Tema nimi oli Lee Gibson - kuid ligi 40 aastat oli ta sunnitud reageerima nimele "George". Laupäeval 106-aastaselt surnud Gibson arvati olevat vanim ellu jäänud Pullmani porter, nagu Ann M. Simmons kirjutab The Los Angeles Times . Ta oli üks tuhandetest afroameeriklastest meestest, kes panid Pullmani portimehed ameeriklaste reiside üldlevinud osa. Kuid miks tasub ammu aurustunud elukutset välja selgitada?
Pullmani saatjaid oli palju rohkem kui mehi, kes vedasid jõulistele rongisõitjatele kotte edasi-tagasi. Ligi 100 aastat aitasid Pullmani saatjad määratleda rongireisi Ameerika Ühendriikides. "Neid austati kogukonnas kõrgelt, " räägib Ssoncer Crew, George Masoni ülikooli Aafrika-Ameerika ajaloo professor Robinson ja Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri riikliku muuseumi külalise kuraator, vahendab Smithsonian.com. "Nad said paljuski Aafrika-Ameerika kogukonna keskklassiks."
Pullmani vahendajad olid nii olulised, et ajaloolased otsivad nende lugusid endiselt innukalt oma kaastööd dokumenteerima, enne kui on liiga hilja. Nende pärandi Ameerika Ühendriikides mõistmiseks on siin Pullmani porterite kohta viis asja:
Esimesed Pullmani vahendajad olid endised orjad
Maailma esimeste populaarsete magamisrongide teerajajaks olnud tööstur George Pullman oli kinnisideeks tuua kodusõja järel kasvavale raudteetööstusele luksust ja mugavust. Ta tegi seda, ehitades “paleeautod” koos lühtrite, mugavate voodite, kliimaseade ja endiste orjade pakutavate gurmeetoitudega, mida pakkusid portjeed.
Orjad olid juba teinud ära raske töö paljude USA raudteeliinide ehitamisel. Pullman, kes oli ärimees ja näitleja, oli arvas, et teenindajataolised saatjad pakuvad sõitjatele veelgi teravamat mugavustunnet ja eneseleidmist. Nii palkas ta endised orjad - teadaolevalt odavad töötajad - oma lossi autode töötajad. Nagu ajaloolane Larry Tye kirjutab, öeldi: "Abe Lincoln vabastas orjad ja George Pullman palkas nad."
Nad olid sunnitud vastama nimele "George"
See, et orjus oli lõppenud, ei tähendanud see, et Pullmani portleri amet oleks väärikas. Pullmani saatjaid adresseeriti sageli nimega George - nimi, mis põhines orjuse enda sotsiaalsetel standarditel. Nagu Lawrence Tye kirjutab Alicia Pattersoni fondi jaoks, hakati portlereid mingil hetkel pöörduma oma tööandja eesnimega, just nagu orja poole pöörduks enne emantsipatsiooni tema kapteni nimi.
Seda alandust süvendasid lõputuna näivad ametikirjeldused, mida portjeetidelt oodati. Nagu Ameerika raudtee muuseum märgib, olid Pullmani saatjad „sisuliselt esmaklassiliste reisijate juures ja lasksid helistada”, kuid eeldasid, et nad oleksid „muidu nähtamatud”. Nad tegid kõike alates säravatest kingadest kuni pagasi vedamiseni kuni voodite tegemiseni. Mõnel juhul olid nad sunnitud isegi laulma ja tantsima leppinud klientide poolt.
Pullmani saatjad hõivasid Aafrika-Ameerika kogukonnas erilise koha
Hoolimata rutiinsest diskrimineerimisest oli Pullmani tööst tõelisi eeliseid. Pullmani porterid olid hästi reisitud ja hõõrusid Ameerika eliidiga õlgu. Nad olid need, mida Crew nimetab kanaliks, mida suurem ühiskond võiks mõelda ja teha.
Crew võrdleb 20. sajandi alguse Pullmani portreede reisidelt saadud teavet tehes seda, mida sotsiaalmeedia täna võimaldab. Kuna nad külastasid nii palju kohti, suutsid nad Aafrika-Ameerika kogukonnale tagasi tuua soovitusi, kogemusi ja teavet.
"Rongireis oli kuni 1950ndateni selles riigis peamine transpordiliik, " ütleb Crew. Ajal, mil paljudel mustanahalistel meestel puudus liikuvus ja pidev töö, olid Pullmani porterid kogukonna teabe olulised allikad.
"Pullmani saatjad tooksid Aafrika-Ameerika ajalehed nagu Chicago Defender või Pittsburghi kuller oma kogukondadesse tagasi, " vahendab Crew Smithsonian.com-i. Need ajalehed ütlesid tema sõnul lõunamaalastele lõunamaalastele teavet selle kohta, kuidas ja kus nad pääseksid kogetud segregatsioonist ja vägivallast. kodus.
Töö oli nõudlik ja alandav ...
Pikad tunnid ja madal palk tulid ka Pullmani portleri ametijuhendiga. Porterid sõltusid näpunäidetest patroonidest ja arvati, et ajaloolane Greg LeRoy on öelnud: "seadmestik, nagu teine nupp paneelil."
Neilt nõuti, et nad töötaksid 400 tundi kuus ja sageli pidid nad tegema 20-tunniseid vahetusi, vahepeal magades vaid kolm või neli tundi. Nad pidid ise oma toidu eest maksma, tasustamata ettevalmistustöid tegema ja oma vormiriietust varustama. Ja nad tegid seda kõike raudteevagunites, kuhu neil endil poleks olnud lubatud Jim Crow eraldamise ajal sisse sõita. (Kui see avatakse sel sügisel, eksponeeritakse Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri rahvusmuuseumis eraldatud Pullmani autot, mis demonstreerib tingimusi, milles mustanahalised reisijad olid sunnitud reisima, samal ajal kui mustad Pullmani portjerid käisid valgetel külalistel.)
… Nii et Pullmani vahendajad said ametiühinguks
1925. aastal otsustas rühm portiste, et neil on piisavalt olnud. Nad läksid silmapaistva tööõiguste eestkõneleja A. Philip Randolphi juurde ja palusid tal aidata neil ametiühingu moodustada. Ametiühingusse kuulus vähese tähtsusega Pullmani töötajate rühm - naissoost neiu, kellelt oodati sageli tööd valgete laste lapsehoidmiseks.
Nende moodustatud liit, magavate autoportreede vennaskond, seisis silmitsi Pullmani kompanii kindla vastuseisuga. Samuti võitlesid tagasi mustanahaliste kogukonna liikmed, kes pidasid Porteri ametit auväärseks, ning ettevõte üritas afroameeriklaste kogukonda ametiühingu tõrjumiseks mõjutada.
Töölepingu allakirjutamine Pullmaniga kulus ametiühingul rohkem kui kümme aastat, kuid sel ajal võitis liit nii tunnustuse kui ka paremad tingimused. See oli esimene Aafrika-Ameerika ametiühing, kellel õnnestus vahendada kollektiivläbirääkimiste kokkulepet suurettevõttega - võit, mis aitas panna aluse tulevasele kodanikuõiguste ajastule.
Ehkki neil sotsiaalsetel tuludel oli oma kulu, peab Crew Pullmani porturereid Aafrika-Ameerika liikuvuse ja kogukonna suuremas kontekstis. "Nad mõtlesid välja, kuidas mõista suurema ühiskonna kombeid ja säilitada väärikustunnet, " räägib ta Smithsonian.com-le. Seda ajalugu - vastupidavust, vastupanu ja uhkust - tasub meenutada.
