Liblika jaoks võib isegi väikseim paduvihm tunda, nagu saaks ta bowlingupallide paisumisega peljata. Ja kui putukad katavad, võib nende vahvlikõhukesi tiibu puudutav vähim jääkniiskus ka nende lendamise võimet takistada. Õnneks arenesid väikesed kriitikud ainulaadse tekstuuriga tiivad, mis paistavad silma vee ja mustuse tõrjumisega.
Teadlased on seda juba mõnda aega teadnud. Kuid see on teadlaste jaoks eriline huvi juba hilja - see on sinise morpho liblika, troopilise liigi, mis on levinud Kesk- ja Lõuna-Ameerika vihmametsade piirkondades, kuuluvad märkimisväärsed tiivad. On leitud, et pinnal olevad spetsiaalsed harjatud mustrid, mis sarnanevad nasturtiumi lehtedega, tõrjuvad vedelikke välja kiirusega, mis ületab isegi lootoselehe kuulutatud vee väljalaskevõime.
"Juba aastaid kopeerib tööstus lootosid. Nad peaksid hakkama mõtlema liblikate ja ninakõrvalkoopiate kopeerimisele, " rääkis MIT inseneriprofessor Kripa Varanasi BBC News'ile . "Me usume, et need on veel kõige hüdrofoobsemad pinnad."
Varanasi tuntakse kõige paremini uurimisrühma juhina, kes töötas välja libeda pinnaga tehnoloogia LiquiGlide, mis võimaldab ketšupil hõlpsalt pudelist libiseda. Tema viimased leiud, mis avaldati ajakirjas Nature, demonstreerivad, kuidas veel üks selline lisatud kortsu sisaldav valmistatud materjal võib olla kõige veekindlam kraam maa peal.
Kuidas see uudne materjal töötab? Nagu videol näidatud, on räni pinna omadused, mille kõrgus ei ületa 0, 1 millimeetrit (1/22 tolli) ja mille tõttu langevad veepiisad lagunevad nagu pannkook, enne kui need lagunevad väiksemateks hajutatud tilkadeks. Mida väiksemad tilgad, seda kiiremini nad pinnalt eemalduvad. Aeg, mille jooksul vedelik on materjaliga kokku puutunud, on sel viisil tunduvalt vähem - tegelikult umbes kolmandiku võrra vähem kui see oleks teiste vett tõrjuvate materjalidega.
Krediit: ekraanide jäädvustamine videotutvustuse kaudu
Mis on materjali suureks eeliseks, mis võib jääda kuivemaks kui ülejäänud? Kuna väiksemad tilgad on kergesti tõrjuvad, tähendab vähem vett pinnal väiksemat külma tekkimise tõenäosust. Ärilises mõttes huvitaks selline materjal lennundustööstust eriti. Insenerid otsivad pidevalt võimalusi, kuidas vältida lennuki tiibadele jää moodustumist; see külmunud kiht võib muuta õhuvoolu ja seada õhusõiduki varisemisohtu. Jää sulavad jäätõrjesüsteemid on selliste probleemide vastu võitlemiseks juba lennukitesse sisse ehitatud, kuid superhüdrofoobne kate annaks täiendava kaitse ohu vastu. Viilutatud tekstuuri saab parema jõudluse tagamiseks kasutada ka tuulikute labadel ja kangastel, mida saaks kasutada rõivaste kujundamiseks, mis kaitsevad meid elementide eest paremini.
Praegu töötavad Varanasi ja tema uurimisrühm konstruktsiooniliste muudatustega, mis loodetavasti muudavad materjali veelgi veekindlamaks. Nad usuvad, et harjade arvu suurendamine võib triki ära teha. "Ma loodan, et meil õnnestub saavutada 70-80-protsendiline vähendus [kokkupuuteajas], " ütleb ta pressiteates. "Saame seda veelgi vähendada."
