Eelmise nädala jooksul tegi SpaceX hiiglasliku hüppe inimeste Canaveralist välja laskmise suunas, esimest korda pärast kosmosesüstikute programmi lõppu 2011. aastal. Laupäeval, 2. märtsil kell 2:49 EST, mis on üks Ettevõtte Falcon 9 raketid valgustasid koidueelset taevast, kandes rahvusvahelisse kosmosejaama (ISS) kosmoselaeva Crew Dragon, mis oli ette nähtud inimeste vedamiseks, kuid mis kandis ainult täidisega maakera ja Ripley-nimelist mannekeeni, mis oli varustatud kosmoseülikonna ja andurite komplektiga. ). Seejärel maandus SpaceX Falcon 9 esimesel etapil ühel ettevõtte kahest droonilaeval, muidugi, ma armastan sind endiselt Atlandil.
Pärast viiepäevast viibimist kosmosejaamas tegi kosmoselaev Crew Dragon lahti ja laskis reede, 8. märtsil kell 8:45 EST-s alla Atlandi ookeani. Käesõiduk taastas Maa atmosfääri ja asus seejärel langevarju aeglustamiseks kohale. ja maanduge ohutult ookeanis, kus taaskasutuslaev teda kohtumist ootas.
Missiooni täht, ametlikult tuntud kui Demo Mission-1 (DM-1), oli SpaceXi kosmoselaeva Dragon täiendatud versioon. Crew Dragon hakkab olema astronauditakso, mis praamib inimesi orbiidi kosmosejaama ja tagasi. SpaceX on oma Dragon-kapslite jaoks alati ette näinud inimeste transportimist, kuid seni on ISS-i turule lastud draakon - kokku 16 - vedanud ainult lasti.
2. märtsil käivitas SpaceX oma kosmoselaeva Crew Dragon esimese katselennu. (SpaceX) "Inimeste kosmoselennud on SpaceXi põhiline missioon, nii et meil on selle tegemiseks tõesti hea meel, " ütles SpaceXi ehituse ja lennukindluse asepresident Hans Koenigsmann reedel stardieelsel briifingul. "Meie jaoks pole midagi olulisemat Me hindame NASA võimalust seda tõesti teha ja meil on võimalus jaama üles lennata. "
Uuendatud kosmoselaeval on mõned läikivad uued funktsioonid, sealhulgas meeskonna elu toetavad süsteemid, istmed, juhtpaneelid ja tõukejõusüsteem, mida saab kasutada meeskonna ohutuks hoidmiseks avarii korral. Kuid enne kui astronaudid saavad pardale ronida, peab SpaceX tõestama, et Dragon on valmis.
Pärast kosmosesse jõudmist veetis kosmoselaev Crew Dragon kosmosejaama jälitades 24 tundi. See tiirles Maaga kokku 18 korda, tulistades oma mootoreid tagamaks, et see oleks orbiidi eelpostiga kohtumisteel. Kui kapsel jaamale lähenes, viis see läbi rea manöövreid, et näidata, et see võib ohutult jaamast läheneda ja sealt tagasi tõusta - kapsli liikumine on programmeeritud selleks, et hädaolukordades vältida kokkupõrget. (Missiooniriskidega ettevaatlik Venemaa kosmoseprogramm käskis ISS-i pardal oleva ainsa kosmonaudi Oleg Kononenko jääma kosmoselaeva lähenemise ajal jaama Venemaa segmenti.)
Selle nädala lend polnud esimene kord, kui SpaceXi kosmoselaev külastas ISS-i, kuid see on esimene kord, kui üks selle kapslitest orbitaalse eelpostiga dokkis. Tänaseks on kõik Draakoni kaubalaevad sildunud ISSiga - lähenevad aeglaselt kosmosejaamale ja ootavad, kuni meeskonnaliige haarab laeva robotkäe abil. Sel juhul tegid Crew Dragoni pardaarvutid palju riskantsema manöövri, et suunata kosmoseaparaat dokki - see oli saavutus, mis tehti vahetult enne pühapäeva, 3. märtsi kella 6.00 EST-i.
See dokkimismanööver - katselennu kriitiline osa - peab kapsel olema tulevikus tavapärane. "Peame hoolitsema selle eest, et [Draakon] saaks ohutult kosmosejaamaga tutvuda ja dokkida, turvaliselt lahti võtta ja mitte ohustada rahvusvahelist kosmosejaama, " ütles NASA kommertsmeeskonna programmi juht Kathy Lueders. stardieelne briifing.
SpaceX Crew Dragon kosmoselaev DM-1 jaoks angaaris umbes kuu enne käivitamist. (SpaceX) Kuid võib-olla oli missiooni kõige julgem osa Draakoni viimane ülesanne: Maa atmosfääri taaskehtestamine. Laupäevase stardijärgse briifingu ajal küsisid ajakirjanikud Muskilt, mis teda kõige rohkem muretses. "Hüpersooniline taassisenemine on ilmselt minu suurim mure, " ütles ta. Vaatamata sellele, et Crew Dragon on sarnane sileda, koonusekujulise kaubalaevaga Dragon, on see asümmeetriline, mis võib muuta atmosfääri navigeerimise keerukamaks, kui temperatuurid ulatuvad tuhandete Farhenheiti kraadideni.
Meeskonna draakoni veider kuju on tingitud rongisisesest hädaabisüsteemist - kriitilisest funktsioonist tulevaste astronautide ohutuse tagamiseks veeskamise ajal. "See kuju võib uuesti sisenemisel põhjustada rulli ebastabiilsuse, " ütles Musk. “Ma arvan, et see on ebatõenäoline; oleme simulatsioone läbi viinud tuhat korda. Kuid see on võimalus. "
Vaatamata Muski muredele, jõudis Crew Dragon oma tulise laskumise atmosfääri kaudu ja nägi välja suurepärases seisukorras, kui meeskonnad olid valmis teda veest välja vedama.
Viimastel aastatel on SpaceX tõusnud rakettide ja orbitaalsete kosmoseaparaatide peamiseks ehitajaks. Californias asuv kosmose- ja kosmoseettevõte pole mitte ainult õppinud kasulikku koormate kosmosesse paigutamise ülesannet - eelmisel aastal käivitas SpaceX rekordiliselt 21 korda -, vaid ka ettevõtte on raketi süütevõimendite maandumise pealtnäha võimatuna näinud rutiinse ülesande, kokku 35 eduka maandumisega. Kuid SpaceXil on veel palju tööd teha, et saavutada oma lõppeesmärk - astronautide käivitamine.
Crew Dragoni kapsel on järgmine suur samm SpaceXi evolutsioonis, kuid see esindab ka midagi suuremat: NASA partnerlust ärilise kosmosetööstusega. Pärast süstikprogrammi lõppu uskus NASA ärisektorisse, usaldades oma tulevaste kosmosetakside ehitamise kahele ettevõttele, SpaceXile ja Boeingule. 6, 8 miljardi dollari väärtuses lepingu alusel on need kaks eraettevõtlust veetnud viimased viis aastat meeskonna vedamiseks kosmoselaevade arendamisel. Nende sõidukid - SpaceXi meeskonna draakon ja Boeingi CST-100 Starliner - on lähitulevikus NASA peamised astronautide transpordivahendid, lõpetades peaaegu kümme aastat kestnud sõltuvuse Venemaa kosmoseprogrammist Ameerika astronautide käivitamiseks.
NASA maksab Roscosmosile praegu umbes 80 miljonit dollarit istekoha kohta, et kosmoselaevadel Sojuz kosmoselaevadele lasta. Kuid pärast selle nädala SpaceX-i lendu, kui missioonijärgse ülevaate põhjal selgub, et lennul polnud probleeme, võisime näha astronaute aasta lõpuks Crew Dragoni pardale ronimas.
SpaceXi tegevjuht ja peadisainer Elon Musk, vasakul, räägib NASA astronautide Doug Hurley ja tema parempoolse Bob Behnkeniga, kes on määratud lendama meeskonnaga Demo-2 missioonil. (NASA / Joel Kowsky) „Enne kui saame mõlemad sõidukid inimeste kosmosesse lennutamiseks sertifitseerida, on vaja veel palju ära teha, kuid ma arvan, et see on kindel võimalus, ja olen kindel, et saame ühe neist üles koos meeskonnaga enne õppe lõppu. aasta, ”ütles NASA Kennedy kosmosekeskuse direktor Bob Cabana stardieelsel uudiste briifingul. Pärast laupäevast stardi algust ütles NASA administraator Jim Bridenstine, et ta on "100 protsenti kindel" meeskond, kes stardib sellel aastal.
Kuid enne, kui see juhtuda võib, viib SpaceX läbi teist tüüpi katselendu. Seekord algatab sama Crew Dragoni kapsel hädaabitegevuse peagi pärast käivitamist, võimaldades draakonil oma pardal olevat põgenemissüsteemi testida. Katse ajal süttivad kosmoselaeva kere külge kinnitatud kaheksa SuperDraco mootorit ja viivad sõidukit raketi juurest eemale. (Sarnane süsteem Vene raju Sojuzil päästis kaks astronauti möödunud aasta oktoobris aset leidnud stardi tõrke ajal). Kui kõik saab teada, kannab järgmine kosmoselaev Crew Dragon kahte NASA astronauti - Doug Hurley ja Bob Behnken.
Inimeste kosmoselennud on tavaliselt olnud riikide pärusmaa, kuid see hakkab muutuma. Selle esialgse katselennu õnnestumisega on SpaceX näidanud, et ettevõtetel ja teistel väikeettevõtetel on võimalik inimesi kosmosesse viia. Silmapiiril on uus inimeste kosmoselendude ajastu, kus astronaudid lendavad erinevates kosmoselaevades ja eraettevõtted suudavad inimesi atmosfäärist kaugemale viia. Kui selle nädala lend oli näidisproov, näib tõenäoline, et SpaceX laseb peagi inimesed ISS-i ja ehk saavutab lõpuks oma lõppeesmärgi - saata inimesed kaugemal Maa orbiidil Kuule ja Marsile.
