Võite arvata, et rakettiteadlasel pole vaja prügipüssi leiutada nagu Super Soaker. Kuid leiutaja Lonnie Johnson, kes kavandas selle ülipopulaarse mänguasja, mis päästiku päästikuga ühele poole naabruskonda uputada võib, töötas tegelikult satelliidiprogrammide Galileo ja Cassini juures ning NASA jugajõuseadmete laboratooriumis, kus ta aitas välja töötada B2-kategooria varjatud pommitajat. .
Johnson on uhke looja, omades enam kui 120 patenti mitmesugustele toodetele ja protsessidele, sealhulgas kile-liitiumpatareide, elektrokeemiliste muundamissüsteemide, soojuspumpade, termogeneraatorite ja mitmesuguste patareide tootmist suurendavate toodete, sealhulgas õhukese kilega keraamilise prootoniga disainilahendused. - juhtiv elektrolüüt. Lisaks tõsise teaduse leiutistele on Johnson patenteerinud ka sellised mitmekülgsed ja lõbusad kontseptsioonid nagu juuste kuivatamise lokirull, mähedetektor, mänguasjade raketiheitja ja Nerf Blasters. Jah, see vaht-noolemänguga kiire tulekahjusüsteem, mis ahvatleb last kõigis meist paigaldama pahaaimamatuid sugulasi ja lemmikloomi.
"Ma olen tinker, " ütleb Johnson. "Armastan ideedega ringi mängida ja muuta need kasulikuks või lõbusaks."
Johnson jõudis välja ka veel ühe huvitava leiutiseni, mis on tänapäeval üldkasutatav, ehkki ta ei võtnud sellest suurt kasu. 1979. aastal patenteeris ta USA õhujõudude kosmosemissioonide laboris seadme, mis vähendab optiliselt binaarset koodi mõõtkavas, seejärel kasutab teabe hankimiseks suurendusklaasi ja andureid. See on põhitehnoloogia, mida tänapäeval kasutatakse CD-del ja DVD-del.
"Ma nimetan seda suureks kalaks, kes pääses minema, sest ma nautisin oma päevatööd nii palju, " ütleb ta. "Tegin seda tõesti lihtsalt lõbu pärast ega jälginud seda kommertslikult."
Nagu paljud leiutised, oli ka Super Soaker õnnetuse tagajärg. Johnson oli kodus 1982. aastal töötades välja täiustatud soojuspumba - kütte- ja jahutusseadme, mis edastab mehaaniliselt soojust teisele allikale - idee, kui tema looming tekitas lekke. Ruumist tulistas vett ja Johnson mõtles kohe: "See teeks suurepärase pritspüssi."
Algne prototüüp, mis Johnsonil endiselt alles on, võis tulistada kokkupressitud veepõhja ligi 40 jalga. (Lonnie Johnsoni viisakalt) Ta töötas selle kontseptsiooni kallal ja tegi prototüübi pleksiklaasist, PVC torust, O-rõnga istmetest ja muudest käepärastest materjalidest, sealhulgas kaheliitrise soodapudeli rohke mahuti jaoks. Ükskõik milliseid osi ta vajas, kuid ei saanud kerjata, laenata ega varastada, valmistas ta kodus oma töökojas väikese treipingi. "See on leiutaja ja tinketaja olemise üks eeliseid, " ütleb ta. "Mul on kõik, mida vaja, et teha seda, mida vajan."
Algne prototüüp, mis Johnsonil endiselt alles on, oli kaugel kaupluste riiulitel saadavast pritspüstolist. Valgete PVC-torude ja sibulakujuliste reservuaaride komplekt andis sellele Tähesõdade kiirguspüstoli välimuse. Kuid kui žürii oli otsustanud, võis prototüüp tulistada: kokkusurutud veeprits võis kanda kuni 40 jalga.
1986. aastal sai Johnson USA patendi 4 591 071 seadme kohta, mille pealkiri oli lihtsalt "Pritsipüstol". Nagu tema arhiivi kokkuvõttes on öeldud: "Pritsipüstol sisaldab pihustit suure kiirusega vee väljutamiseks, suruõhupumpa õhku surumiseks püstolisse. survesta selles sisalduvat vett ja päästikuga käivitatavat voolu juhtventiili püstoli laskmiseks, kontrollides rõhu all oleva vee voolu läbi düüsi. Akutoitel töötav ostsillaatori vooluahel ja veevoolutoitel töötav heligeneraator tekitavad relva tulistamisel futuristlikke kosmosekiirte heliefekte. ”
Lonnie Johnsoni "Pritspüstol", patenteeritud 27. mail 1986 (USA patent 4591 071) Johnson nägi mitu aastat vaeva, et leida ettevõte, mis võiks muuta tema idee ärieduks. Skeptilisi vastuseid oli palju ja mitu valet algust, kuni lõpuks 1989. aastal üks mänguasjatootja mõistis oma kastmisseadme potentsiaali. Ta litsentsis selle ettevõttele Larami, mis algselt turustas mänguasja 1990. aastal Power Drencherina.
Kuni mänguasja startimiseni kulus pisut tutistamist ja kaubamärgi muutmist. See taaskäivitati, kui Super Soaker koos nutika ja koomilise telereklaamiga näitas kahte noort teismeliste piljardit basseinipeol, lubades samal ajal „suurema kaliibriga pritspüstolit”. Jaemüügihinnaga 10 dollarit kumbki tõusis käive 200 miljoni dollarini, katapulteerides seda. See on olnud 10 populaarseima mänguasja hulgas, mida müüakse sellest ajast alates igal aastal ning on sõprade ja pereliikmete kastmiseks loonud arvukalt kaubamärgilaiendeid.
Leiutis maandus Johnson riiklikus mänguasjade kuulsuste saalis. Kollektsioonide asepresident ja peavarahoidja Christopher Bensch ütleb, et Johnsoni tähtedevahelised volikirjad annavad talle induistide seas staatuse.
"Ta on mänguasja leiutajate käe all ilmselt liiga kvalifitseeritud, " ütleb ta. “Lõppude lõpuks on ta raketiteadlane. Tema leiutis oli selle edukuse tõttu ränk murrang. See asub seal koos Slinky ja Silly Puttyga. Ükski neist polnud mõeldud mänguasjadeks. ”
Super Soakeri ja Nerf Blasteri autoritasud on võimaldanud Johnsonil teostada oma unistusi viisil, mida ta kunagi ette ei kujutanud. Ligi 70 aastat tagasi eraldatud lõunas sündinud Aafrika-Ameerika leiutaja on pidanud tõestama end andeka ja võimeka teadlasena. Tema vanemad valisid vanaisa talus puuvilla ja Johnson õppis mustanahaliste keskkooli. Ta on lõpetanud Tuskegee ülikooli enne USA õhujõududesse asumist insenerina, töötades hiljem NASA-s.
Johnson töötab mittetulundusühingu FIRST juhatuses, mis on pühendatud noorte inspireerimisele teaduses ja tehnoloogias osalema. ESIMESE presidendi Don Bossi muljet avaldab Johnsoni valmisolek aidata teaduse, tehnoloogia, tehnika ja matemaatika (STEM) vastu huvi tundvaid õpilasi.
"Lonnie on imeline eeskuju ja mentor pürgivaid STEM-ide juhte, nagu ka FIRSTi programmides osalevad tudengid, " ütleb ta. "Tema püsivuse ja takistuste ületamise lugu inspireerib järgmist põlvkonda oma uudishimulikes ja visadustes jälgedes käima."
Lonnie Johnson koos oma Super Soakeriga väljaspool oma kodu 1992. aastal (Thomas S. Inglismaa / LIFE-piltide kogu Getty Imagesi kaudu) Ehkki kunagi ei kavatsenud mänguasjaäriga tegeleda, on Johnson tänu lastele mõeldud leiutistele paindlikult liikunud uutes suundades. Need patendid võimaldasid tal asutada oma ettevõtte Johnson Research ja selle tütarettevõtted ning töötada valitud projektidega.
"Need tooted olid tohutu edu, " ütleb Johnson. „Sellel on kindlasti olnud minu elule suur mõju. See võimaldab mul teha asju, mida praegu teen. ”
Täna töötab ta tahkiskeraamilise aku kallal, mis suudaks salvestada rohkem energiat kui liitiumioonakuid, ja järgmise põlvkonna aku, liitiumõhku, mis suudab salvestada praeguse tehnoloogia kümnekordset energiat.
"Kujutage ette, et sõidate autoga krossirattal ühe laadimisega, " ütleb ta. "Seda me loodame selle tehnoloogiaga saavutada."
Lisaks töötab Johnson uue veekondensaatori kallal, mis suudab ümbritsevast õhust niiskust tõmmata. Selle toiteallikaks on päikesepatareid ja see on mõeldud kasutamiseks kõrge õhuniiskusega kuivades piirkondades.
Oma raketiteaduse juurtele truuks püüab Johnson töötada välja energiamuunduri tehnoloogia, mis hõivab soojust ja muundab selle elektrienergiaks. Mootoritest, eriti pikkadest kosmoselendudest toimuvate tuumasüsteemide jaoks soojuse ammutamiseks kasutatakse elektrokeemiat.
Kahjuks pole Johnsoni plaanides rohkem mänguasju. See võib aga muutuda vaid ühe vea ja tema kujutlusvõime sädeme abil.
