Samuel Langhorne Clemens, teise nimega Mark Twain, sündis täna Florida osariigis Missouris, 175 aastat tagasi. Selliste kirjandusklassikute nagu Huckleberry Finni, Printsi ja Pauperi seiklused ning A Connecticut Yankee kuningas Arthuri kohtus autor Twaini kuulus vaimukus teeb ta tänapäeval sama aktuaalseks kui sajand tagasi .
"Mäletan, et lugesin 7. klassina Calaverase maakonna tähistatud hüppekonnat, " räägib kuraator Frank Goodyear Rahvusliku Portreegaleriist. Ehkki paljudele on Twaini oma kooli õppekava kaudu tutvustatud, püsivad tema teosed nende tugeva hääle ja veidra jutu tõttu. Twain on "teerajaja, sest ta tõi murded kirjandusse", jätkas Goodyear. Tal oli "suur huvi inimlike foiilide vastu" ja ta suutis "näha läbi tegelikke puudusi, ärevust ja silmakirjalikkust", mis muudavad tema tegelased nii usutavaks.
See lugejatega loodud intiimsus võib selgitada tema äsjailmunud ja uurimata autobiograafia (mille versioonid on varem avaldatud aastatel 1924, 1940 ja 1959) põgenenud edu, kuid see vabastati tervikuna 100 aastat pärast tema surma, nagu Twain taotletud.
Twain ise rääkis surmast väga detailselt:
"Ma arvan, et meist ei saa kunagi tõeliselt ja tõeliselt oma terveid ja ausaid iseendeid enne, kui oleme surnud - ja mitte siis, kuni oleme surnud aastaid ja aastaid. Inimesed peaksid hakkama surnuks minema ja nad oleksid ausad nii palju varem." - Nagu tsiteeris Mark Twain ajakirjas Eruption, autor Bernard DeVoto
Ja tema enda surmast:
"On teatatud, et ma olin tõsiselt haige - see oli teine mees; suremas - see oli teine mees; surnud - jälle see mees. ... Niipalju kui ma näen, ei ole veel midagi teatada, välja arvatud see, et olen muutunud välismaalane. Kui te seda kuulete, siis ei usu te seda. Ja ärge võtke vaeva, et seda eitada. Tõstke lihtsalt meie lipu peal Hartfordis Ameerika lipp ja laske sellel rääkida. " - kiri Frank E. Blissile, 11/11/1897
Võib-olla selle autobiograafia abil võivad ilmneda ka näiliselt läbipaistva, kuid samas väga keeruka kirjaniku uued tahud. "Ta on inimene ja tema tegelased on inimlikud, " ütleb Goodyear. "Ta on ehtne ja autentne ... kõik armastavad Mark Twaini."