Sergio Fusetti seisis altari juures, kui ta oma kalli kiriku, Assisi Püha Franciscuse basiilika kaudu kuulis kauge äikese müristamist. Instinktiivselt vaatas ta üles. Freskokatte seinte ja lae ääres lõhesid pragusid. Ta värises, kui terve basiilika üles tõusis. Alles siis tegi ta uksele kriipsu, kuna basiilika tuli tema ümber krahhi alla. Ühe käega küünistades õnnestus tal end välja pressida ja komistada õues septembri päikesepaistesse.
Traagiliselt hukkus neli inimest. Nagu Fusetti, kontrollisid nad varasematest värinatest põhjustatud kahjusid, kui peamine maavärin, mille mõõtmed Richteri skaalal oli peaaegu 6, 0, tungis 26. septembril 1997 kell 11:42 750-aastasesse basiilikasse. Selleks ajaks oli tolm oli asunud, umbes 2300 ruutjalga fresko, sealhulgas Firenze kunstnikele Giotto ja Cimabue omistatud transtsendentseid teoseid, oli kokku varisenud ja purunes kümneteks tuhandeteks kildudeks.
Asuv keskaegses Assisi müürilinnas linnast Firenzes 118 miili kagus asuva basiilika on vaieldamatult üks inimkonna pöördelistest kunstilistest, arhitektuurilistest ja vaimsetest saavutustest. Tegelikult ühendab kaks kirikut, üksteise peal, basiilika miljoneid külastajaid, kes seal karjuvad, et imestada freskode võrratu ansambli üle ja austada linna kuulsaima poja luid sisaldavat krüpti.
Sel kuul, pärast kaks aastat vaeva nõudvat rekonstrueerimist, kavatsetakse taasavada pärast maavärinat suletud basiilika ülakirik. Intrigeeriv segu kõrgtehnoloogiast, tipptasemel arvutitehnoloogiast ja restauraatori kunsti nõudlikust teadusest muudab basiilika praktiliselt maavärinakindlaks. Paavst Johannes Paulus II on kutsutud avatseremooniatele.
