Ehkki olin koolis matemaatikaoskuses väga hea, pidasin seda ainet tavaliselt uskumatult igavaks, nii palju, et magasin klassis sageli läbi (õpetajad ei pannud meelt, kuni eksamid olid sooritatud). Ainsaks erandiks oli bioloogide kolledži matemaatikakursus, mis andis meile reaalse maailma probleemid, näiteks valepositiivsete ja negatiivsete arvude arvutamine, kui 100 inimesele tehti tuberkuloositesti. Kuid sagedamini sarnanes see kuldklassiga, milles pidime analüüsima väljamõeldud Houdini põgenemiste trikki. See kõik oli teoreetiline ja harva puudus igasugune seos minu ümbritseva materiaalse maailmaga. Matemaatika oli igav.
See ei pea siiski nii olema, nagu Jennifer Ouellette oma uues raamatus „Calculuse päevikud” demonstreerib : kuidas matemaatika aitab teil kaalust alla võtta, Vegases võita ja Zombie Apokalüpsis üle elada . Ümbritsevas maailmas on palju võimalusi leida huvitavaid matemaatika ja eriti matemaatika näiteid. Ouellette selgitab, kuidas kasutada calculust teie crapsis võiduvõimaluste analüüsimiseks ja miks on teie parim võimalus lihtsalt mitte mängida. Ta uurib termodünaamika dieeti, mille abil saate oma dieedi ja treeningrežiimi optimeerimiseks kasutada arvutusmeetodeid (või vähemalt oma otsuseid), nii et põletate rohkem kaloreid kui tarbite. Ta seob koolerat, musta katku ja zombisid. (Okei, ma tunnistan, et viimane kuulub väljamõeldud kategooriasse, mis mind koolis nii palju vaevas. Kuid ta seob seda haiguste epidemioloogiaga. Ja peale selle on zombid palju lõbusamad kui Houdini trikid, vähemalt minu maailmas.)
Raamatus on palju matemaatika- ja teadusajalugu ning lihtne ajalugu ise - William Conqueror ilmub - koos viidetega popkultuurile (mütoloogid) ja kirjandusele ( Aeneid ). Siin on palju materjali matemaatikaõpetajatele, kes loodavad köita mittematemaatikaõpilaste tähelepanu. Matemaatika ja füüsika ajaloolised probleemid ilmnevad regulaarselt, nagu ka kaasaegsete teadlaste hiljutised analüüsid (siin on tegelik uuring, mis käib koos zombide aruteluga).
Lisa sisaldab paljusid tekstis käsitletud võrrandeid ja graafikuid. Ent ma lugesin seda raamatut lugedes ebapiisavaks. Mida ma tõesti tahtsin, oli töövihik, mis juhendaks mind läbi probleemide ja stsenaariumide, mida Ouellette oma kirjutises esitas. Kuid see üllatas mind: raamat pani mind tahtma matemaatikat teha, pliiatsi ja kalkulaatoriga võrrandid läbi töötada, kõverad graafikule joonistada ja ise näha, kuidas kõik need asjad omavahel kokku sobivad.
Ma ei ole kindel, et oleksin matemaatikat harrastanud rohkem kui mina, kui õpetajad oleksid tunnis selle huvitavaks teinud. Kuid võib-olla poleks ma sellest nii palju tunde läbi maganud.
