi mehhanism, mis paneb selle välja laskma, " ütleb Thomas, kes loodab, et uued tähelepanekud aitavad paremini mõista mõlemat tüüpi vulkaanilisi välke.
McNutt väidab, et mitte kõik vulkaanipursked ei tekita välku, kuid uusi seadmeid võib kasutada toimuvate jälgimiseks - eriti äärealade piirkonnas. Sageli kasutatakse metsatulekahjude tuvastamiseks seadmed, mis korjab pikselöögist põhjustatud raadiolaineid. Seejärel saavad teadlased töötada tagasiulatuvalt, et täpsustada välgu kellaaeg ja koht.
Thomase rühm jõudis selle seadme kaasaskantava versioonini välja kümmekond aastat tagasi. Mingil põhjusel ei puhkenud Augustine siiski 1996. aastal - ainus kümneaastane juurdekasv, mille ta on vahele jätnud alates 1976. aastast.
Vaadake, kuidas Alaska püha Augustinus purskab ja tekitab välku
