Pärast tulist kriitikat muutis Düsseldorfi linnapea Thomas Geisel kursi tagasi ja teatas, et Stadtmuseumi kavandatud näitust Natsi-Saksamaalt põgenema sunnitud juudi kunstikaupmehe Max Sterni kohta ei tühistata. Selle asemel teatas linn oma avalduses, et hilisemal kuupäeval minnakse etendusele täielikumal ja muudetud kujul. "Kunagi ei olnud mul kavas Max Sterni elu ja karjääri vaiba alla pühkida, " sõnas Geisel. Catherine Hickley on The New York Timesi käes täielikult .
Sel sügisel olid Saksamaa Düsseldorfi Stadtmuseumi töötajad ettevalmistuse lõppjärgus näitusele, mis oli pühendatud juudi kunsti vahendajale Max Sternile, kes oli sunnitud pärast natside võimuletulekut loovutama kogu oma kunstikogu. Näituse kokku viimine oli võtnud kolm aastat. Kuid 9. oktoobril sai linna omanduses olev muuseum kohalikelt omavalitsustelt näituse tühistamise - see on käik, mis on kunstimaailmas pahameelt tekitanud, nagu teatab Catherine Hickley Kunstlehest.
Linnaametnike sõnul ajendas järsku tühistamist "praegused nõudmised teabele ja tagastamisele Saksamaal".
Ehkki vähemalt ühe teise Düsseldorfi muuseumis ripuva teose kohta on esitatud tagastamisnõudeid, on kriitikud kahtluse alla seadnud linna arutluskäigu. Hickley teatas, et linna juudi kogukonna juht Oded Horowitz on väitnud, et tühistamist motiveerisid rohkem „linna kartused, et osa neist töödest tuleb tagastada õigusjärgsete omanike pärijatele”.
Nagu ütles Concordia ülikooli ajalooprofessor ning Montreali genotsiidi ja inimõiguste uuringute instituudi asutaja Frank Chalk vestluses Montreali väljaande Catherine Solyomiga: „Saksamaal on väga mõjukaid inimesi, kes ei taha näha juutidele tagastatud kunsti ".
Dusseldorfi ametnikud ei tuvastanud konkreetseid tagastamisnõudeid, mis ajendasid neid näituse katkestama. Kuid intervjuus Sara Angelile Globe and Mailiga seostas Max Sterni kunsti taastamise projekti peauurija Willi Korte projekti tühistamist projekti püüdlustega taastada 1861. aasta Andreas Achenbachi maal, mis sattus projektile tähelepanu pärast selle ilmumist muuseumis Saksa linnas Baden-Badenis. Maal pealkirjaga “Sitsiilia maastik” kuulub praegu erakogujale Wolfgang Peifferile, kes ütleb, et omandas selle 1999. aasta Phillipsi oksjonil. Pärast seda on Peiffer säilitanud Saksamaa hääleka kriitiku Ludwig von Pufendorfi nõuanded, mille eesmärk on Saksamaa muuseumidest rüüstatud maalid eemaldada ja natsiohvrite pärijatele tagastada.
Näituse korraldajate sõnul polnud tagastamine näituse keskne teema. Selle asemel pidi näitus pealkirjaga “Max Stern: Düsseldorfist Montreali” keskenduma Sterni elule ja loomingule, uurides tema tagakiusamist natside ajal ja kunstimüüja karjääri taassündi pärast Kanadasse põgenemist.
1934. aastal, aasta pärast Adolf Hitleri nimetamist Saksamaa kantsleriks, pärandas Stern oma isa Dusseldorfi galerii. Kuud hiljem sai ta Reichi Kaunite Kunstide Kojalt kirja, milles ta teatas, et tal on keelatud tegutseda kunstimüüjana ja seetõttu peaks ta oma ettevõtte müüma või likvideerima. Valikuvõimaluseta jäänud Stern müüs Kölnis asuvale Lempertzi galeriile üle 200 maali, mis oli natside liidri Hermann Goeringi sõnul kurikuulus teoste kaubitsemise kohta, vahendab Angel of the Globe and Mail.
Stern põgenes 1938. aastal Inglismaale, asudes hiljem elama Kanadasse. Ta rajas Montreali eduka galerii ja aitas edendada Kanada silmapaistvate kunstnike, nagu Emily Carr ja Goodridge Roberts, karjääri. Kui Stern 1987. aastal suri, pärandas ta suurema osa oma pärandist kahele Montreali ülikoolile - Concordiale ja McGillile - ning Jeruusalemma heebrea ülikoolile.
2002. aastal käivitasid need asutused kunsti taastamise projekti Max Stern, mille eesmärk on taastada Lempertzi müügist pärit teosed koos Galerie Sterni inventarist puuduvate maalidega. Kokku taotletakse projektiga umbes 400 teose tagastamist; sellest on tänaseks taastatud 16 tükki, sealhulgas üks, mis kunagi rippus Stadtmuseumis.
Nüüd kaotanud näituse kuulutas Stadtmuseum esmakordselt välja 2014. aastal ja seda rahastas suuresti Montreali juudi kogukond. Näitus oli ette nähtud reisimiseks Iisraeli Haifa kunstimuuseumi ja sealt edasi Montreali McCordi muuseumi, kuid kuna näitus sõltub Stadtmuseumi valdustest, on nüüdseks tühistatud ka tuuri rahvusvaheline etapp.
Näitus Stern tühistatakse, kuna lähedalasuvas Bonni linnas Bundeskunsthalle'is eksponeeritakse tükke hinnanguliselt 1500 teosest, mis on korjatud Hitleri kõrgetasemelise kunstikaupmehe Hildebrand Gurlitti pojalt. Vastupidiselt Sterni näitusele on Bonni näitus saanud föderaalvalitsuse toetust ja sellega rõhutatakse teadlikult Saksamaa püüdlusi tagastada Gurlitti kollektsioonis olevad teosed natside rüüstatud ohvrite pärijatele.
"Omandivõtted peaksid olema [ahtri] näituse eesmärk ja stiimul, mitte takistus, " räägib Tel Avivi ülikooli professor Hanna Scolnicov Angelile. "Inimelusid ei saa tagasi anda, aga kunstiteosed saavad ja peaksid."
Dusseldorfi ametnikud on öelnud, et nad korraldavad näituse asemele Sterni pärandit käsitleva rahvusvahelise sümpoosioni. Kuid kriitikute, näiteks Concordia ajalooprofessori Kriidi, meelitamiseks on seda vähe tehtud. Intervjuus CBC Newsi Kalina Laframboise'iga nimetab ta sümpoosionit "viimase hetke sopiks", mis on selgelt mõeldud juba investeeritud energia imamiseks. "
